Нкаритош

44. Общий враг.

Added 2024-11-30 07:45:55 +0000 UTC

Местные нетипичное поведение рейдера заметили сразу. Выстрелу по базе ковенанта даже обрадовались. А вот тому, что корабль вместо того, чтобы забрать их на борт, остался висеть в стороне — уже нет.

Что неприятно, местные изнутри тоже принялись давить, пользуясь тем, что их просто больше. Десять тысяч против пары сотен. А то, что ситуация, прямо скажем, непростая, их волнует мало.

— Внизу наши собратья. Им может быть нужна помощь. Им наверняка нужна помощь. Установите корабль над лифтом.

Я взяла молот как посох.

— Исключено. У нас есть задачи, мы их выполняем. Если хотите устраивать тут Сопротивление, вон турианец, саларианец где-то бегает, — кое-как удалось отогнать излишне заинтересованных.

Но в конечном итоге пришлось использовать последний «дух», чтобы отправить их на поверхность. Пусть пообщаются с личностями внизу. Я просто не хочу пускать на борт еще больше народу, и люди со мной согласны.

— Слишком рано, — раздраженно бросил офицер, — поработали внезапными спасителями, чтоб их.

Ноубл-1 кивнул, глядя на меня.

— Полагаю, разведка имеет план?

Я посмотрела на него как на идиота.

— Разведка его придумает. А пока наша задача, сохранять контроль, пока придумывает.

— Это официальный приказ? — уточнил Спартанец.

— Да. В целом дреллы и ханары не наше дело. Мы не любим ковенант, но нужно понимать, что нас могут попытаться захватить. Так что вокруг нас не союзники. Скорее мы сражаемся в одну сторону.

Последнее было сказано по внутренней линии, чтобы услышали все члены отряда.

— Ясно, — согласился первый, — держитесь как минимум парами, оружие держать наготове. Связь не отключать.

Помимо всего прочего, командование до сих пор не решило, что делать со всеми этими дреллами.

Тут внизу оказалось под две сотни тысяч разумных, судя по данным сканеров. Я не знаю, откуда лишние, может выживших по планете собирали, но их многовато. И тут такие красивые мы. В количестве двухсот двадцати тел. Очевидно, контроль над ситуацией мы не удержим вообще никак. Так что были вызваны посланники Цитадели с вопросом:

— Что планируете делать? Ханары, дреллы — часть вашего сообщества, не нашего.

Саларианец ответил:

— Мы сообщим о произошедшем. Передача корабля Совету и помощь в его освоении могла бы серьезно помочь облику людей в галактическом сообществе.

Турианец добавил.

— Цитадель готовы к сотрудничеству по вопросам противодействия ковенанту. Мы успеем сразиться друг с другом, сейчас же у нас общий враг.

Всё это было сказано в ангаре, на третьем уровне, глядя сверху вниз нм лагерь дреллов внизу. Аватара, перемещаясь с молотом, как с посохом и с маской на поясе, кивнула.

— Мы готовы к этому. Именно потому, что ковенант сила, с которой приходится считаться.

Саларианец в самом обычной одежде рабочего уточнил:

— Что вы собираетесь делать с кораблем?

— Ничего, — на их вопросительные взгляды пояснила, — нас тут две сотни, их две сотни тысяч. Не то, чтобы это была нерешаемая проблема, но смысл?

Саларианец на меня посмотрел так, странно.

— Я правильно понимаю, что вы обсуждаете возможности уничтожить двесте тысяч разумных, чтобы получить себе корабль?

Я фыркнула.

— Нет. Я сказала именно то, что сказала. При необходимости можно было бы уничтожить их. Создать плазменную торпеду, разгерметизировать ангары. Это не нерешаемый вопрос, если бы он был. Но такого вопроса не стоит. Вопрос не в этом. А в том, что будете делать вы. Давайте прямо — дреллы и ханары без посторонней помощи не справятся.

— Мы согласны, Цитадель согласна, — легко согласился турианец, — но факт в том, что оставлять их на Рохане не лучшее решение. Об этом мире известно ковенанту. Мы связались с командованием, и было предложено использовать одну из колоний, имеющую связь с пространством азари.

Раздалось шипение двери и на платформу вышел офицер.

— Вот вы где прячетесь.

Аватара развела руками.

— Здесь не так шумно. Мы обьсуждали сотрудничество. Я как раз хотела предложить нашим коллегам ловушку.

— Ловушку? Какого типа? — тут же оживился саларианец, — ковенант знает об этом месте. Можно ожидать проверку. Подготовиться. Нанести удар. Я прав?

Я посмотрела на офицера СВР (который выглядит как обычный летенант), тот ответил:

— Верно, такой план. Но у нас нет достаточно мощных зарядов в нужном количестве.

Не совсем правда. Комплект ядерных ракет на стелс-фрегате имеется. Но сам корабль держится на расстоянии. И мы сделали всё, чтобы те, кто на корабле, о фрегате не знали. Как и о том, что если прижаться достаточно близко к крупному кораблю, можно переместиться через пространство скольжения.

Этот корабль — наша страховка. И способ покинуть систему при необходимости. Саларианец легко ответил:

— Мы свяжемся с командованием. Если вы готовы оказать содействие со своей стороны, мы окажем его со своей. Вы сможете настроить корабль для перевозки как минимум части находящихся в лагере в другую систему?

Офицер посмотрел на меня, увидел едва заметный кивок, только намек на него и ответил:

— Да, мы сможем сделать это. А вы можете дать гарантии безопасности для наших специалистов? Будет, скажем так, нехорошо, если в процессе совместной работы окажется, что нас пытаются захватить, или удержать некоторых. Как это уже пытались кварианцы.

И это тоже важный момент. Одно дело просто сотрудничество. Другое, пусть и устная, но договоренность о перемирии. Да, временном. Да, обе стороны активно друг за другом шпионят будут перетягивать ситуацию на себя.

Но тут два нюанса. Первый: мы и сами не против, если Цитадель будет делать свою работу, защищать младшие расы, союзников. По сути они имеют свою Мантию Ответственности, которая работает на пространство их и их союзников. Поддержание порядка. Справляются они с этим не идеально, но неплохо. Поддержка сил ханаров, это в том числе часть этого.

Второй момент: само наличие такого договора. Отдельные структуры Цитадели имеют специфичную репутацию. В целом у людей репутация складывается не лучшая, но если будут доказательства, что мы сотрудничали, а именно Цитадель нарушила договор, это облегчит нам задачу. Не то, чтобы это волновало меня, но так действительно лучше.

Турианец честно ответил:

— Нам нужно связаться с командованием, обрисовать вашу позицию. Мы не уполномочены принимать такие решения.

Ну, вот и хорошо.

***

Договоренность была достигнута. Причем их командование, Цитадель, решило пока население лагеря никуда не перемещать. Они опасались, что ковенант, увидев, что нет ни корабля, ни базы, просто улетят или отсреляются с большой дистанции, а не будут разбираться.

Нет, используем корабль как приманку. Как цель, к которой кови точно прилетят, а значит, вокруг которой можно подготовить ловушку. В их оправдание, они действительно попытались помочь местным. Прислали транспорты с пищей и ракетами. Причем не только ядерными, но и дезинтегрирующими.

Стелс-фрегат все это время не отсвечивал на краю системы.

Разумеется, пусть наш отряд и не пытались арестовать, но вот агитаторов прислали. Азари Спектра, Телу Вазир. Знакомая личность, её Синяя команда с Ома Кер эвакуировала по просьбе Серого Посредника. В ангар прибыл стандартный азарийский челнок, из которого выпрыгнул наш контакт со стороны Цитадели. Когдя её увидела, даже сказала на нашей закрытой линии.

— Поначалу я думала, что Посредник это чья-то разведка. Но когда я вижу агентов Посредника в каждой бочке затычкой, кажется, словно у Цитадели и правда все плохо с контрразведкой.

Пятая поинтересовалась:

— Насколько повсеместно?

Аватара хихикнула.

— Везде. Мы иногда заключаем сделки, и контакты можно найти буквально в любой области. Азари перед нами — агент Посредника.

— Она опасна? — тут же спросила Ноубл-2, она же заместитель командира.

— В достаточной степени. Колдун, как и вся их раса. И эта — воин.

Тела Вазир с наших прошлых записей использовала куда менее тяжелую броню. На поясе висит игольник ковенанта, броня покрашена в городской камуфляж, причем внешне она по габаритам относительно среднего тела азари похожа на «Мьельнир», хотя это очевидно не он. Лицо серьезное, хотя при движении она все еще… Это же модельная походка, верно? В тяжелой броне. В итоге занятная комбинация из модельной походки, кучи оружия и Цитадели, и ковенанта, и тяжелой брони.

— Тела Вазир, Спектр Совета Цитадели… — произнесла аватара, ухмыляясь на всю ширину челюсти.

Азари если и смутилась, лицо держать умеет. Она спокойно подошла к нам, после чего спросила.

— Верно, это я. Мы знакомы?

Солдаты людей, стоящие рядом, молчат, но смотрят на меня, на азари.

— Не лично. Но тебя эвакуировали с Ома Кер мои знакомые.

Азари посмотрела на меня сверху вниз, после чего засветилась фиолетовым, немного взлетела. Видно, что ней немного непривычно так делать. Но она сделала, чтобы оказаться со мной на одном уровне.

— Воители людей. Вы умеете произвести впечатление, — она протянула руку для рукопожатия, — с кем имею честь?

— Архонт, — улыбка аватары превратилась в оскал. Я не собираюсь говорить тебе имя, — рада встрече.

Именно Тела Вазир, а не те два агента, взяла на себя координацию. Цитадель привели в систему миноносец и несколько корветов, вооруженных ракетами. Как объяснили, вести полноценный бой с ковенантом никто не собирается. У них нет сил, в случае, если ковенант приведет большие силы.

Проще говоря, в систему прибыл отряд смертников, которых, в случае если кови приведут большие силы, просто перебьют. А если нет, и ковенант влетит в ловушку, то они будут победителями. Кто выживет, конечно же. Идущие на смерть приветствуют тебя, да.

Мы тоже готовились. Отряд не будет сидеть на корабле и ждать, пока прилетит ковенант. Нет, конечно же. Мы все-таки пустили на борт лагерных (две трети которых — обычные гражданские специалисты. Да, далеко не все дреллы — профессиональные убийцы), а сами погрузились на «духа» и улетели подальше. В случае, если корабль выдержит атаку, мы вернемся.

Кстати, сам корабль передвинули, чтобы он на лагерь не упал, в случае чего. На борту остались добровольцы только из местных, на случай, если кови пришлют десант, трюмы и ангары разгрузили. В космосе в неактивном виде мины и пусковые блоки дезинтегрирующих торпед. Мы готовы.

Ковенант появился еще через двое суток. С фрегата сообщили:

— Три цели вошли в систему. Крейсер и два эскорта. Движутся… по ожидаемому маршруту.

Да, у кови была своя диспетчерская с курсами движения кораблей. Если бы корабль прибыл не с того направления, поднялась бы тревога. Потому нас так легко и подпустили, корабль хоть и вел себя странновато, прибыл вовремя и по правильному маршруту. Не знаю, что решили кови, но они, похоже, не ожидали, что мы перехватим контроль над синтезатором торпед. Такое уже было и ковенант знал, чего ожидать? Интересно.

— Цель движется с отклонением. Но в рамках ожидаемого.

— Отлично, ждем.

Корабли ковенанта направились не прямо к планете а по более пологой траектории. Явно собираются зависнуть на безопасном расстоянии и изучить ситуацию. Построение стандартное: крейсер с сопровождением. Это было ожидаемо.

Сложнее всего было спрятать ядерные заряды. Кови засекают их по излучению и стараются сбить. Но тут на помощь пришел эффект массы, вернее их сверхсвет. Даже если без специального оборудования реализовать эффект сверхсветовой торпеды почти нереально, то просто доставить в нужную точку само устройство — можно. При должной точности и люди могли бы так делать через пространство скольжения. В будущем смогут.

А значит пока, с точки зрения ковенанта, ничего не происходит. Их не атакуют, корабль спокойно приближаются. Правда, никто не отвечает на запросы, но это ожидаемо.

Мы, устроив небольшой лагерь в ущелье, наблюдает за происходящим по приборам корабля. Да, на борту вообще не осталось солдат людей или гетов, чтобы не спровоцировать бомбардировку. Будем откровенны, космический бой мы не вывезем. Просто не хватит подготовки, потому и действуем иначе.

— От крейсера отделились «Фантомы». Снижаются, — отчитался оператор.

Офицер кивнул и попросил гета:

— Сообщите группе контрабордажа, пусть готовятся встречать.

Пока тот передает сообщение, мы смотрим, как три цели занимают позиции.

— Точно для бомбардировки. Но пока не атакуют.

Ноубл-1, он же Картер-259, заметил:

— Мы ожидали, что так будет.

Моя аватара показала на карту.

— Тридцать секунд до начала, девочки и мальчики. Сейчас будем кусь за бочок.

Тела Вазир, все это время стоящая сбоку (и снимающая), поинтересовалась:

— А можно пояснить последнюю фразу?

Аватара оскалилась, в очередной раз покаывая всю ширину своей ухмылки, отчего Тела немного дернулась.

— Нравится улыбка? Я хищник, и предпочитаю свежее мясо. Можно еще живое и бегающее, — и выдержав драмматичную паузу, добавила, — приступим. Ракеты пошли.

Первые этап, дезинтегрирующие торпеды. Среди обломков уничтоженных патрульных кораблей спрятаны ракетные блоки. Ковенант привык, что человеческие ракеты против них малополезны.

— Они расстреливают пусковые установки. Ожидаемо.

Тела Вазир отлипла от стены и подошла поближе.

— Почему не уничтожают ракеты?

Азари отшатнулась, когда один из гетов повернулся к ней.

— Неэффеективно, — ответил гет, — требуется приложение энергии в конкретную точку. Пусковые установки более приоритетные цели.

Ага. Вот только кораблей среди обломков нет. Да и ракеты совсем даже не обычные. Дезинтегрирующие. Нестабильное масс-ядро, атакующее цели разнонаправленными гравитационными полями. Что-то похожее на то, что мы устроили с Хароном, только более локально и более плотно. Хотя сами поля слабее, конечно, превращение астероидов в пули можно не ждать.

Идея Цитадлели, кстати. Мы предложили просто закидать корабль ядерными зарядами, но эти решили провести обработку. Их право, должно сработать. С нашей позиции это только точки на экране, но в космосе красно-фиолетовые вспышки на щитах кораблей ковенанта делают им нехорошо.

— Заряды пошли, — раздался по связи голос турианца.

Теперь мы видим очень быстро приближающуюся метку на сверхсвете. Кови отреагировали, похоже, стреляют в сторону цели. Но их больше одной и они весьма быстрые. Из шести целей добрались четыре. А затем сканеры были засвечены.

— Бум, — задумчиво произнесла Тела Вазир, — получилось?

Я взгляд проигнорировала. Пока засвет не пропадет, мы ничего не узнаем. И повернулась на потрескивание вокабулятора гета.

— Доклад с поверхности. Фиксируем сход крейсера с орбиты. На поверхности идет бой со штурмовыми отрядами ковенанта. ЦЕли поражены.

— Чууууууудно, — пропела аватара, — а теперь надо менять позицию. Полагаю, следующая волна ковенанта будет куда серьезнее.

Тела Вазир посмотрела на меня с явным подозрением.

— А помочь тем, кто в лагере?

Кэтрин, она же Ноубл-2, возразила:

— Кови там десятки в худшем случае. Против тысяч сопротивляющихся. Справятся. Никто не ждет, что мы будем решать ваши проблемы, верно?

Азари битву взглядов выдержала, потом кивнула.

— Верно, — согласилась она, — но следует убедиться, что корабль не повредят. Иначе с эвакуацией возникнут проблемы. И тогда их всех просто сожгут с орбиты. Мы же этого не хотим, верно?

— Верно, — согласился офицер, — команда Ноубл, ваш выход.

И по внутренней связи добавил.

— Приоритет — защита корабля и ваших жизней, не поставляйтесь сильнее, чем необходимо. Эти ксены того не стоят. Ты не в счет, Шестая.

Аватара надела маску, и ответила:

— Спасибо.

Это действительно важный момент в отношении. Может кто и не заметил, но только гетам было безразлично, с кем они ходят и как. Люди отдельно, дреллы отдельно, расы Цитадели отдельно. Да, друг за другом ходили и подслушивали, только по внутренней связи было безопасно общаться. Так как чьи-то уши всегда было неподалеку.

И в этом моменте признание «своим» дорогого стоит. Особенно от человека, который считал, что общается с ксеносом.

С разведчиками дреллы разобрались более-менее сами. А далее началась быстрая перевозка обитателей лагеря на новое место. Важно то, что Цитадель, что они признали, получила агентов, которые смогут ходить среди ковенанта на Омеге или в мирах дреллов. Шпионы, убийцы.

Как солдаты они так себе, потери понесли весьма высокие. Но их роль не в этом. А в том, чтобы помогать тем из них, кто оказался под оккупацией ковенанта. То, что при этом люди оказались завязаны в совместную операцию, тоже вторично. По сути все три стороны, по моему мнению, друг другу совершенно справедливо не доверяют.

Для рас Цитадели дреллы чужаки, верные только ханарам, а благодаря их религии, инструмент их воли. Да, религия дреллов разделяет душу и тело, и тело может использовать кто-то другой. И когда дрелл убивает по приказу, он действует не сам, он есть исполнитель чужой воли, воли убийцы. Живое оружие. Доверять такому оружию сложно.

Да и у нас с Цитаделью отношения ни разу не дружественные. Предположу, что сам факт сотрудничества будет предельно засекречен. Но ковенант враг, с которым иначе нельзя. В одиночку против него не выстоять. Поэтому мы сейчас здесь. Разберемся с кови — продолжим простреливать друг другу черепа. А пока, здесь и сейчас, мы временные союзники.