Нкаритош

43. Космолет 412.

Added 2024-11-28 20:36:10 +0000 UTC

Некоторая сюрреалистичность ситуации меня забавляет. Ковенант, даже догадываясь о вторжении, продолжил погрузку «неверных». Просто послал отряды перехвата. Вероятно решили, что это местные.

Ну а Спартанцы не возражали, перемещаясь небольшими группами и зачищая корабль от противника. Корабль явно боевой, есть и орудийные батареи, и все остальное. Часть дреллов разместили в расчищенных и пустых ангарах, транспорт есть только в одном. Наша команда это видела в процессе бега по палубам.

— Они знали, зачем летят. И до сих пор не прекратили погрузку, — сделала вывод Ноубл-5, когда мы пробежали по третьему уровню, а на первом увидели около тысячи дреллов.

Аватара, обезглавив шакала, отчего голова улетела вниз, отметила:

— Если они до сих пор не осознали, что сражаются с «демонами», а не отрядом мятежников из числа дреллов, почему нет? Системы наблюдения перехватили геты.

— Выяснили, куда они хотели лететь?

— Информация передана командованию, — ответил гет-штурмовик.

Геты в вопросе общения прогрессируют. Шутить все еще не умеют, но с пониманием речевых оборотов у них все отлично. Собственно, я языковые библиотеки именно у них брала. Геты хоть и не спешили покидать Вуаль Персея, галактику слушали и записывали. А Уклон помог её систематизировать.

Отряд выскочил на еще троих шакалов, сидящих за щитами напротив двери. Пятая, в красно-серой Спартанской броне, вместо перестрелки бросила в шакалов гранату. Та отскочила от двери за их спинами и упала за щиты.

— Такахакахш! — заорал главный и прыгнул.

Взрыв разметал шакалов, и отряд двинулся дальше, по коридорам корабля.

— Демоны! — в конце коридора из-за угла вышло три элита и два брута с гранатомётами, — я знал, что эти трусы не могли убить стольких. Так даже лучше. Убить их!

Бруты заняли позиции вскидывая гранатомёты… и тут же разлетелись от выстрела из ракетницы 5-й. Единственный выживший и самый разговорчивый элит лишился щита, сделав перекат вперед. Элит рухнул на колени, когда молот обрушился на него сверху.

— Говорить перед боем — идиотская традиция, — глубокомысленно сделал вывод о случившемся Ноубл-4.

Есть такое. Мы, пока пафосно друг на друга пялились, цели распределить успели.

— У нас гости, кстати, — заметила аватара, оглядывась.

Позади обнаружилась пара из дрелла и ханара.

— Этот отмечает, что появление людей ожидаемо.

Дрелл, обладатель оранжевых чешуек и куртки ярко алого цвета, с серыми штанами и поясом кивнул.

— А я вот не был уверен, чего они так забегали. Значит, нас везли совсем не в центр переобучения, верно?

Ноубл-4 кивнула.

— Верно. В лучшем случае в рабство к шакалам, в худшем, кто знает, что ковенант понимает под перевоспитанием. Двигаемся, наша сила в движении.

Дрелл нас догнал, как и откровенно левитирующий ханар. Движутся позади отряда, и если ханар вежливо молчит, прикрытый броней и твердого света, дрелл тихо, про себя, рассуждает.

— Подумать только, действительно геты. И люди. Больше, чем я думал. А эта вообще не человек, похоже.

Аватара взмахнула хвостом, показывая, что под броней есть материя.

— Вам чего надо?

На этот вопрос ответил ханар.

— Этот передает волю остальных, уточняет, что будет дальше?

— Мой коллега хочет узнать, куда нас повезут после захвата корабля? — пояснил дрелл, — вы же не просто пострелять по нашим пленителям прилетели?

Нет, конечно. Новость о том, что ханары подчинились ковенанту упирается в довольно очевидный факт: ковенант — коалиция наземных рас. Ханары — земноводные. Причем их города в подводном мире располагаются на вполне приличных, в сотни метров, глубинах.

Второй момент — ханары не особенно конфликтны. Так что информация, пришедшая через Посредника и нам, и Цитадели, как он сказал, одна: просьба о помощи. Их собственных сил, чтобы разобраться с проблемой, не хватит. С другой стороны те, кто активно живут в надводных городах, оказались под властью новых хозяев. Кто-то подчинился, кто-то не особенно. Вот их и вывозят в неизвестном направлении.

Все же техника Цитадели воду не особенно любит, как и электричество с водой плохо сочетается.

И когда прибыл ковенант, ханары отогнали боевой флот подальше, чтобы не мешался, попытались решить всё дипломатически. Ну, получилось, что получилось. Нет, я вполне спокойно принимаю такой подход, он эффективен как минимум крайне низкими потерями. Даже если увезли сто тысяч, это куда меньше, чем турианцы потеряли на одной Ома Кер. При том, что не факт, что увезенных убивают, а не помещают в концентрационные лагеря.

Сделать выводы о своей обороноспособности и не убиваться о несоразмерно сильного противника — разумно. Тем более, что силы Цитадели в последнем бою задействовали очень интересные новые турианские легкие крейсера. Модель «Центурия», очень подвижная и оснащенная потоковыми орудиями. Неприлично подвижная машина, с хорошим вооружением. Подозреваю, что это творчески адаптированные идеи «Нормандии». Достаточно небольшая для массового производства, достаточно мощная, чтобы наносить урон кораблям гораздо выше классом. Рой таких лучше близко не подпускать.

— Погрузка завершена, — сообщил гет, — фиксирую около трехсот противников на борту. Начинать взлет?

Ноубл-4 уточнила у командования и кивнула.

— Начинай взлет согласно полетному расписанию. Заблокируй вооружение. Фрегат пристыкуется по ходу движения.

— Принято.

Корабль вздрогнул, гравитационный лифт отключился, и корабль начал подниматься среди черных туч. А внутри команды Спартанцев и гетов продвигались по кораблю, постепенно сокращая экипаж. Геты помогли со своей стороны, начав играться с проекторами внутренней гравитации. То гравитация в секторе отключается, то инвертируется, то еще что-нибудь занимательное.

А когда корабль отошел от планеты, к нему тихой, черной тенью под днище зашел стелс-фрегат, и уже с помощью «пеликанов» начал выгружать оставшиеся войска, гетов и прочее, прочее. Пленники, сидящие на нижнем этаже ангара, деятельность у себя над головой видели, но ковенант для нас приоритетнее.

Зачистка заняла еще пару часов, после чего экипаж собрался на мостике корабля ковенанта. Кроме собственно людей и гетов, здесь оказалась пара дреллов, ханар, турианец и саларианец от Цитадели.

Последние двое сами на нас вышли в процессе зачистки. Прямо сообщили, что они от Совета, выясняли, куда именно увозят пленных. А тут мы.

В общем собрались мы на мостике корабля ковенанта, уселись кто куда.

— Вы умеете управлять подобными кораблями? — тут же спросил турианец.

Ноубл-1 по внутренней связи предупредил:

— Минимум информации.

Я кивнула сразу обоим. Сняла маску, показывая лицо с более острыми, чем у человека, чертами, и произнесла:

— Мы не первый год с ними сражаемся. Есть некоторый опыт.

Собственно, и вопроса, куда дальше, у нас нет. Все обсудили заранее.

Везти их в пространство людей никто не собирается, это не кроганы, у которых уже растет первое поколение жителей, никогда не бывших на Тучанке. Пока они еще маленькие, да и застройка на их новой планете из спускаемых модулей. Но кроганы в восторге.

Я одержимой была на их планете и это… странное ощущение. Вокруг лес, стометровые джунгли, круглосуточные патрули. На скале построен город, а вокруг посты на деревьях, кроганы сражаются с джунглями. Но все, у кого спрашивала, называют этот дикий и опасный мир домом. Это не случай ханаров или дреллов, у них дом есть и так.

— Этот корабль направлялся на Рохану, — сообщил Ноубл-1, — вероятно, исправительный центр там.

Ксены переглянулись.

— Рохана? — удивленно спросил дрелл, — это химическая раскаленная пустыня с уничтоженной экосистемой. Какой смысл?

Аватара оскалилась, остальные отшатнулись.

— А мы откуда знаем? Но мы летим туда, — развел руками офицер с фрегата.

Буквально летим, фрегат прижался к кораблю ковенанта, и нас обоих затянуло в общую зону стабилизации. Маневр рискованный, но так как корабль захвачен, да и курс менять не нужно, мы его делаем.

— Этот спрашивает, какой план. Атмосфера Роханы крайне токсична для вида ханары.

— Вы остаетесь на борту, — ответил Ноубл-1, — это наша операция.

Агенты Цитадели переглянулись.

— Мы можем оказать помощь, — возразил саларианец, — вы куда более заметны, чем мы.

Наш офицер возразил:

— Глупость. Как только корабль доберется до планеты, а то и после первого же сеанса связи, ковенант поймет, что контроль над кораблем потерян.

— Будем действовать быстро, — согласился Спартанец, — хотите помочь? Вперед, но не мешайтесь. Ньялла, с тебя снимки поверхности.

— Сде-ла-ююююуууу, — пропела её одержимая под мой смешок аватары, — какие вообще могут быть причины размещения базы на Рохане?

Дрелл под её взглядом слегка наклонил голову, глядя большими глазами и полную треугольных зубов пасть.

— Наша родная планета не так богата полезными ископаемыми. По сути, пока не были обнаружены богатые месторождения на больших глубинах, уровень развития оставался стабильно низким. Вероятно, лучше было бы, если бы мы их не нашли. Миллиарды погибли, когда экосистема, пораженная отходами производств, погибла.

Меня посетил вопрос, который я тут же озвучила:

— Значит, вы против прогресса?

Дрелл вздохнул, посмотрел на висящего рядом ханара, и ответил:

— Нет, конечно же. Технологии полезны. Просто в случае Раханы, руды, химия не были достаточно чистыми. Куда более высокий уровнень отходов, чем в иных мирах и куда более хрупкая экосистема убили планету. И это печальный, но факт. Если бы не ханары и Договор, мы бы вымерли.

Последовало еще несколько вопросов и общих ответов, и мы разошлись кто куда. Я отправилась к орудийной батарее, смотреть на пространство скольжения. Только, чтобы заметить тут же Ньяллу, сидящую на контейнере ковенанта.

— Любишь смотреть в пустоту?

Аватара приставила молот к стене, и уселась, опираясь на стенку корабля, боком к второй лисе.

— Когда ты можешь смотреть вот так, в этом есть нечто потрясающее.

Лиса спрыгнула с контейнера и подошла.

— Согласна, — улыбнлась Ньялла, — я эмулировала процесс, но вот так, это действительно иначе. Как раньше. Не всё, но… — она сделала шаг вперед, проводя рукой по наплечнику, затем по бронепластинам на руках, — разница не так велика. К тому же, мы еще учимся.

Кому-то могло показаться, что в происходящем есть элементы ухаживания. Но это демонстрация тактильных ощущений и эмулятора. Его можно создать, когда в памяти, доставшейся от человека, хранятся образцы прикосновений, поцелуев и прочего. Проводя рукой по броне, она по закрытому каналу так же пересылает результат эмуляции, показывая: чувствуется, словно действительно прикасаюсь. Я улыбнулась.

«За нами подсматривают сомнительные личности. Продолжай делать, что делаешь. Им не нужно знать лишнее, а ты уже начала» — Кхаэла.

«Злая ты. Это же и правда интересно, чувствовать» — Ньялла.

«Знаю. Но вот наш наблюдатель понятия не имеет, что видит двух синтетиков» — Кхаэла.

«Ты такая ковааааарная, Кхаэла. Я в деле» — Ньялла.

Ньялла улыбнулась и провела пальцем с когтем по нагрудной пластине. Сверху вниз, очерчивая бронелисты на груди и соединительные элементы, сверху вниз.

— Всё равно потрясающе. Спасибо за это.

— Чем мы хуже людей? Мы тоже имеем право на счастье. Я просто дала нам шанс.

Ньялла уселась рядом, прижимаясь к доспеху сбоку. Разница… Метр семьдесят Ньяллы, и более двух моих.

— Всё равно спасибо. Мы ценим это. Все. Думаю, если ты однажды попросишь, я скажу да, — многозначительно закончила она фразу, отслеживая движение.

Ага, саларианец. Слушает и записывает. Гет картинку переслал, еще и спросил, убрать его или не нужно. Нет, не нужно. Можно гнать многозначительные фразы с околосексуальным подтекстом, а все важное пересылать пакетно и молча, как мы и делаем. Сержанты за время полетов ходили красные, даже негр. При том, что как минимум Ньяллу они знают.

— А если я спрошу прямо сейчас?

Напарницы фыркнула.

— Тогда попозже, мне мы скоро долетим, нужно снять данные о объекте. Работа.

Я усмехнулась.

— Ну да, конечно. Отговорки.

Та резким движением наклонилась, кусая аватару за ухо, слегка так.

— Я обещаю, но сейчас у нас есть работа. У обеих, подруга. У о-бе-их.

И ушла. Интересно, как отреагировал наш наблюдатель.

***

Что я могу сказать о Рохане? Это постапокалипсис, устроенный без всякой ядерной войны. Уничтоженный озоновый слой, токсичные реки, кислотные дожди. Флора, по большей части, мрет сразу же. Поэтому даже в относительно прохладных северных регионах просто ничего не растет.

У планеты обнаружилось несколько патрульников ковенанта и один корабль побольше. Стелс-фрегат отделился и лег в дрейф на почтительном расстоянии от них.

— Нас определенно не ждут, — скучающе заметила аватара.

Ниялла кивнула.

— Не ждут. Мы движемся вот в эту точку на южном континенте, — голограмма планеты провернулась, показывая отметки на поверхности, — судя по меткам, ранее это был мегаполис. Возможно, промышленный центр. Ковенант установил там быстровозводимые базы. Патрульные корабли на поверхность не опускаются, действуют с боле крупного носителя. Предположу, что на поверхности зенитного вооружения нет совсем.

Офицер поднял руку:

— А если протаранить этим кораблем патрульный? Если… послать сигнал о помощи, например подавление бунта. Запросить стыковку, вместо стыковки протаранить? Мы крупнее.

Мы задумали, а Спартанцы переглядываются.

— Можно и не таранить. Запросить помощь, потом отправить на корабль «Дух» с боеголовками. Так безопаснее для нас.

Отличный план. На станцию ковенанта отправили запрос о бунте и просьбе о помощи. Выслушали много интересного о «убогих киг-ярах, неспособных решить проблему с безоружными заключенными». Причем командир сам потребовал к себе «это ничтожество капитана». Отправили «дух», полюбовались на взрыв. Оставшиеся патрульные корабли добили из пушек, все же наш корабль больше и мощнее.

— Рано или поздно ковенант заметит проблему, — задумчиво произнес турианец, глядя на зачистку.

— Заметит, тогда и отреагируем. Сейчас они несколько заняты. Эринле, Омега, другие места.

Турианец помолчал и спросил:

— Сколько колоний потеряли люди? От ковенанта?

— Около шести сотен, — ответила подошедшая Ньялла, — не потеряны, а полностью истреблены.

Турианец пораженно посмотрел на нее.

— Шесть… сотен??? Сколько же у вас колоний?

Ньялла оскалилась.

— А ты думал, птичка, мы от природы агрессивные хищники, которым нравится убивать? Ома Кер это одна колония, а речь о сотнях. В которых не выжил почти никто. Так что не жди от нас гуманных решений. Потому что к нам гуманизм не проявит никто. Ни к людям, ни к нам.

На этом разговор затих, а мы стали составлять план высадки. Очевидно, на поверхности есть свой персонал, при этом мы не знаем сколько, какое у них оружие и что они сделают, когда поймут суть проблемы. Нам нужен элемент внезапности, который даст корабль.

База на поверхности поделена на две части. Типовая быстровозводимая база ковенанта с техникой, авиацией и турелями. И закрытый периметр для местных, огороженный. Несколько районов старого города. И корабль зависнет именно там, явно для выгрузки заключенных.

— С нами связываются с поверхности. Спрашивают, что происходит на орбите.

Я поинтересовалась.

— Мы знаем, откуда? Как насчет зайти в гости? У нас пара «духов» есть, можем слетать, пообщаться. Может что полезное из их сети извлечем.

— Не советую, — возрзила ИИ, — я вижу зенитные турели. Пытаюсь отговориться, но мне не очень верят. Если полетите, велик риск подставиться.

— Тогда используем торпедный формирователь. Это возможно? — на этот раз вопрос адресован гету.

Всё это время молчавшая машина ответила.

— Возможно. Здесь сложное управление устройством, но с помощью полученных данных мы сможем запустить снаряд по прямой траектории. И провести расчет мощности, чтобы лагерь гражданских пленных не был уничтожен.

Офицер усмехнулся.

— Отлично. Остекли их.

Ковенант был немного удивлен, когда рейдер завис над ними, заряжая в днище излучатель. Вероятно, кто-то из них посылал проклятия в сторону немощности шакалов, не способных защитить собственные корабли. Но они не правы, конечно. Шакал со щитом или их снайперы — враги крайне неприятные.

Пока шакалы блокируют коридор, закрывшись щитами, выковыривать их та еще проблема. Но щит — не ультимативная защита. Инерцию пуль шакал сдержимает собственно физической силой, очереди от двух-трех солдат помешают шакалу прицельно стрелять и заставят раскрыться, да и гранаты никто не отменял. Спартанцы, усиленные тяжелым оружием просто слишком хороши, когда ситуация контролируемая.

Так что когда на головы ковенанту свалилась торпеда, расплавляя их базу, обращая её в раскаленное пепелище, это было ожидаемое событие.

Вероятно не столь ожидаемое событие, что корабль не стал зависать над лагерем пленных, не нужно, чтобы на борт ломанулись ксены, пытающиеся угнать корабль. Да и быстро выяснилась проблема:

— Запасы пищи и воды в лагере не более, чем на месяц. Больше было на базе. Которая уничтожена.

Ну, что поделать. Решим вопрос.