Нкаритош

38. Ифрит.

Added 2024-11-23 18:59:16 +0000 UTC

Лиара Т’Сони.

Луан меня положительно раздражает. Я понимаю, что она это делает не со зла, рэлой просто всё интересно. Жительница ранне-индустриального мира впервые оказалась на космическом корабле, и успела достать Джалим и Джокера. Да, мы летим на «Сером Троне», просто потому что он достаточно быстр и хорошо вооружен.

Тела Вазир, получив свою плату, выслала полную информацию. Команды наемников, исследующих пространство вокруг галактического рукава Ориона, нашли странный отклик. И отклик этот идет от корабля, который дрейфует через космос. Наемники оказались не идиотами, и попытались продать информацию сразу всем. Так данные попали к Теле Вазир, и она отправилась для расследования. И тут вскрылись проблемы.

Первая: корабль расположен довольно далеко, так что не каждый разведчик Цитадели может до него долететь, не зажарив экипаж в процессе.

Вторая: те, у кого такие корабли есть. Как минимум саларианцы. Как максимум ковенант. А значит, нужно успеть в первых рядах. И это значит, что в полет отправился именно «Серый Трон». И вот сижу, читаю данные разведки, пересланные Телой Вазир, а мне мешают!

— Луан, ну чего еще? Я рабоатю.

Рэлой, гуляющая по отсеку и громко стучащая когтями по полу, спросила:

— Я хотела уточнить. Мы летим на твоем летающем доме, говорящая, неизвестно куда. Только потому, что тебе сказали, что там есть нечто ценное. И ты за это еще и заплатила, как за блестящий янтарь. Тебе не кажется это глупым?

Я вздохнула.

— Не кажется. И не только сказали, а прислали доказательства того, что там есть нечто интересное. Если не хотела, могла бы полететь на Тессию, в мой дом, я предлагала.

Рэлой мой комментарий проигнорировала, подошла поближе и уставилась на «Дух Огня». Щелкнула клювом.

— Странный летающий дом. Чем он так ценен, чтобы ради него нестись через небо, теряя перья?

Напомните, почему я её с собой взяла? Ах да, когда я из вежливости спросила о том, что Луан хочет отправиться со мной, её родители практически выпинали дочь и попросили не возвращаться подольше. Другими словами, но суть именно в этом. У них из-за амбиций девочки политический кризис наметился, так как младшая дочь претендует на место старшей. И по традиции, этот вопрос решается в дуэли насмерть, а старшая не хочет убивать сестру, она добрая и прогрессивная юная рэлой.

Луан об этом прекрасно знает, и злится на родителей, сестру, и вообще всех. И даже согласилась на проверку памяти, чтобы я подтвердила: она не агент. Нет, тут чистые амбиции.

— Этот «летающий дом», как ты его назвала, принадлежит расе людей и называется «дух огня». Люди живут в одной из частей галактики, рукаве Ориона, куда обычно доступа нет. Местные гостям совершенно точно не рады.

Луан посмотрела на корабль еще раз, кажется с интересом.

— Тайны чужих гнездовий, значит. Это может быть интересно.

Я кивнула, снова возвращаясь к тексту. Корабль крупнее «Пути Предназначения». При этом серьезных повреждений нет, но корабль дрейфует. Почему? Ловушка? Или угроза уровня паразита?

— Выглядит целым, но заброшен, почему? — пробормотала я в задумчивости.

Луан уже покинула отсек. Бросив взгляд на камеры, я увидела рэлой, идущую в сторону мостика. И стоп! А это еще кто?

За Луан из теней выскользнул дрелл с кинжалом. Как он здесь оказался? Я тут же ударила по кнопке тревоги и громкой связи:

— Луан! Сзади! Коридор семь-С отсек двенадцать! Нарушитель!

Рэлой и дрелл прыгнули друг на друга. После чего… кхм. Дрелла изорванной кучей мяса бросило в стену, забрызгивая коридор потрохами. Причем нападавшего словно перемололо картечью, лицо изорвано, как и руки. Но на груди явно бронежилет, из которого торчат десятки длинных тонких игл… понятно, что произошло. Принцесса Луан явно с сюрпризом. Как я и предполагала, игл гораздо больше одной. Рэлой осмотрела умирающего дрелла, забрзганные стены и собственную одежду и перья. С точки зрения азари пятен почти не видно, но рэлой раздраженно взмахнула крыльями, отправляя еще больше брызг.

Принцесса, глядя на творение крыльев своих, щелкающим тоном произнесла:

— Ты! Ты! Ты — ящерица! Это вообще нормально??? Ты мне платье испортил! Этот летающий дом совершенно ненормальный! Охраны нет! Уважения к принцессе нет! Всякие подкрадываются.

Я закатила глаза. Эта принцесса не меняется.

— Это не из наших, — заметил Джокер по громкой связи.

Но принцессу это разозлило только сильнее.

— Еще лучше, ведущий далеко! По вашему дому бегает убийца, а вы этого не знаете! — и увидев вбежавших десантниц добавила, — вы опоздали, стражи гнезда! Вы не мои подданые, и я не могу вас покарать, но это все еще предельно непрофессионально! Я в свои покои. Надеюсь, хоть там будет спокойно!

Но этом Луан отправилась по коридору, громко стуча когтями и выражая своё отношение к происходящему. Хороший вопрос, как здесь оказался дрелл. Я тут же связалась с Джалим.

— Мы обыскиваем корабль, пытаясь понять, как он проник на борт.

Ответила одна из десантниц.

— Нашла. В одном из продуктовых контейнеров недовес, как раз подходящей массы.

Кое-что мы узнали.

— Проверь остальные контейнеры, нужно знать, один ли он был. И принесите его инструментрон. Не думаю, что там будет хоть что-то, но попробовать стоит.

Расследование показало два вывода: дрелл был один, на его инструметроне информации не было. Если бы Луан его не убила… Впрочем, высказывать рэлой претензии, только нарываться на спор. Принцесса не особенно любит, когда ей указывают. А тут она просто укажет на самозащиту.

В общем, будем думать. Сама рэлой показала себя неплохо, видимых последствий на разум от убийства не показала, собрала за собой иглы и осталась сидеть в своей каюте. Не забывая высказать всем, что она думает о покушении. Ну и ладно, мне нужно заняться поиском информации, пока корабль летит.

***

Результаты расследования следующие: дрелл искал конкретный транспортный корабль. Он проник на борт вместе с продуктами, после чего выгрузился на борту «Серого Трона» и используя устройство маскировки, двое шесть скрывался в тенях. В крови обнаружились интересные наркотики, снижающие его активность и температуру тела, отчего на него не отреагировали тепловые датчики, мастерски взламывал или обходил панели. В общем я узнала много нового о дырах в защите корабля. Только по косвенным следам техникам удалось восстановить маршрут нарушителя, он явно профессионал.

Еще удалось найти шесть точек появления данного дрелла на других мирах, причем еще до моего появления на «Сером Троне». Вероятно, он расследовал и искал Посредника или кого-то, кто летает на этом корабле. Сейчас уже не выяснить, к сожалению. Так что, когда мы собрались во время обеда, Джалим решила сказать об этом. Тем более, что рэлой не беспокоила перспектива есть со всеми за одним столом, она сама пришла.

— Если бы ты его не убила, всё было бы гораздо проще, — выразила мою точку зрения принцессе Джалим.

Та щелкнула клювом.

— Вот только не нужно делать вид, что это я виновата. Он пробрался в ваш дом. И чуть не зарезал меня.

Матрона кивнула.

— Речь не о том, что ты его убила. А в том, что мы могли бы прочитать в его памяти, кто его послал и зачем.

Принца совершенно потрясенно открыла клюв и немного расправила крылья.

— А что, если ты не хочешь, все равно можно залезть в чужую память, страж гнезда? — и уже мне, — я думала, говорящая среди гнезд спросила потому, что по другому не получится.

Я вздохнула.

— Во время слияния я вижу то, о чем думает другой. Если ввести в кровь наркотики, можно убедить допрашиваемого думать о том, что надо мне. Ты не знала, и мне легко удалось увидеть нужное. Но это дрелл, он наверняка так просто не поддался бы.

— Но при правильных вещестах… Я понимаю, говорящая. Это интересно. Это путешествие уже окупилось.

Я решила поинтересоваться:

— И чем же?

Та легко ответила.

— Моя сестра думает, что сможет достичь всего, потому что власть ей обещана. Но вокруг есть много тех, кто может склонить чашу весов. Угрозы и возможности. Власть, которая и не снилась моим родителям.

Я рассмеялась.

— Рановато думать о власти над галактикой, принцесса.

Та посмотрела на меня, на свои переливающиеся синим перья и кивнула.

— Рано. Сначала нужно узнать, как можно больше. А потом я получу то, что моё по праву.

Ладно. Поели, можно и подумать.

— Я к себе. Без веского повода не мешать, мне надо работать, — и ушла в кабинет.

В этот раз рэлой не появлялась, чтобы действовать на нервы, за что я ей благодарна.

«Серый Трон» прибыл в пустую звездную систему, достаточно близко к необходимой нам, но не прямо. Не стоит лишний раз привлекать внимание, так что Джокер тут же отвел корабль на дальнюю сторону одной из планет системы.

— Итак, мы на месте. Орбита стабильна, корабль в норме, неучтенных дреллов среди огурцов больше нет.

— Огурцов? — о чем это он?

Джокер хмыкнул.

— Земные овощи, зеленые.

А, понятно. Никогда о них не слышала.

— Джефф, ты будешь мне нужен в этом деле.

Джокер удивленно замолчал.

— Прости, конечно. Но ты уверена? Я не так много знаю о конкретно этих людях. Не спорю, я обладаю неудержимой харизмой, но тут и её может не хватить. Да и боец из меня не лучший.

Джокер как обычно.

— Джефф, я почти уверена, что эти люди, они как Цербер. И если туда отправятся расы, не похожие на людей, нас просто атакуют. Поэтому пойдут азари, я и ты, чистокровный человек. Чтобы им было спокойнее.

Джокер подумал и согласился. Ну и хорошо. Первым отправился корабль-разведчик с двумя десантницами. Я потратила это время на продажу нашего и заказ нового корабля снабжения. Этот дискредитирован, и вообще, нужно менять их почаще. Моя ошибка.

Ну и сидела на связи, изучая данные и прикидывая, что нас может ждать на той стороне. Я и правда понятия не имею, что это за корабль и зачем он. По форме носовая часть отдаленно напоминает дредноута Альянса, но во-первых он гораздо больше, в два с половиной раза. Во-вторых корма не подходит. Всё, что у нас есть, это догадки.

— Мы на месте, босс. Так здесь… еще корабли в системе.

Ну, ожидаемо.

— Сколько, чьи они?

Десантница замолчала, после чего переслала картинку.

— Турианский авианосец. Вероятно доставил разведчик и обеспечивает снабжение.

Это проблема. Если наемники действительно продали информацию всем, а Иерархия прислала войска на разведку… Придется действовать нагло. Хорошая новость в том, что и турианцы не могут задействовать большие силы. Работа масс-ядра накапливает на корпусе заряд, прямо пропорциональный размерам корабля, и быстро погасить заряд можно о атмосферу планеты.

А значит до корабля людей, до которого пятьдесят световых лет, могут добраться только очень небольшие корабли, с десятком, максимум двумя экипажа. Почему бы просто не отдать корабль Цитадели? Я почти уверена, что и эти люди с турианцами передерутся. Особенно, если те начнут требовать сдачи корабля. Нет, нужно действовать иначе.

Если я смогу договориться с людьми о помощи, можно получить много данных за ресурсы. Конечно, если корабль населен. Если нет, то можно будет отдать его и Цитадели. Я все еще уверена, что людей можно если не помирить с остальными, то свести отношения к нейтралитету.

Конечно, речь не идет просто о передаче корабля. Я собираюсь вытрясти за него (а если есть, то и за экипаж) максимально возможные ресурсы. Может даже получится выкупить информацию о том оружии. Маловероятно, я сейчас делю голову молотильщика, которого еще даже не нашли, не то, что не убили. Но вдруг! Я подключилась к связи с челноком.

— Какие силы на разведке?

Важный вопрос. Хорошо, что мы не вывели «Серый Трон» прямо туда. но я не настолько наивна, чтобы не думать о подобной возможности.

— Они следят за ретранслятором. Не атакуют, но нас явно заметили перехватчики. Система патрулируется, если бы не квантовый маяк, я бы сказала, что нас слушают.

А значит, придется пролетать челноками. У нас на борту два корабля-разведчика. Улетим на корабль — значит, нам не позволят вернуться, перехватят. Ладно, придется рисковать.

— Выдвигайтесь к кораблю. Нужно понять, с чем мы имеем дело и нужно ли обострять конфликт.

Если десантницы, а их на борту шестеро, и недовольны, то никто ничего не сказал. Их сержант ответила:

— Полет займет несколько суток. Когда прибудем, свяжемся.

Я позволила себе улыбку.

— Хорошо, я буду ждать.

***

Трое суток спокойной работы спустя ожил передатчик.

— Командир, мы на месте. Он… он просто огромен! Больше «Пути Предназначения». Колоссальный. И такой непохожий на всё, что мы видели.

Я улыбнулась, все же эти три дня тишины несколько нервировали. И я рада, что они живы.

— Что можете сказать о корабле?

— Выглядит целым, хотя и очень старым, — ответила азари, — корабль дрейфует, не похоже, что он вообще функционирует. К борту пристыкован челнок Иерархии. Но повреждений мы не видим. Он просто очень старый. Я думаю, мы можем пристыковаться достаточно далеко, чтобы не встретиться с их экспедицией. Я вижу шлюз на противоположном борту.

Звучит неплохо, хотя и рискованно.

— Если уверена, попробуйте. Но будьте на связи, нужно больше информации.

— Поняла.

Ожидание тянулось долго, медленно. Нет, я понимаю, что пристыковаться, вскрыть двери, на всё это нужно время. Но все равно знать, но не видеть, это беспокоит. И нормально работать не получается, я волнуюсь и отвлекаюсь. Богиня, да я просто завидую! Я хочу быть там! Я холчу вскрывать эти двери, хочу проникать во тьму коридоров! Я! хочу! Туда!

Моё тежелое дыхание прервалось снова включившейся системой связи.

— Отряд внутри.

— Ну! Что там! — перебила её я, и тут же извинилась перед десантницей, — прости, Джалим, я просто хотела быть на твоём месте и немного волнуюсь.

Её голограмма улыбнулась.

— Я всё понимаю, Лиара, — и тут же посерьезнела, — корабль пуст. Энергия на минимуме. Отряд докладывает, что на борту корабля в коридорах следы от пуль, вмятины. Мы не знаем, что произошло, но думаю, что корабль не просто так оставили.

Значит, оставим корабль Иерархии. Всё равно я не смогу его отбуксировать никак.

— То, что он пуст, точно?

Джалим хмыкнула.

— Ну как сказать? Он огромный, масса палуб, отсеки перекрыты, энергии нет. Мы прошли совсем малую часть. Думаю, понадобятся часы, если не дни, чтобы изучить его. При том, что где-то тут еще и турианцы. Серые коридоры, двери и надписи на человеческом. Мы всё снимаем, но пока тут пусто.

Я вздохнула. А я надеялась, что мы найдем что-то большее, чем корабль-призрак. Хотя так тоже неплохо.

— Где вы высадились, кстати?

— У носа. Тут не особенно понятно, где вообще у корабля мостик. Да и не похож он на боевой, если честно. Много окон, много открытых палуб. Может научный или исследовательский. Но хорошо вооруженный, это да. Вилас говорит, что оружие выглядит новее, чем остальной корабль. Вероятно, оно прошло модернизацию, — увидев мою реакцию, Джалим добавила, — расслабься. Мы привезем все записи. Я понимаю, что это не то же самое, но тебе нужно расслабиться.

Хм, теперь я снова хочу быть там! Я поднялась и принялась ходить туда сюда, пытаясь успокоить собственный организм. Пока не была остановлена резким комментарием Джалим:

— Мы нашли экипаж!

— Где? — я через секунду оказалась около проектора, чуть не сшибив его.

— В криозаморозке. Тут отсек с десятками ячеек. И мы думаем, что могут быть и другие такие залы. И внутри есть люди. Выглядят здоровыми, механизмы светятся зеленым, хотя я языка не знаю. Энергия тут есть, кстати.

Так-так-так-так. Думай, Лиара, думай. Если на корабле есть живой экипаж, с этим можно работать. Но если он спит, Иерархия просто захватит корабль. Нужно подумать. Матриархи не пойдут на контакт с флотом Иерархии, это очевидно. Но я понятия не имею, что сделают турианцы с этим кораблем. Матриархи четко обозначили свою позицию: договариваться. А у турианцев есть Ома Кер, они могут начать требовать. Нет, нужно работать силами, «не имеющими отношения с правительством». Нужно отправить несколько сообщений и таки доставить Серый Трон к кораблю.

— Джалим, проверьте, сколько там выживших. И постарайтесь не пускать турианцев к капсулам. Сбейте челнок Иерархии.

— Ты уверена? — серьезно спросила матрона.

— Вы наемники Серого Посредника. Без опознавательных знаков. Этот экипаж — наша возможность получить у людей как можно больше. А для этого мне нужно создать окно и протащить в систему Серый Трон. Мне нужно время и не нужны турианцы.

— Понимаю. Выиграем столько времени, сколько нужно, — отчиталась Джалим.

— Спасибо, и берегите себя.

Я отключилась и тут же начала вызов по другому адресу, устанавливая фильтры Серого Посредника. Я на работе.

— Матриарх, — поздоровался Посредник, глядя на одну из маминых сторонниц, имеющих нужный контакт.

— Серый Посредник. Чем обязана?

— У меня есть информация, которая вас несомненно заинтересует. И возможность получить больше, гораздо больше. Нужно только пожелать…