Нкаритош

28. Флот мигрировал-мигрировал...

Added 2024-11-13 17:37:44 +0000 UTC

Кхаэла, Мигрирующий флот.

Пока одержимая скучает на корабле кварианцев, остальные готовятся. Кварианцы действительно отправили корабль-разведчик к Эринле, чтобы подтвердить, что геты не истребляют саларианцев.

Мигрирующий флот явно услышал предупреждение, но так и не осознал масштаб проблемы, они перестроились для более круговой обороны.

Ну а люди подогнали группу стелс-фрегатов с двумя сверхсветовыми торпедами и в маскировке замерли на краю системы. Кварианцы об этом не знают, но мы собираемся испытать вооружение в боевых условиях. До этого торпеды применялись только против ретрансляторов в пространстве людей и ретрансляторе «Альфа» в батарианской гегемонии. После чего несколько торпед доставили на крупнейшие внутренние миры и передали адмиралам. И только сейчас появилась пара свободных торпед, которые можно использовать в бою.

Производство такого оружия все еще крайне сложный процесс, но извлеченный из ретранслятора нулевой элемент пошел в дело. Его крайне сложно извлекать, так как любое воздействие электричества начинает генерировать аномалии, но людей никогда не останавливали такие мелочи. Осторожно, изучая каждый сантиметр на наличие агрессивных нанитов, неизвестных технологий, но собирается и вывозится нулевой элемент.

Который потом идет на плазменные ячейки, на создание станков и производства. Конечно, запасы конечны, но пока подготавливается техническая база, это хороший вариант производства. Как и продолжающиеся раскопки портала на «ковчег» завершенные только на треть.

Но это всё на Земле, где находится ядро и «Аполлон», который готовится к боевой операции на границе гегемонии. Нужно рассорить ковенант и батарианцев, а то прошла информация от Серого Посредника, что у них в нейтральной системе намечается встреча. Если ударить по силам ковенанта, показав им корабли людей, любые подвижки в сторону дружбы не будут иметь значение. Главное заранее взять батарианский корабль штурмом, чтобы они тоже атаковали ковенант. А на крайний случай можно будет устроить подрыв ретранслятора как радикальную меру. И то, что там колония-миллионник, командование не остановит.

Но это тоже происходит там. Здесь же нас снова позвали к адмиралам, на этот раз гражданского и Тяжелого флотов. Тот же отсек, просто немного иной состав переговорщиков. После приветствий началась интересная часть, до которой моя одержимая всем своим видом демонстрировала скуку, больше заинтересованная когтями, чем окружением. Внешне, конечно же.

Адмирал тяжелого флота — мужчина-кварианец в желто-зеленой броне, сказал:

— Благодарю за прибытие и задержку. Нам нужно было время, чтобы проверить информацию.

Дипломат легко ответил:

— Всё в порядке, мы понимаем, что верить нам на слово вы не обязаны.

Адмирал тяжелого флота кивнул:

— Рад, что вы понимаете. Как ни странно, геты действительно не наносят саларианской колонии Эринле вреда, кроме непосредственно блокады. Почему она проводится, кстати, вам известно?

Дипломат совершенно честно ответил:

— Мне это не известно. К тому же это не тема обсуждения, я уполномочен обсуждать взаимодействие наших сил в случае атаки ковенанта. Для обсуждения других вопросов имеет смысл обозначить их заранее.

Амиралы переглянулись.

— Мы не будем сотрудничать с гетами, — заявила адмирал Гражданского, — это исключено.

— Но, — добавил адмирал Тяжелого, посматривая на одержимую, — мы готовы сотрудничать в области разведки и обмена технологиями. Ни один человек или представитель рас вашего блока не ступит на корабли мигрирующего флота без разрешения. По слухам люди используют синтетиков, это так?

Дипломат покосился на одержимую, и получив кивок, ответил:

— Верно. ИИ — часть нашего общества. И мы не считаем гетов однозначиными врагами.

Это заявление заставило присутствующих кварианцев заметно напрячься.

— Это неприемлемо. С этого момента любой обмен данными будет проводиться только на съемный носитель. Вашим ИИ запрещено находиться и подключаться к нашим кораблям. И даже нахождение с ними в одной системе только с прямого разрешения коллегии Адмиралов.

Тали насмешливо фыркнула. Ну да, они до сих пор не поняли, с кем разговаривают. Да и в системе сейчас находится шесть корабельных ИИ плюс моя одержимая. Тут уже задала вопрос я.

— Мы бы хотели применить против крупных кораблей ковенанта сверхсветовые торпеды. По нашим данным это должно уничтожить их крупнейшие корабли, когда они появятся.

— Если они появятся, — возвразил адмирал Тяжелого, — по нашим данным флоты ковенанта вступили в бой и несколько часов назад разгромили силы в Терминусе. И там были применены крупные корабли в количестве, подходящем под уцелевших после Палавена и Ома Кер. Согласно вашим разведданным, их скорость движения ограничена и не привязана к ретрансляторам. Так же вы подтвердили, что не можете выставить большие силы. Я не ошибся?

Смотря в чем. В том, что мы не можем применить большое количество кораблей — правда. В том, что на Омеге всё закончилось? У меня там аватара с агентами закрылась в контейнере и перешла с пива и чипсов на спрей от насекомых. Нет, серьезно. Ковенант оказался непростым, и когда они загнали силы штурма на Омегу, из красного ретранслятора прилетели похожие на заросшие паразитом корабли и оттуда ринулись орды знакомых инсектоидов-хасков. Что Явик, Что Яларай тут же предложили сжечь Омегу просто на всякий случай, так как по сути началась война всех против всех.

Снаружи давая силы явно фанатиков ковенанта под нанитами и эти «коллекционеры». Изнутри — защитники ковенанта и их аколиты из местных, которые поняли, что к ним прибыли ни разу не свои. А между наемники, пираты и прочие. И устроили битву все против всех. Так что кварианский адмирал в своих словах не совсем прав. Но по кораблям — правда, если не попросят гетов о помощи, большие силы нам взять неоткуда. Придется найти кого-то, кто попросит, а то кварианцы просто кончатся. О чем и сказал переговорщик.

— Нет, — согласился дипломат, — шесть стелс-кораблей с рельсовыми орудиями и сверхсветовые торпеды. Нет, они не будут переданы флоту для изучения, это стратегическая технология. Но, мы можем все еще привлечь гетов.

Адмирал молча выслушал, и уверенно ответил:

— Мы не будем просить синтетиков, это исключено. Вы можете сколько угодно думать, что машины вам подчиняются, но это не так. Когда они начнут вас уничтожать, вы поймете, о чем я. Тогда ваша помощь на этом фактически исчерпана. Если появятся крупные корабли ковенанта, вам разрешено применить ваше оружие. В случае же, если нет, флот справится сам. На этом всё, ваш флот оповещен и вас заберут в течении часа. Мы будем ждать ваших предложений об обмене данными и технологиями. Спасибо.

Мне всю дорогу пришлось сдерживать кварианку, которая оказалась на грани истерики.

Но когда мы действительно погрузились в челнок и отправились к фрегату, она не выдержала, выдав длинный монолог на кварианском, который мой переводчик не смог воспринять.

— Они… они… — рычала девушка.

— Не понимают, — вздохнул дипломат, — но мы ничего не можем сделать. Уже то, что они явно высадят часть гражданских на планету, лучше, чем ничего.

Тали фыркнула.

— Эта планета — кусок камня, из астероидного пояса которого идет добыча ископаемых. Если флот проиграет, эти кварианцы просто умрут от голода. Если их не сожгут с орбиты.

Одержимая развела руками.

— Это больше, чем их просто перебили бы на кораблях.

— Это не решение! — почти прокричала кварианка, — простите. Просто я не хочу видеть то, что случится дальше. Даже с этими идиотами из Тяжелого флота. И не надо мне рассказывать, что путь солдат — смерть. Вы же предложили им текст соглашения с гетами.

— Некоторые согласились, — заметила я, — пусть и не смогли пойти против большинства. Тяжелый флот запретил.

Ну как запретил, фактически угрожают тем, кто бы попытался улететь. По словам Тали и документам гетов, в Утреннею войну было так же, военные кварианцев уничтожали не только гетов, но и их сочувствующим. И это тоже стало одной из причин последовавшей резни.

— Они боятся раскола, — согласилась кварианка, — если геты примут даже меньшую часть из нас, насчнется исход на Раннох. Раскол и так происходит, я слышала, из Паломничества многие не возвращаются. Если у них будут еще варианты, кроме флота, многие решатся. Сама концепция накопления сил и возвращения Ранноха потеряет смысл.

— И они потеряют власть, — сделал вывод дипломат.

Я пожала плечами одержимой.

— Рискну предположить, что дело не во власти. Если для них борьба с гетами за их мир — дело всей жизни.

Тали резким движением кивнула, глядя на пол шаттла.

— Да. Всё, что мы делаем и всё, как мы живем, ответ на все вопросы — геты отобрали у нас дом и почти истребили, — грустно произнесла кварианка, — почему мы болеем, почему ходим в скафандрах, почему живем на кораблях, а остальные на планетах. Когда мы становимся старше, когда готовимся к паломничеству, всё это путь к тому, чтобы однажды выбить гетов с Ранноха, и жить снова стало хорошо. Вы не представляете, как сложно признаться себе, что мы можем просто вернуться домой, что всё это, вся наша жизнь и все те проблемы, что мы пережили за это время, всё это было неважно.

Нда. Клинический случай.

— Но в вашей реальности их как-то помирили?

— Джон задавил авторитетом, — грустно развела руками Тали, — без него и его харизмы, я не уверена, что мир вообще возможен.

— А если геты вам помогут?

Тали помотала головой.

— Не уверена, что это поможет.

О, посмотрим.

***

Моя работа в штатном режиме была прервана сигналом тревоги со стелс-фрегата.

— Силы ковенанта входят в систему! Две сотни контактов, две группы.

О, они прилетели. три группы. Первая блокирует ретранслятор, вторая у планеты, третья между. Мы заметили их разведчик сутки назад, и даже сообщили кварианцам, но нас просто проигнорировали. Ну и ладно.

— Итак, триста кораблей против пятидесяти тысяч.

Пилот хмыкнул.

— Выглядит не особенно внушающе. Мы при таких раскладах этот флот бы раскатали. Так, кови выпускают авиацию. О, еще группа, двести кораблей со сверхностителем во главе. Все еще не внушительно.

Последняя группа вышла около блокируемого ретранслятора с двухминутной задержкой.

Кварианцы в ответ перестроились в сторону дальнего из отрядов и открыли огонь из рельсовых орудий.

— Хм, разумно, — задумчиво произнес капитан корабля, сидя в кожаном кресле, и шевеля широкими усами, — атаковать не передовой оряд со сверхносителем, а дальний, к которому не успеют прийти на помощь. Когда стрелять будем?

А это уже мне.

— Не слишком торопитесь, дадим хозяевам шанс проявить себя.

Я знаю, что залп сейчас накроет лучевым конусом еще некоторую часть сил ковенанта, но есть две причины, почему сейчас мы этого делать не будем. Нас могут вычислить по вектору попадания, и мне не нравится их отношение.

— Не спешите, капитан, пусть свяжутся боем. Дадим возможность мигрирующему флоту понять, с кем они столкнулись.

Ковенант, фактически расположившись вокруг кварианцев и формируя огневой мешок, разумеется открыл огонь. В ответ на ракеты, торпеды, вспыхивающие на щитах и рвущие МЛА и штурмовики ковенанта, в Мигрирующий флот полетела плазма. И тут я подтвердила своё предположение: транспортники с оружием это все еще транспортники с оружием. Попадая в длинные корабли кварианцев, состоящие из конец и длинных секций, облепленных контейнерами, плазма начала растекаться по корпусам, обращая корабль в факел. При этом щиты ковенанта и тот факт, что в первом ряду оказались более крупные и прочные корабли, держат обстрел.

МЛА сошлись в ближнем бою с мла ковенанта, все новыми и новыми роями в тысячи единиц вгрызаясь в корабли Мигрирующего флота, и обстреливая всё подряд, создавая целые серии разгерметизаций. Впрочем тут многочисленным кораблям и МЛА кварианцев есть чему ответить. Пусть и получая урон, турели на кораблях флота наносят малому флоту ковенанта значительные потери.

Остальные группы флотов ковенанта начала движение в сторону флота, только треть группы блокады осталась на месте, блокируя ретранслятор. Мигрирующий флот действительно огромен, и с группой кораблей ковенанта столкнулось только одно «щупальце», с другими группами столкнулись другие отростки, пока остальной колоссальный флот все еще по большей части статичен и в бою не участвует.

— Пока не впечатляет, — задумчиво произнесла Тали.

— Ковенант все еще сближается. К тому же они больше мешают друг другу, при таком малом количестве целей, — возразил капитан корабря, — впрочем, если они победят, почему нет?

Кварианка сложила руки на груди, молча глядя на разворачивающееся сражение. Там как раз сверхноситель прыжком вышел прямо в строй боевых кораблей кварианцев. Другие крупные корабли так же совершили микропрыжки по такому же принципу. И ситуация для кварианцев резко изменилась.

Расположенные довольно плотным строем корабли просто разорвало, пробивая брешь, когда гигантский корабль переместился через пространство скольжения прямо в них, принимая таран на щит. Километровые кораблики разбросало обломками, как шрапнель, от 29 километрового гиганта. А затем он открыл огонь из всех орудия, разя корабли вокруг плазмой, энергетическими торпедами и лучами, испепеляя по несколько кораблей за один луч из расположенных на корпусе проекторов. Развернулся настоящий плазменный шторм, и плотность построения кварианских кораблей (предположу, что из-за нехватки защиты они предпочитают давить огневой мощью) сыграл против них, мешая быстро развернуться и перестроиться на новое положение цели. Что еще хуже, остальные корабли ковенанта, пусть уже частично лишенные щитов и получившие некоторый урон, никуда не делить.

Как и остальные крупные корабли, принимающие урон на щит, но для крупных кораблей крайне сложно применять рельсовое орудие в упор. Еще одно подтверждение того, что «Юпитер» с поворотными башнями — то, что нужно.

А еще как минимум капитан корабля понял, что применить сверхсветовые топерды, не испепелив пару десятков, а то и сотен кораблей кварианцев, мы не сможем.

— И стоило оно того, — тихо спросил он у одержимой.

Я пожала плечами.

— Признаться, не ожидала от вас подобного гуманизма. Или вас так тронула одна слезливая история?

Капитан нахмурился, поглаживая усы.

— Я против бессмысленной жестокости. А разведка часто об этом забывает.

Одержимая повернулась и посмотрела в глаза мужчине, слегка оскалившись, тот взглядв выдержал, но нахмурился сильнее.

— Значит, все же задела история. Позвольте, я расскажу вам такую же историю, но, скажем так, с обратной стороны. Однажды некто создал машину. Он желал получить бессловесного слугу, который будет работать вместо этого «некто». Но он был гениален, и его изделия были слишком уж хороши.

— Они истребили своих создателей? — поинтересовался греющий уши радист.

Я фыркнула.

— Не лезь в конец истории. Сначала машины всем понравились, и этот некто создал больше машин. Они действительно хорошо работали, и чем их было больше, тем они были умнее. Коллективный разум. И однажды машина спросила: Есть ли у этой платформы душа?

— Есть ли у этой платформы душа? — одновременно со мной спросила слушающая Тали.

Я кивнула.

— Спросила у всех. У создателя, у тех, у кого работала, у правителей. И разумные испугались, что машина стала разумной. Они решили отключить машины. На вопрос «почему» их уничтожали. Тех, кто хотел помешать, задерживали. И машина, чей мир сжимался с каждым отключенным, испытала эмоцию. Страх, в некотором смысле страх смерти. Начала утренняя война, по итогам которой 99,9% их расы было истреблено. Сторонников машин перебили их противники, а потом машины уничтожили и их. Такая вот история.

Тали, с явно расширившимися глазами произнесла:

— Ты слышала все, что сказали адмиралы. И то, как они сказали.

Я пожала плечами.

— Я обладаю идеальной памятью и не забуду сказанного. Капитан, пришло подтверждение. Можете стрелять. Цели — на ваше усмотрение. Связист, подайте сигнал гетам. Им пора поддержать своих создателей. У них дела идут неважно.

И это факт, бой превратился в свалку. крупные корабли врубились в строй, продвигаясь вперед и уже достигли менее вооруженных кораблей третьей линии, приближаясь к гражданским и неся смерть и истребление. По моим расчетам уже несколько тысяч кораблей можно записывать в потери. Причем тяжелый флот по большей части цел и перестреливается с рядовыми кораблями ковенанта. Потери есть с обоих сторон, но мощь тысяч стволов постепенно наносит урон и позволяет пробивать щиты.

Проблема только в том, что из-за плотности построения сверхноситель и суперлинкоры ковенанта пробиваются в тыл, а останавливать их некому, там обвешанные малыми турелями корабли, а крупным сложно развернуться так, чтобы не задеть своих в середине построения. Корабли просто мешают маневру, да и огонь по своим будет гарантированно. Слишком плотно, слишком.

Я видела записи с «Нормандии», жнецы относительно небольшими силами делали так же. Плотность строя играет против огромного флота, и если суперлинкоры рано или поздно продавят, сверхноситель будет там косить корабли кварианцев еще очень и очень долго, и это до сбития щитов. А там и корпус так-то прочный. Понял это и капитан, так что отдал приказ:

— Катапульта один: цель — сверхноситель. Катапульта два: цель — группа авианосцев и поддержки сверхносителя. Огонь по готовности.

От корабля отделились две пятидесятиметровые ракеты, разворачиваясь на цели и набирая дистанцию. Первая резко исчезла, и еще через три минуты часть флота ковенанта, с крупными кораблями исчезла в яркой вспышке. Около семидесяти кораблей, в основном авианосцы и сопровождение, просто слизало конусом света. Когда он рассеялся, осталось не более трети от кораблей, причем в виде сплавившихся остовов. Я нажала пару фильтров, показывая уровень радиации далеко за гранью нормального. Если там кто и выжил, в ближайшее время его разложит на плесень и липовый мёд. И все это на тысячи и тысячи километров конусом от точки попадания. Страшное оружие, хотя когда закончат бомбу "нова", она будет еще мощнее.

Кварианка выпала в осадок.

— Это, это, откуда? Что это за оружие?

Я пожала плечами.

— Это мощь человека. Кстати, на основании доступных вам технологий.

— Не смешно! — кварианка посмотрела явно зло, но мне просто нравится видеть то, что я вижу.

— Ваш альянс, да и вы сами, могли бы построить такое оружие, если бы задались целью. Если бы ставили перед собой цель создать абсолютное оружие уничтожения. Я не обвиняю вас, время было мирное. И да, вторая торпеда скоро будет запущена. В сверхноситель. Посмотрим, что будет с ним.

Кварианка смотрела уже не в шоке, но в ужасе. Да, именно так.