Нкаритош

51. Буря в стакане.

Added 2024-12-11 19:28:27 +0000 UTC

Два «фантома зависли в сотне метров от склада и начали выгружать десант. «Призраки» и солдат. Похоже, на нас все же обратили внимание. Ожидаемо, а потому не вызывает паники.

Спартанцы и Спектр заняли позиции у окон и дверей, а я и Ноубл-2 приготовились по команде вывести из ангара «мастодонт». Нам совершенно не нужно, чтобы нас вели с воздуха.

— Корректировка. В небе четыре птички.

Ага, «банши». Вот только…

— Всем скрыться. Не похоже, что это за нами.

Через несколько секунд информация подтвердилась. Силы ковенанта под прикрытием зависших «фантомов» направились не к нашему ангару. Нет, они заняли позицию и взяли на прицел следующий, относительно нашего, ряд складов. Такой же поврежденный, имеющий следы боя и оплавленные дыры в стенах. Но трупов не видно.

А еще имеющий собственное население. С воем из помещения выскочили твари, а из окон открыли огонь по ковенанту.

— Что это еще за нахрен? — тихо произнесла Тела, глядя на разворачивающийся бой.

Прыгающие и подвижные частично синие и светящиеся зомби. Напоминающие элитов носители брони со штурмовым оружием, причем явно производства Цитадели. Определенно бывшие шакалы, тощие, прикрытые щитами и лезущие в ближний бой. Высокая кричащая фигура очень тощей, умершей от голода азари, обстреливающая врагов сферами колдовства. И несколько инсектоидов с излучателями частиц на крыше и в окнах.

Ковенант ответил ураганным огнем, вспышками плазмы «фантомов», визгами ворчунов и схватившимся за клинок элитом, пока трое брутов обстреливают цель из гранатомётов и автоматического оружия. На открытом пространстве огневая мощь ковенанта выше, но врагов в несколько раз больше.

— Ноубл-6, ждем, не высовываемся. Тебе что-то известно? — спросил лидер.

Известно, Посредник передавал информацию об этом вот. Только что они там делают? Мы не ожидали встретить их здесь. Придется дополнить информацию. Так что продолжая аккуратно наблюдать за сражением со своего склада, я начала рассказывать.

— Эти… существа называются хасками. Видели зомби в голофильмах, нежить?

— Сказки, — произнесла Ноубл-5, — по сравнению с ковенантом, сказки, чтобы пугать впечатлительных гражданских.

И замолчала, когда разрубленный на половинки покрытый трубками и синими венами обладатель светящихся глаз не только не умер, но и ударил разрубившего элита в ответ. У того от удара отключился щит, чем и воспользовались инсектоиды на балконе, фокусируя огонь на противнике. А еще бывшие шакалы с такими же синими глазами, элиты-стрелки, ворчун, который бросился обниматься с брутом, повис у него на ноге и взорвался, оторвав конечность.

Оба «фантома» и «призраки» перекрестным огнем более или менее справляются с подавлением основной массы противника.

— Как видишь, Пятая, сказки несколько более реальны, чем хотелось бы. Кстати плазменное оружие не очень эффективно.

— Причина? — тут же уточнил первый.

Тела Вазир предпочла помолчать, но я уверена, что ей тоже интересно.

— По имеющимся данным эти… существа, не ощущают боли и вместо родной нервной системы имеют синтетическую замену. Так что попадание плазмы и все сопутствующие эффекты не наносят серьезного урона, если не разрушают ЦНС.

Бой тем временем завершился. Ковенант лишился трех четвертей солдат, одного «призрака» (его распилили лучами инсектоиды и добил желтой сферой один из них). Но и лезть из здания враг прекратил. Выжившие аккуратно двинулись вперед. Элит взял за горб на спине и забросил визжащего карлика в здание.

— Босс, атакуем или ждем?

Ноубл-1 подумал и ответил:

— Ждем. Если нас не заметили, пройдем дальше без лишнего шума.

И это сработало. Кови осмотрели ближайшие склады, потом выгрузили из «фантома» бомбу, занесли в здание, а после того, как бомба разнесла склад, погурзились на борт транспортов и улетели. Бой продолжился, но все еще без нас. Наконец, еще раз осмотрев склады, мы решили двигаться дальше.

— Куда теперь, ребята? — уточнила азари.

Я хмыкнула.

— Туда, куда эти грузовики отвозили грузы, а точнее в их офис. Вот там и пригодится твой допуск.

Азари кивнула, забираясь в «мастодонт».

— Я знаю эту компанию?

— Телка Солинис. Производят химикаты для сельского хозяйства.

Азари задумалась.

— Никогда не слышала.

Неудивительно. Но нам нужно проверить. Так что «мастодонт» выехал из ангара, но не успел проехать и трехсот метров, как Ноубл-2, управляющая турелью, заявила:

— «Банши» на восемь!

Похоже, ковенант все же оставил патруль. Я дернула руль машины в сторону, уклоняясь от плазменных сгустков, взорвавшихся зеленым пламенем. Все же снаряды довольно медленные, а самолеты пока далековато, чтобы уворачиваться, достаточно играть со скоростью и вовремя поворачивать. На бетоне это делать несложно.

Кэтрин-Б320 открыла ответный огонь из пушки. Первая «банши», получив рельсовый снаряд в нос, остановилась в воздухе, корпус раскрылся, выбрасывая пилота, который упал с тридцати метров вниз. Второй же кораблик заложил резкий вираж, прячась за зданием, затем вылетел из-за него, дал очередь и снова скрылся от ответной атаки.

Плазма растеклась по броне «мастодонта», оставив оплавленные кратеры, но не пробила.

И мы понеслись по плоскому покрытию склада, между грузовиками и остовами кораблей, пока не прилетел кто-то еще. Тем более, что «банши» не спешит открываться и атаковать, летит, прячась за зданиями. Еще дважды Кэтрин атаковала цель и дважды та пряталась за зданиями, второй раз лишившись части крыла, но не более того.

— Он нас преследует. Нужно оторваться.

Факт, нас явно ведут. Мы успешно покинули склад, пройдя в городскую черту. Город весьма серьезно пострадал. Атмосферные купола пробиты, бывший явно развлекательный центр сгорел, и видны следы крови. Часть зданий расплавились в причудливые формы или частично осели, когда их расплавило, а затем застыли в новой, частично сплавившейся форме. Одна из многоэтажек лежит на другой. На дорогах хватает разбившихся летающих каров или брошенных грузовиков. И трупов, куда без них. Часто тела несвежие, и шесть колес «мастодонта» месят их, оставляя длинные следы. Один раз из здания выскочила группа измененных, Кэтрин выстрелила по ним, и мы поехали дальше. И ни одного выжившего.

Здание впереди взорвалось грудой обломков, из которой тяжелой поступью вышел «скарабей». Я резко увела машину в переулок, а зеленый луч меха пропахал улицу там, где мы ехали секунду назад. Спартанцы отреагировали безразлично, азари же присвистнула.

— А мы им не нравимся, а, Тень?

Я же, снова многотонным «мастодонтом» стоящие в переулке контейнеры и давя кар, сразу отвечать не стала, это будет несколько подозрительно. Тем более, что несколько секунд спустя в переулок влетела «банши». А у нас турель вперед повернута, и развернуть негде. Рельсотрон довольно длинный.

Ноубл-3, обладатель массивного пулемета, который, благодаря броне стал ручным, сказал:

— Открой люк.

Я требование выполнила, и Спартанец, удерживаемый коллегами, открыл огонь по «банши». Пилот ковенанта попытался выстрелить еще одной зеленой гранатой, но танцующий, перебирающийся по обломкам БМП, не самая удобная цель. Снаряд прошел выше, а пулеметная очередь прошла по «банши». Но и тут пилот ковенанта поступил разумно: ускорился, и дымящая машина полетела над «мастодонтом», набирая высоту и уходя в пролом до того, как высунувшийся Третий добил свою цель.

— Ушел.

Еще парой секунд спустя наш броневик выскочил из переулка, когда позади опустилась нога «скарабея».

— Уводи нас, таракан не остановился, — отметил Третий, закрывая люк.

Здания за нами начали крошиться и рушиться, когда шагатель начал проламываться прямо сквозь них. Мне же пришлось, усиленно маневрируя среди брошенной техники, уводить машину дальше.

— Нужно отделаться от «банши». Это насекомое от нас не отстанет, пока нас ведут. Кэтрин, как успехи?

— Коптит, — недовольно заметила Спартанец, — но продолжает вести.

Тут пришлось снова усиленно маневрировать от пропахавшего дорожное покрытие зеленого луча и обломков здания, через которое, совершенно не беспокоясь, прошел шагатель.

— У меня есть две новости! — сообщила аватара, — хорошая, не очень, и отвратная! С какой начать?

На этот моменте «мастодонт» влетел в очередной поворот и зеленый луч, пропахав здание, сделал это достаточно медленно, чтобы мы не сгорели, прыгая на обломках. Цистерная, задетая лучом, детонировала в яркой вспышке, ослепив нас на секунды.

— Это три новости! — возразила азари сквозь зубы, — и веди ровнее!

В этот момент Вторая попыталась попасть по «банши», но тот сделал «бочку» и снова скрылся.

— С плохой по возрастающей, — вздохнул Ноубл-1.

Ну ладно.

— Плохая в том, что мы проехали мимо нужного здания, — увидев, как дернулась турель в сторону разрушенной выше третьего этажа и явно сгоревшей постройки, подтвердила, — ага, это самое. Разрушено.

Лидер подумал, и прокомментировал.

— Тогда движемся к их фабрике. Возможно, нужная информация осталась там. А остальное?

Я вынырнула на автостраду и вжала газ в пол, пытаясь оторваться от «скарабея». Что-то мне подсказывает, что скоро налетят новые конкуренты. Одно хорошо — Вторая наконец сбила надоедливого сопровождающего, и тот, бешено вращаясь, синим факелом рухнул на бетон. Усмехнувшись, аватара снова повернула, стараясь скрыться от преследования.

— Так вот, хорошие и не очень новости. У нас осталось пять колес и у нас менее двух суток, чтобы свалить в закат.

— И где тут хорошие новости? — буркнула азари.

На самом деле они есть. Пять колес для полноприводной машины значит сохранение управляемости, могло быть и хуже. А время ограничено потому, что командование решило применить по такой концентрации ковенанта бомбу «Нова». Экспериментальное супероружие, еще мощнее сверхсветовых торпед. Если сработает, кови кончатся. Вероятно, вместе с атмосферой планеты, так что нам нужно покинуть зону поражения заранее.

И броневик продолжил лавировать по улицам, иногда отстреливаясь от патрулей ковенанта и изменных. А вот местных не видно. Или хорошо прячутся, или ушли. Или кончились, неизвестно. Если прячутся, это вполне логично. «Мастодонт» не выглядит как техника ковенанта. В людских городах рано или поздно кто-то попытался бы выбраться из укрытий и броситься под колеса. Говоря прямо — я ожидала, что под колеса кто-то выскочит. Но нет.

«Скарабей» отстал еще минут через десять, потерявшись среди разрушенного города. Были еще патрули «банши», но нам удалось спуститься в тоннель, и здесь уже есть жизнь.

— Впереди противник. Измененнные. И тоннель перекрыт.

Тела тут же заметила:

— Тоннель не проблема, если терминал цел. Доступ Спектра дает некоторые возможности.

Ноубл-1 тут же уточнил:

— Ты можешь перекрывать улицы личным кодом?

Азари довольно ответила:

— Ага. Все Спектры могут. Не где угодно, конечно же, но в мирах Пространства Цитадели у нас полно привилегий. Если очень надо, можно и небоскреб подорвать со всем населением. Но тут нужен серьезный повод или подходящая репутация.

Первый ей явно не поверил, а вот я видела документы по ней от Посредника. И азари не шутит, она обладает репутацией психопата, то есть для выполнения цели будет пробиваться через преграды, наплевав на моральные или этические нормы. И если ей будет нужно блокировать тоннель, чтобы удержать преступника, а пара сотен гражданских расшибется о заслонку гермодвери — она это сделает без всяких сожалений. Так что тут ничего нового. А вот происходящее в тоннеле — интересно.

С десяток существ, напоминающих раздутые фиолетовые мешки и тощие пародии на саларианцев под контролем двух измененных элитов с горящими синими глазами бросали тела на треноги, после чего из живота трупа выезжал шип. И таких шипов тут под сотню.

Тоннель явно имел как ездящий, так и летающий трафик, и после закрытия заслонки образовалась пробка. Об этом говорит большое количество брошенной техники. А о том, что случилось дальше, пробоины в технике и тела. Шипы с насаженными трупами расположены как раз между машинами, где придется. Нас пока не заметили, мы стоим далековато, да и далеко не все освещение в тоннеле работает, а мне фары не нужны.

— Проехать сможешь? — тут же спросил у аватары Ноубл-1.

Вопрос не праздный, техники у заслонки брошено немало. Я провела несколько симуляций и ответила:

— Смогу. Нужно будет протиснуться через техническую зону слева, но смогу. Ну и пару машин раздавить, но это мелочи.

Лидеру этого хватило.

— Тогда уничтожить противника.

Кэтрин немедленно снесла одного из измененных элитов выстрелом рельсы, на что враги тут же отреагировали. Измененный элит длинным прыжком спрятался за кучей транспорта, а простые измененные с визгом бросились к нам.

— На выход! Пошли! Пошли! — рявкнул Ноубл-1, выпрыгивая из люка «мастодонта» и первым открывая огонь по измененным.

В этот момент с ревом на него прыгнуло… На стоп-кадре я опознала в этом брута, лысого и покрытого синими венами, глаза светятся синим, в груди отверстие. Да и в целом существо выглядит как не самый свежий зомби. Вторая попыталась сбить его из пушки, но скорости поворота не хватило, и тварь увернулась, одним пятнадцатиметровым прыжком запрыгивая на нос «Мастодонта», напоминая мертвую лысую гориллу. Третий открыл по нему огонь из пулемета, вот только стрельба была полностью проигнорирована, как и факт рвущегося мяса. Монстр примерился ломать орудие нашего транспорта, но азари выстрелила фиолетовой сферой, и после первого же удара монстр воспарил, испытав на себе все прелести антигравитации. А затем и залп рельсового снаряда, разорвавший верхнюю часть твари. За это время четверо Спартанцев и азари подавили бегущих и прыгающих рядовых особей. Враг неприятный, но не особенно умный, создающий проблемы нестандартным поведением. Тот же измененный брут ломится в лоб большими прыжками, саларианцы тоже прыгают, но загзагами, так что у обычных солдат проблема с попаданием. Шакалы закрываются щитами, чтобы подобраться поближе, и им хватает (а живым нет) физический силы, чтобы выдерживать обстрел пулевого оружия. Элит (второй получил снаряд прямо сквозь машину, отчего обоих разворотило) поддерживал огнем, как и инсектоиды ранее. Но с реакцией Спартанцев и поддержкой колдовством проблема решаемая.

Двигающихся целей больше нет.

— Как насчет обстрелять шипы? Не хотелось бы, чтобы наколотые нас атаковали, когда будем делать вход.

Решение было поддержано, и Спартанцы могучими ударами отрывали жертвам принудительной механизации головы и роняли шипы. Пока они это делали, азари нашла около шлюза техническое помещение с терминалом управления, а я с помощью Второй оттаскивала «мастодонтом» машины, делая нам вход. В общем рабочая атмосфера.

Несколько измененных в процессе утилизации проснулись, шип втянулся и монстры с воем попытались атаковать Спартанцев. Не слишком удачно, Наубл-3 с пулеметом и тяжелые удары закованных в «Мьёльнир» солдат упокоило свежую нежить. Голова для них не особенно слабая точка, а вот спинной мозг и позвоночник — да. И сломанная шея свою работу выполняет.

Створки с шипением начали открываться, открывая вид на еще больше шипов, еще больше измененных, больше следов боя. Очевидно, их просто заперли в тоннеле и впустили в него команду зачистки.

— Знаете, я тут подумала, — задумчиво произнесла азари, — а может ну их в болото, эти тоннели? Это будет быстрее и безопаснее. Эти, на шипах, выглядят уже обработанными.

Факт. Если насаженные на колья с нашей стороны еще были похожи на мирных жителей, то с другой стороны это уже сморщенные, высохшие и совершенно не похожие на живых существ. Лидер посмотрел в даль и темноту тоннеля, на многие сотни шипов, и произнес:

— Согласен. Шестая, разворачиваемся и тихо уезжаем.

Аватара задумалась.

— А если паровоз собрать?

— Что? — не поняли как Спартанцы, так и азари.

Аватара вздохнула.

— Ну, паровоз. Развернуться, после чего разбудить этих и вытащить на поверхность. Я думаю кови на них отвлекутся. А мы свалим в закат.

— Или нас заметят и продолжат гонять, — возразила азари.

Тут на мою сторону встала Ноубл-5.

— В предложении Шестой есть смысл. Чем больше целей ковенанту, тем проще нам. Все равно нужно будет двигаться за городом.

Решение, пусть и не сразу, было принято. Мы развернули «мастодонт», а затем отряд, подняв оружие, начал стрелять по шипам, повреждая их, тела, ломая технику. Огонь из пушки разорвал цистерну с химикатами, отчего на потолке зажглась и завыла система тревоги. Этого хватило, чтобы десятки, а затем сотни измененных начали падать со своих шипов. Они завыли и бросились к нам, а я, цепляя машины и создавая еще больше лязга, поехала к выходу.

У выезда из тоннеля нашлось четверо шакалов и элит. Увидев нас, бросились врассыпную, крича. Увидев бегущую за нами толпу со светящимися глазами и воющую, ударились в панику и паля во все стороны. Ну а броневик поехал по городским улицам, в том числе среди полуразрушенных домов.

— Фантомы летят. Не к нам.

Я остановила машину в переулке, а далее мы услышали стрельбу, крики и вой. Появились банши, раздался грохот взрыва. Первый довольно произвнес:

— Отлично. Увози нас на этот завод. Посмотрим, что там.

— Да, босс. Держитесь за воздух, будет немного трясти.

И бронетранспортер, подпрыгивая на обломках, поехал через ближайшее здание, оставляя за собой силы ковенанта. И чем дальше мы ехали, тем больше было шума, летящих кораблей. Похоже, ковенант действительно заинтересовался соседями. То, что надо. А нас ждет саларианский склад. Надеюсь, они успели удалить данные. Ну, или живы.