Нкаритош

37. Прекрасная Принцесса.

Added 2024-11-22 22:10:53 +0000 UTC

Лиара Т’Сони.

Пока дипломатическая миссия работает с рэлой, можно заняться другими вопросами, в частности Омегой и батарианской Гегемонией. Ну и люди с их супероружием, куда без них.

Омега продолжает удивлять. Коллекционеры успешно отступили через ретранслятора, а ковенант, прислав еще большие силы, стер свой собственный флот, параллельно пройдясь плазмой по Омеге. после чего ковенант начал монтаж новой базы, явно долговременной. Предположу, что о активности коллекционеров им успешно сообщили.

И это пугает. То, что коллекционеры действовали вместе с явно одурманенным ковенантом. И то, что у них теперь есть образцы этих рас и их технологий. Не хочу думать, до чего могут дойти жнецы с такой логикой. Нужно разбираться с ними как можно скорее. Как Серый Посредник я могу заинтересовать расы Цитадели.

Вторая проблема — батарианская Гегемония, в которой внезапно произошла революция. Не на всей территории, на данный момент в трех их колониях, и еще в двух происходит политическая нестабильность. Причем никто точно не может сказать — КАК?

Каким образом стабильную политическую структуру, контролирующую положение в государстве, внезапно начинает штормить. Почему до этого верные правители и офицеры Гегемонии, словно одурманенные, приказывают роботам убивать солдат, спонсируют восстание, снабжают оружием рабов. А потом просто исчезают. Выглядит до неприличия похоже на одурманивание. Пусть доказательств нет.

Почему я уверена, что это люди? Потому, что Ворхесс! Его речь на бронетранспортере попала в сеть. Чертов агент людей среди батарианцев на переднем крае бунта не может быть совпадением! Я чуть не приложила Джокера биотикой, когда он показал мне запись и шутил на эту тему. Потом пришлось извиняться. Но все-таки, Ворхесс! Невероятно! Пока я искала его на Омеге, он в Гегемонии воевал.

Но план хороший, этого не отнять. Договорившись о снабжении с расами Цитадели, которым Гегемония так же активно не нравится всем соседям. И пока Администратор занят борьбой с бунтовщиками, его подчиненные меньше мешают расам Цитадели. Всех такой расклад устраивает, если батарианцы сами убивает своих пираторв и работорговцев.

И люди. Люди с их оружием. Как же его получить? Не нужно быть наивным, таким оружием никто просто так не поделится. Оружие, которое можно прислать через ретранслятор и этот ретранслятор взорвать вместе с системой, не та вещь, которую вы продадите.

Нужно действовать иначе, но как? Такое оружие будет применяться против конкретных целей. С серьезной охраной, максимально секретно. А агентов среди людей по сих пор нет. Люди уничтожили ведущие к ним ретрансляторы, кроме одного. А кораблей уровня «Серого Трона», способного достичь миров людей напрямую через космос — просто нет. Ну а разведка максимально фильтрует информацию, тем более, есть основание считать, что с Посредником общается человеческий ИИ.

И это тоже проблема, из-за запрета ИИ в пространстве Цитадели их возможности даже примерно неизвестны. Все известные пример сейчас или скрываются у людей (Сузи) или сотрудничают с ними же (геты). Геты первыми на контакт не выйдут, Сузи в экстранете больше не появлялась.

В задумчивости я вышла на балкон дирижабля и остановилась в паре метров от края. Рэлой, с их способностью к полету, о такой вещи как перила даже не слышали. Сама концепция перил им чужда.

— Здравствуйте, Таат, — кивнула я старому птицу-безопаснику в костюме химзащиты.

Мы в зоне контакта все носим защиту, пока медики решают возникшие проблемы. Ничего критичного, но до эпидемии доводить не хочет никто.

— Ты задумалась, говорящая среди гнезд.

Я кивнула.

— Пытаюсь решить одну задачу. Не связанную с рэлой, у меня есть и иные обязанности.

Птиц остановился рядом, совершенно не беспокоясь о том, что стоит на самом краю площадки. Да, высоты они не боятся вообще.

— Понимаю, говорящая. Теплого ветра тебе на твоем пути.

— Спасибо. Как отряд?

Чтобы посмотреть на жизнь в пространстве Цитадели был собран отдельный отряд из шести рэлой. Из разных гнезд, кланов, которые будут представлять Эквестерию на Тессии. Не сомневаюсь, что матриархи возьмут их в оборот. Возможно, план именно в этом, посмотреть, как будут действовать азари.

— Прекрасно, говорящая. Горячи и готовы лететь за горизонт и еще дальше. Вперед. Не ты будешь смотреть за ними?

— Нет, Таат. Меня ждет небо, говоря по вашему. Галактика большая, и мне есть чем заняться.

— Понимаю. Но как насчет взять попутчика?

Я удивленно посмотрела на птица.

— Попутчика? Но вакцинация?

Таат щелкнул клювом.

— Молодые не желают сидеть в гнезде. Юная Луан из парящих в небесах Эквестерии желает отправиться за горизонт и записалась в тестовую группу к вашим целителям.

Меня передернуло.

— Медики должны были принимать только взрослых.

Птиц на это заметил:

— Она оперилась. Взрослая и дееспособная. Молодая, да. Но взрослая и может выбирать.

Очень захотелось удариться лбом о корпус дирижабля, но это не профессионально. Мы об этом просто не подумали, что возраст и понятие дееспособности может отличаться!

— Мы об этом не подумали.

Но Таат даже не обиделся. За некоторое время я привыкла к мимике рэлой, которая часто выражается в поведении перьев, щелчках клювом и взмахах хвостом.

— Не беспокойся об этом, говорящая. Птенцы делают глупости, но с ней все в порядке. И теперь она рвется в даль. Экспедиция в ваш мир уже набрана, но Луан будет искать того, кто проведет её. И узнает о тебе.

Интересно.

— И вы хотите, чтобы я доставила Луан. Куда?

— Покажите ей небо. Она еще нигде не была. Но ей не вернуться домой в одиночку. Это то, о чем я прошу.

Интересная мысль. Она агент или… Можно будет узнать по ходу. С некоторой точки зрения так даже проще, рэлой не очень понимает космос. Возможно получится получить агента.

— Пока звучит разумно. Но что Луан может?

Таат спокойно ответил:

— Как младшая из дочерей, она оказалась ближе к краю гнезда, и покинувшая гнездо позже всех. Младшие дети часто завидуют старшим, более сильным. И все же сила луного пламени наполняет её крылья, сколь бы сложен не был характер. Когда найдет свою гордость, станет могучим воином. Хороший спутник.

Значит, биотик? Звучит и правда хорошо. И опасно, когда за нее просит офицер такого уровня, как Таат. А он глава местного филиала, на секунду. Суровый птиц, с загнутым клювом и в рукопашной сражающийся парой кривых мечей.

Причем в бою, если без биотики, он может побеждать и азари. Просто за счет того, что мы не привыкли сражаться в трех измерениях, прыжок делает нас предсказуемыми. А рэлой нет, они спокойно маневрируют в трех измерениях. Их биотика в бою я пока не видела.

— Это будет интересный опыт. Если она попросит, конечно же.

— Я знаю свою ученицу, говорящая среди гнезд. Попросит.

Или кто-то ей подскажет.

***

Приход Луан обозначился стуком когтей по деревянной палубе дирижабля. Младшая принцесса (Таат не пожадничал и прислал краткое досье) уже получила комплект прививок и потому заморачиваться с защитой не стала и пришла как есть. А есть весьма красиво, этого не отнять.

Сине фиолетовое оперение, переливающееся на свету, острый, явно заточенный клюв, когти с металлическими насадками на ногах из серебра или чего-то подобного. На теле жилет, на руках браслеты и перчатки, тоже из серебра, с когтями. В качестве одежды бело-фиолетовый жилет, легкий, из тонкой ткани. Хвост птичий, из таких же сине-фиолетовых перьев, напоминающих лунную ночь.

Сделав несколько шагов, рэлой остановилась, разглядывая меня. Слегка наклонила голову в одну сторону, в другую, а потом щелкающим голосом произнесла:

— Значит, ты та говорящая среди гнезд. Выглядишь обычно, для вашего вида. Ничего, устраивает. Теперь ты — часть моей свиты и покажешь мне небо.

Да она обнаглела! Может она и принцесса, но на моем корабле командую я.

— Нет. Я не твоя подданная, Луан.

Рэлой засветилась биотикой, взмахнув крыльями. Я в ответ нахмурилась, тоже создавая биотический щит. Рэлой наклонила голову и заметила:

— Отмеченная пламенем говорящая с гнездами. Как интересно, — она погасла и уже вот так подошла, переливаясь сине-фиолетовыми цветами отлива перьев.

Вся цветовая гамма рэлой подчинена этим трем цветам. Синий, фиолетовый, белый. И выглядит она красиво, этого не отнять. Я вздохнула и заметила:

— Меня попросили, чтобы я показала тебе космос. Как капитан корабля, командующий. Если ты думаешь, что тебя на борту будут слушаться, оставайся. Думаю, здесь найдутся твои слуги, который за тобой ухаживают. На моем корабле таких нет.

Луан кивнула.

— Я это знаю. Я младшая из принцесс, а не глупейшая. И сильнее тебя, и опытнее. Все таки ты говорящая среди гнезд, а я принцесса.

Я пожала плечами, не надеясь, что рэлой поймет.

— Хорошо.

Но та сарказм поняла.

— Ваши принцессы часто покидают гнезда неизвестно с кем? Покидают города и теплые гнезда, чтобы отправиться туда, где их не ждут? А может я выгляжу как отважная искательница приключений из старых историй?

Я снова пожала плечами.

— Значит, у тебя есть причина лететь со мной.

— Конечно есть, говорящая! — на этот раз переводчик выдал эмоцию раздражения, — конечно же есть! Я младшая в гнезде, мне не быть летящей высоко в небесах. Никто не допустит дроблений гнезда ради меня. Моё яйцо так же было в тени священного камня, но я была последней! — с последним рыком та взмахнула крылом, засветившись фиолетовым.

Раздался стук и я поняла, что в стену комнаты воткнулась примерно пятисантиметровая игла, и это только часть снаружи. Иглы между перьями… И я ничего не заметила.

Вообще поведение рэлой понятно, их иерархия часто формируется еще на этапе взросления. Первые птенцы вылупляются раньше, и физически сильнее прочих, и часто физически угнетают младших.

— Значит, тебя лишили власти. Вас, — тут же исправилась я.

Птица с помощью биотики выдернула иглу и та снова потерялась среди перьев. Интересно, как она их крепит и не мешают ли они.

— Власти? Они не дали мне и шанса. Небесный камень едва не убил мать, чтобы получилось сильное потомство. Дары Неба достались мне и сестре. Только потому, что она старше! И раньше начала учиться! Хотя я сильнее! Они будут только рады, если я не вернусь. Так проще, не будет конфликта, кто из нас будет королевой ночи.

А это интересно. Получается, у них откуда-то есть источник нулевого. Стоп!

— Вы что, пьете раствор нулевого элемента, чтобы получить биотиков?

Та посмотрела на меня, наклонив голову, что выражает интерес.

— А твои родители разве нет, говорящая среди гнезд? Мои предки поколениями пили воду, отекающую божественный камень, чтобы дети обрели дары небес. Как правило, чем младше птенец, тем он сильнее, имеет лучше дары но и хуже здоровье. Моя сестра получила дары, но достаточно слабые, чтобы принять их и передать детям. Идеально, с точки зрения жрецов, в отличие от меня. Я легко побеждаю воинов, мой контроль божественного пламени лучший, но из-за глупых предрассудков я не подхожу в наследницы! — рэлой снова начала закипать, — и все это знают! Я не собираюсь возвращаться. В любом случае, говорящая среди гнезд. Я та, кто не нужен. Лишняя.

Я решила напомнить.

— Таат просил убедиться, что ты выживешь.

Но Луан щелкнула клювом.

— Я для него воин, ремесленник, которая сможет светом темной луны обрамлять металл и крошить врагов Эквестерии. Как говорят промышленники, забивающее небо угольной пылью, ценный актив.

Всё ясно. Можно сказать, что это просто ребенок, которая бесится, но я немого изучала их традиции. И в целом так и есть. Только не знала, что за божественный камень Небес и источник Небес, упоминаемые в фольклоре.

Выходит, вода с нулевым элементом, которую пьет их королевская семья. Причем почему-то элно на разные яйца действует по разному. Интересно. Пока Луан изливала своё возмущение, я поискала в библиотеке подтверждение. И правда, часто упоминаются правители, но всегда старшие из гнезд, прямо так и написано. Так что, прежде чем предлагать, я сделала последнее предупреждение. В конечном итоге, принцесса рэлой может быть ценным активом, даже такая.

— Луан, галактика опасное место. Взять тех же батарианцев.

— Которых вы не истребили, — тут же ошарашила меня ответов фиолетовая птица, отливая серебряными элементами одежды.

Нравится всё блестящее?

— А зачем? — вырвался у меня ответ от удивления.

Нет, я могу догадаться, зачем. Гегемония ни разу не хороший сосед, но все же.

— Они угоняют вас в рабство, нападают. А вы терпите, словно бы вам плевать на подданных. Я бы с ними разобралась как-нибудь.

Я вздохнула.

— Это не так просто. Гегемония — это десятки миров, собственный флот. Они всегда жили и всегда имели рабство. Они не прекратят так просто.

Птица подошла поближе, рассматривая карту галактики на моем терминале, которую я открыла для наглядности.

— Это ваши земли? — я кивнула, — а это их. Их меньше. Или их дары сильнее? Хорошие у вас вычислители, тонкие.

Я посмотрела на рэлой.

— Истреблять расы неправильно. Такое уже было, во время восстаний кроганов. Их почти перебили и заразили генофагом. Есть правила. И кстати, Гегемония активно мешает не нам. Большая часть их рабов — собственные граждане и те, кого они захватывают в системах Терминуса. Они не глупы, лезть на Цитадель.

Та меня выслушала и опустилась на лежанку. У всех лежанок и стульев рэлой нет спинки, так как хвост.

— Тогда они умны, раз знают, что вы позволяете ловить своих и пользоваться вами. Может, вам это просто нравится, — и игнорируя мой возмущенный вид, продолжила рассуждать, — возможно, вам просто нравится быть чьей то вещью. Но почему ты тогда против, чтобы я тобой владела? Я хорошая хозяйка, будешь ценной подданной.

— Это не то же самое, принцесса, — строго возразила я, — мы отбиваем своих и уничтожаем банды работорговцев. Истребить целую расу, только потому, что они мне не нравятся…

— Доктор Т’Сони, важное сообщение! — в помещение влетел круглый дрон ВИ Глиф, — пожалуйста, прекратите меня удерживать. У меня важная задача.

Глифа удерживала, разумеется, Луан. Нда, ей точно придется многому учиться. Надо сообщить нашим, кто повезет на Тессию делегацию. Это может стать проблемой.

— Ты похож на парящую рыбу, — заметила Луан.

— Глиф является ВИ-секретарем и не принадлежит к живым существам. Моё предназначение — помощь доктору Т’Сони, — и уже мне, — доктор Т’Сони, для вас сообщение.

Я выдохнула.

— Отпусти его, пожалуйста. И не хватай больше. Сейчас прочитаю.

На этом я обратилась к терминалу, переведя язык на протеанский диалект, чтобы кое-кто не лез клювом не в своё дело. Впрочем, Луан явно больше заинтересовал Глиф. Пусть будет пока так. Сообщение, почитаем.

ТейВал: Привет. Я слышала, вы хотите купить овощи.

Это от Телы Вазир, она что-то нашла.

Бюрократ: я готов заплатить. Но что конкретно за товар? Планета, качество, способ доставки?

Обычные вопросы для межмировой доставки овощей, верно? В целом да.

ТейВал: только качественная рыба, прямиком с Вола. Только ценник кусается, но волусы всегда хотят больше.

Так. Двойная расценка, так как информацию пытался перехватить ханар, имеется риск для жизни.

Бюрократ: волусы как обычно. Товар следует доставить как можно быстрее. Будет неприятно, если он испортится. Но все же, о чем речь?

ТейВал: фаршированная глубинная мааасивси. свежепойманная, в криозаморозке. Дорого, но предложение выгодное.

Так-так-так. Корабль в космосе. Один вопрос. Чей он?

Бюрократ: Хорошее предложение, не спорю. Каков способ доставки?

ТейВал: есть летающий холодильник с синим льдом. Быстрая заморозка, редкий, дорогой, но доставит в лучшем виде. Если только варрены не нагадят.

Бюрократ: принимайте предоплату. Жду прибытия товара.

ТейВал: Конечно. Ваш транспорт называется «Дух огня». Ожидайте прибытия.

Итого, выводы. У нас тут человечский корабль в дрейфе, под названием «Дух Огня». И на Телу Вазир напал дрелл, а информацию пытался получить ханар. Нужно спешить. Я стала собирать вещи, а потом посмотрела на рэлой.

— Я скоро вернусь и заберу тебя, и тогда полетим куда нужно. Я знаю тех, кто поможет с обучением биотике. Идет?

Рэлой просто стала у двери и возразила:

— Нет. Я с тобой. И да, если мы сломаем дирижабль он упадет. У меня есть крылья, а у тебя? А еще это будет дипломатический скандал.

Я хотела возразить, но вздохнула.

— Мне нужно быть на месте как можно быстрее.

Птица легко согласилась:

— Устраивает. Всё равно меня тут видеть не хотят. Изучу галактику, найду силу, вернусь и займу трон. А ты мне в этом поможешь, а я помогу тебе.

Я взмахнула рукой, закидывая на спину рюкзак с терминалом.

— Пошли уже. Время.

Птица шла по пятам, а у меня было стойкое ощущение, что я что-то забыла.