Нкаритош

35. Бросок костей.

Added 2024-11-20 20:42:01 +0000 UTC

Аякс отчитался:

— Разведчик на месте. Изображение сейчас будет.

Итак, первый этап. И нет, это не та система, где произойдет контакт с ковенантом. Такой план тоже есть, но позже. Сначала мы выйдем в систему, где находится парный нужному ретранслятор. Обычно это не упоминается, но перелет через несколько ретрансляторов предполагает и перелеты от одной пары, к другой. Даже в случае вторичного ретранслятора есть ограничение по дальности, а дальше вам нужно либо использовать тот же ретранслятор, или новый, находящийся неподалеку. Недалеко от Земли как раз была такая распределительная станция. Теперь нет ни станции, ни ретрансляторов, ни системы.

И мы собираемся перехватить батарианскую делегацию именно на таком переходе, после чего на встречу с ковенантом выдут уже наши корабли-смертники, проведут пуски ядерных ракет и будут уничтожены. Таков общий план.

— Есть картинка.

На ней корабли батарианцев собрались около заправочной станции: белой платформе, к которой прикреплены топливные баки.

— Разведчик обнаружен? — спросила вице-адмирал.

— Реакции нет, — отчитался корабельный ИИ.

— Отлично. Начинаем.

Полагаю, когда из ретранслятора на собравшуюся у заправочной станции группу кораблей вывалились наши крейсера, у делегации произошел культурный шок. Всем же известно, что крупные корабли людей через ретрансляторы не летают, верно? А тут поверх корабля еще и что-то, напоминающее большое насекомое, имеется.

Наши корабли выпрыгнули из ретранслятора, успешно отстыковались, выстраиваясь в три линии одна над другой. Эсминцы-крейсера-эсминцы. Модули расположились за строем, а корабли закрылись жидкими щитами.

Батарианцы, пока мы перестраивались, сделали то же самое. Три крейсера, шесть эсминцев и фрегаты.

— По крейсерам — огонь из МРП. По мелочи «Юпитеры» используют башни. МЛА сбить зенитной системой. Выполнять. Огонь!

Первые выстрелы произошли одновременно. Одна из болванок вскрыла заправочную станцию, оставляя через космос шлейф топлива, полыхнувшего при разгерметизации. Крейсера начали уклонение. Итак, первый залп!

Первый крейсер распороло от носа до кормы, вскрыв корпус, как розочку. Второму дтрехсоттонная болванка рельсотрона пропорола корпус, оставив ярко светящуюся просеку, изрыгающую атмосферу и заставляя корабль бесконтрольно вращаться, пока явно реактор не пошел вразнос, отчего корабль загорелся изнутри. Третий… Ну он взрывом разнес еще два эсминца и фрегат. Классификация Цитадели, а не наша, конечно же.

— Хм, артиллеристы молодцы, — усмехнулась голограмма, — с первого залпа шесть из трех выбили.

А вот у башен на бортах «Юпитеров» результаты поскромнее, всего три из шести целей.

Батарианцы, секунды за четыре лишившиеся всего тяжелого и двух третей среднего флота, откровенно бросились врассыпную. Могло бы сработать, но башенное вооружение и ракеты наше всё. А у кораблей людей ракет МНОГО. Так чт очерез три минуты для батарианцев всё было кончено. Их делегация была распылена по космическому пространству.

— Цель уничтожена. Повреждения минимальны, в течении часа будем готовы продолжить выполнение задачи.

Вице-адмирал кивнула.

— Хорошо. Убедитесь, что не останется никаких свидетельств нашего присутствия. Не стоит нашим соседям знать о наших возможностях. Полагаю, нейтронный заряд будет надежным решением.

Еще через час, оставив только радиоактивные обломки с выгоревшей элнетроникой, ударная группа двинулась дальше.

— Кхаэла?

Голограмма тут же взлетела со стойки вице-адмирала.

— Ваш приказ?

Парангоски постучала пальцем по столу.

— Проследи, чтобы торпеда была готова. Мы вступаем в слепую зону. Если задача не будет выполнена, или ковенант пригонит значительные силы, подрывай ретранслятор. Если я буду не дееспособна, и не смогу отдать такой приказ. Только в этом случае. Ковенант не должен получить главный калибр «Аполлона». Это орудие смогло пусть не уничтожить, но это башенное орудие, которое пробило щит и броню сверхносителя. Тайна должна быть сохранена, даже ценой наших жизней. Прими протоколы на случай моей смерти, передашь их преемнику.

Голограмма посмотрела в потолок и произнесла.

— Полагаю, я все же попытаюсь вас вытащить в этом случае. Файлы получены. В конечном итоге, вы могли здесь и не присутствовать, а командовать операцией удаленно.

Парангоски криво ухмыльнулась.

— Занятная забота о ближнем от тебя, — женщина подняла руку, — не нужно, я знаю, что тут нет ни грамма сентиментальности, только забота о собственном существовании. Меня устраивает, иначе бы тебя тут не было. Прими код доступа, отправь одержимую к главному орудию. Что делать ты знаешь, критический форсаж. Аякс поможет при необходимости.

— Будет выполнено, — слегка поклонилась голограмма, — что-то еще?

Та отмахнулась.

— Нет, это всё. Займись делами.

— Отключаюсь.

Так, здесь мы закончили. Теперь остается только ждать.

Новая система, в которой на орбите видит пять крейсеров и авианосец ковенанта. Как показал разведчик за те три минуты, что его сбили.

— У ретранслятора блокады нет, выпускать ядерные заряды не нужно. Готовимся к бою. Время до прибытия?

Раздался мерный писк систем тревоги, экипаж занял свои места.

— Корабли-обманки через десять минут, мы через двадцать пять.

Капитан кивнул, поправляя белую фуражку.

— Отлично. Посмотрим, кто кого.

***

Ретранслятор в одной из пустых систем пришел в движение, выплевывая корабли людей. Впереди обнаружились обломки обоих обманок, и судя по радиационному следу и обломкам вокруг, свою задачу корабли выполнили. Сейчас авианосец ковенанта с сопровождением висели на расстоянии в двадцать тысяч километров, пока МЛА обследуют место боя. Ничего не найдут, всё лишнее стерли заранее.

— Всем приготовиться! Щиты поднять! Накачка плазмы к главному орудию! МРП — к бою! МЛА запустить! Приготовиться к отражению авианалета по векторам два-три, два-один, десять-два, десять-десять. Подготовить заряды. Ракетам- наведение на МЛА ковенанта.

Орудия слегка засветились накачивая энергию, пока корабли затягивает серебристым куполом, о который немедленно начали разбиваться голубые вспышки. А под днищами кораблей появились и фиолетовые колебания энергии. Торпеды.

— Главное орудие готово! Цель захвачена!

— МРП заряжен и готов. Цель захвачена.

Капитан кивнул и приказал:

— Лучевыми — огонь!

Лучи прочертили пространство, соединяя корабли с обоих сторон. Выстрел «Аполлона» пробил щит авианосца, но корабль резко дернуло в сторону, и только неглубокий прожженый канал говорит о выстреле.

— Нда, кажется, мы их перехвалили, — задумчиво произнесла одержимая, находясь рядом с механизмом орудия.

Пока переводить его в режим распада не нужно, но таков приказ, и поэтому я здесь. Одна команда, нужная последовательность приказов, и орудие начнет стрелять почти без перезарядки, насколько хватит энергии до полного расплавления механизма. Без правильной последовательности такое не сделать, но я еще на «Бесконечной Воле» выполнила этот приказ для некоторых башен.

Два «Юпитера» тоже отстрелялись, но их оружие слабее, так что лучи только растеклись по щитам кораблей ковенанта. Оба ствола МРП так же выплюнули болванки. «Господство» попал обоими выстрелами, щиты ковенанта вспыхнули, но выдержали. Уже лучше. А вот «Лонгин» отстрелялся удачнее, во вспышке щит одного из кораблей кови погас. Отстрелялись эсминцы, атакуя лишенного щита врага, и носовая часть крейсера, разлохмаченная в лоскуты, отделилась от кормы под вспышки внутренних взрывов.

— Цель уничтожена. Продолжаем.

Тут же нас достиг авианалет МЛА ковенната и вокруг кораблей закипела перечеркиваемая трассерами, лазерами и вспышками плазмы, битва. на серебрянных щитах так же вспыхивает плазма, появляются облака испарений. Но пока щиты держатся. Эсминцы держатся чуть позади, прикрывая собственной зенитной системой крупные корабли и расстреливая из МРП противника.

— Торпеды!

Фиолетовые сферы устремились к кораблям людей.

— Маневр уклонения по команде. Всем приготовиться к рывку!

Фиолетовые сферы плазмы — мощное оружие. На щиты лучше не принимать, уклониться.

— Сейчас!

Корабли дернуло, пытаясь сместиться в сторону. Три шарика пролетели через строй, но три вспыхнули на щитах эсминцев, оставляя в жидкости уродливые дыры.

— Три эсминца докладывают — щиты пробиты, повреждений нет. Продолжают бой.

Но этим воспользовались МЛА ковенанта, пытаясь пробиться через лазерный заслон. Когда плотность огня снизилось, можно увидеть, что два из трех эсминцев имеют оплавленные воронки на броне, и в паре мест дыры в корпусе. Неприятно, но мы еще живы.

— Залп!

Второй выстрел «Аполлона» отрубил авианосцу кусок кормы, отчего тот закрутило вокруг оси, но все еще боеспособен. А вот «Господство» что-то сдает. Второй залп, а он только со своего щиты снял. При том, что «Лонгин» вторым залпом (два МРП плюс энергоорудие против щита) с поддержкой эсминцев уничтожил уже второй крейсер кови.

— Микропрыжок ковенанта! К нам! Готовят торпеды!

Оставшиеся три крейсера, находящиеся на ходу, сократили дистанцию, перенеся бой в ближний и загораясь фиолетовым. И подгадали момент, когда энергопушка будет разряжена. Почему это важно? При подготовке торпеды секция щита отключается. И что-то мне подсказывает.

— Будут бить по «Аполлону», — предположила аватара.

«Юпитеры» тут же резко задрали носы, чтобы башни быстрее повернули и смогли нанести удар.

— Два эсминца критических повреждены. Выходят из боя.

Вспышка и пропажа одной из меток тут же подтвердилась:

— Один уничтожен. Второй критически поврежден. Идет эвакуация и подготовка к подрыву.

Подготовка плазменной торпеды — процесс довольно красивый. Под днищем корабля ковенанта, на «тарелке» стекается огромный объем плазмы, заряжается, сжимается в стабильную управляемую структуру. Подготовка этого выстрела — момент наибольшей уязвимости корабля. Повредить структуру, и кораблю в лучшем случае сожжет не прикрытое щитами днище. В худшем расплавит броню. Если же не получится, увернуться уже не выйдет. Пробьет щиты, и крейсера начнут заливать корабль плазмой через дыру в жидкости. А на «Аполлоне» МРП нет, демонтирована ради главного калибра.

Две трехорудийные башни обоих «Юпитеров» выплюнули снаряды практически в упор. Первый крейсер ковенанта от такого вспыхнул, когда нестабильная плазма начала растекаться по корпусу, превращая корабль в факел. Не уничтожен, но временно не боеспособен. Второй так же получил урон, забегали молнии, несколько потоков плазмы стали рассеиваться в воздухе, но взрыва не произошло. А потом обе фиолетовые сферы ударили в «Аполлон».

— Приготовиться к удару!

Первая в яркой вспышке испарила щит, обнажая корпус корабля. Вторая впилась в броню, под башню. Взвыли системы тревоги, тряхнуло так, что люди посыпались, и даже Спартанцам и тем, кто закрепился было нехорошо. Раздался скрежет, Аякс с потолка заговорил о разгерметизациях и пробоинах в отсеках. Но мы еще живы.

Я переключила внимание на одержимую, которая так же понимается с пола. Отсек оружейного контроля деформирован, техники так или иначе ранены, моя хвостатая тушка имеет смятую правую конечтость. Один из техников попытался помочь, но я его только оттолкнула.

— Рука искусственная, жить буду. Помоги тем, кому нужнее.

— Понял, — и мужчина подошел к соседу.

Сам отсек неслабо так погнуло и нагрело, тут сейчас более пятидесяти градусов, только кислородные маски и спасают. Консоли повреждены и погасли, освещение только аварийное, пол погнут на семнадцать градусов. Но мы еще живы. Видимо торпеда не полной накачки.

Вот только корабли ковенанта тут же сфокусировали обстрел на поврежденной области, и сигналов тревоги стало гораздо больше, а корабли вздрагивает от каждого попадания.

— Завалить корпус вправо!

Корабль начал проворачиваться вокруг оси, но это не очень помогло. Раздался писк системы предупреждения. И отчеты о повреждениях от экипажа.

— Повреждено охлаждение зенитной системы. Эффективность снижена.

— Размерметизация в отсеках с седьмого по пятнадцатый, палубы с пятой по одиннадцатую.

И так далее. Полхоже, силы ковенанта решили сфокусировать огонь на «Аполлоне» и корабль стремительно получает урон. Следующий взрыв раздался совсем близко.

— Ангары со второго по четвертый уничтожены! Главный двигатель нестабилен. Реактор получил повреждения.

А вот это уже плохо. Жар изливается в техническую зону, плавя системы охлаждения и убивая техников, кто не в экзосклетах.

— Потерян еще один эсминец.

Вспышка прошла как-то мимо нас, так как два оставшихся крейсера и половинка авианосца пытаются доломать, что могут. Уже не торпедами, просто из пушек и плазмой. Ну и налетами МЛА, конечно же.

— На борт проник десант. Противник рвется к главному орудию.

Ковенант смог пристыковать несколько «Духов» к корпусу.

Капитан обернулся ко мне.

— Защити вице-адмирала, — и уже Аяксу, — Спартанцы — защищайте корабль.

Мы все бросились бегом исполнять приказ. Солдаты готовятся к контрабордажу, выкатывают укрытия, опускают заслонки с бойницами, занимают позиции. На аватару смотрят, но вопросов не задают, да и мне некогда красоваться.

Впереди раздалась стрельба, и я хвостами перехватила молот для удара. Все системы в норме.

За углом, сложив из стеллажей баррикаду, трое солдат перестреливаются с элитом и пятью ворчунами. Солдат бросил гранату, за ней перемахнула через баррикаду я. В полете увернулась от горящего голубым шарика плазменной гранаты, уйдя в скольжение и открыла огонь из карабина по мелким. Взрыв, ворчуны разлетелись, элит слегка оглушен, но даже щита не лишился. Он прыгнул на меня, нанося удар плазменной винтовкой как дубиной.

Но вспыхнувший щит не проблема, двоечка в корпус и удар головой в морду, элит лишен щита и трясет головой, только чтобы получить очередь из автомата в лицо. Отлично, вперед. Сзади осталась развороченная баррикада и двое солдат.

— Внимание! Множественные разгерметизации по правому борту. Начать эвакуацию. Приготовиться покинуть корабль.

«Аполлон» неслабо тряхнуло, подтверждая слова ИИ. Гравитация на пару секунд отключилась, вынуждая перейти на магнитные ботинки. Свет начал моргать.

Из-за угла выпрыгнул элит с мечом и пришлось экстренно тормозить, уходя в сторону под смех ксеноса. Золотистый очередь принял на щит и даже не поморщился. Ну ладно, смещаясь назад, взяла в руки молот.

— Без шансов, сегодня подыхаешь только ты.

Элит зарычал и бросился вперед. Я не нанесла удар молотом сверху вниз, от которого элит легко уклонился… и улетел в стену, когда я выпустила импульс. Погнула пол, но не думаю, что это уже важно.

— Всему персоналу. Немедленно проследовать к пунктам эвакуации. Правый борт поврежден, следуйте к капсулам левого борта.

Пока аватара бежит, одержимая, как и прочие техники, одела бронежилет и вооружилась «Магнумом» в рабочей руке. Сделали баррикаду из контейнеров, и как только из-за угла выбежали шакалы со щитами, открыли по ним огонь, глядя как попадания рикошетят от щитов. Шакалы так же закрылись, прижались к полу и лупят примерно в нашу сторону из плазменных пистолетов. Ну, одержимая не обязательно должна мазать, так что я открыла огонь по оружию. Один шакал с шипением спрятался за щитом, плазменный пистолет второго взорвался, от чего его обладатель, горя и вереща, стал легкой мишенью. Второй в панике бросился назад и тоже получил несколько пуль в спину.

— Отлично, народ. А теперь валите отсюда.

Женщина техник посмотрела с подозрением.

— А вы?

Я отмахнулась.

— А у меня есть задание. Орудие не должно достаться ковенанту. Вам пора, народ.

Техники переглянулись, и все пятеро остались за баррикадой.

— Мы выполним приказ.

Я в раздражении посмотрела в потолок.

— Это мой приказ. А вам следует выжить. Всем. Катитесь отсюда, пока капсулы остались.

Мужчина, что ранее предлагал помощь, возразил.

— В окопе все равны. Так что, мы остаемся.

Ну и хрен с вами. Пока мы держим оборону, аватара продолжила бежать по кораблю, прорубаясь через ковенант. Многие створки отсеков опущены, и ранее прямой маршрут в пару сотен метров стал куда длиннее, сложнее и дольше.

У кабинета вице-адмирала обнаружились четверо мертвых солдат, два элита, брут, пятеро ворчунов, все мертвы. Вице-адмирал с тремя солдатами, в бронежилете и каске и с пистолетом взглянула на аватару и кивнула.

— Ты вовремя. Орудие под контролем?

Я кивнула.

— Так точно. Четверо техников и одержимая держат оборону.

— Это хорошо, — согласилась вице-адмирал, — Потому что мостик мы потеряли. Прямое попадание, там сейчас кратер, надо полагать. Корабль разваливается, Аякс молчит. Подключись к системе, зацикли сообщение о эвакуации. И начинай форсаж орудия. Реактор тоже потерян, там идет расплавление.

Корабль тряхнуло так, что корпус заскрежетал, и свет погас на несколько секунд. Я же выполнила приказ и по громкой связи заработала запись.

— Вниманию экипажа. Немедленная эвакуация. Немедленная эвакуация согласно плану!

И уже аватарой спросила.

— Выполнить очистку серверов?

Парангоски, осматриваясь и стараясь держать лицо, хотя ударилась она сильно, произнесла:

— Форматируй. И уходим отсюда. Посмотрим на взрыв с другой точки. Под запись. Выполнить протокол Коула для крейсера «Аполлон». Приказ отдала Маргарет Орленда Парангоски, корабельное время 14:31. 26 августа 2541 года.

— Принято. Выполняется. Можем уходить, я вирус в сети оставила.

И мы пошли к техническому тоннелю, так как основной с друх сторон перекрыт черными прямоугольными гермодверями.