Нкаритош

52. Некрополис.

Added 2024-12-12 20:59:49 +0000 UTC

«Мастодонт» снова несется по вечерней трассе, время от времени меняя маршрут, чтобы обойти брошенные машины. Видимость метров тридцать, по крыше стучит дождь, сверкают молнии и гром. Иногда в небе тучи озаряются вспышками. Напоминание, что над нами продолжается сражение.

Через час такого пути в нескольких километрах справа с ревом о землю ударился корабль ковенанта, горя и взрываясь. От удара корабль смялся, детонировав, превратившись в синий факел, видимый даже сквозь ливень. Но даже этот взрыв фактически скрылся за ливнем.

Азари спит, Спартанцы расслабились. Кэтрин, Ноубл-2, отправилась в грузовой отсек и расслабилась, а вместо нее сидит наш бессменный лидер, Первый.

— Сколько еще до цели?

Я, так как отслеживаю наш путь, ответила немедленно:

— Один час сорок минут. Десять минут назад проскочили аванпост ковенанта, я его объехала.

— Ты не сказала, — недовольно отметил командир группы, — это могла быть проблема.

Аватара только отмахнулась.

— Объехала по широкой дуге. Погода не летная.

Мужчина промолчал, а мы продолжили ехать по трассе. Затем машина выскочила на застывшее стеклянное поле. Огромный след от попадания плазменного снаряда, уже застывший. Не осталось ничего опознаваемого. Ни зданий, ни техники, ни трассы под колесами, всё сплавилось в единый пласт.

— Будем надеяться, нужная нам фабрика тоже уничтожена.

Не уничтожена. Полтора часа спустя мы вернулись на трассу, к сгоревшим автоматическим грузовикам и приблизились к КПП фабрики. На первый взгляд постройка небольшая, несколько трехэтажных зданий, обнесенных забором. Вместо будки пропускного пункта расплавленная конструкция, что выдает попадание плазменной гранаты. И выгоревшее тело саларианца, сплавившееся с броней, судя по всему.

— Так, похоже, ковенант тут был. Отлично, — с сарказмом заметила аватара, — заходим?

— Сноси, — приказал Первый, — спрячем «мастодонт» внутри.

Я немедленно начала движение, тараня металлические, частично открытые ворота. Если ранее те и держались, но после обстрела плазмой и некоторого давления, створка просто со скрежетом упала внутрь. А сам скрежет утонул в шуме ливня. Бронетранспортер дернулся, подпрыгнул и заехал внутрь. Десант, пока я аккуратно завожу машину, осматривается через окна для стрельбы.

— А тут было большое сражение, — заметила азари, — хотя трупов почти нет.

Верно, только наиболе обугленные и разорванные.

— Шипов не видно? — поинтересовалась аватара, — с моей позиции не вижу.

— Отрицательно, — сообщил Ноубл-3.

— С моей стороны тоже ничего, — добавила азари, — только трупы. Справа ангарная дверь выбита.

Аватара обернулась и повела машину внутрь. Дверь, очевидно, расплавлена плазмой. Типовая ангарная дверь для грузовиков, так что наш «мастодонт» туда пролезет. Не сговариваясь, Ноубл-3 вместе с азари выпрыгнули в дождь, отправившись в здание на разведку. Остальной отряд, кроме меня и Первого остались снаружи, выцеливая противника здесь. Разумеется, в полной темноте, благодаря прибору ночного видения.

— Внутри восемь шипов, но никто не шевелится.

— Тела свежие? — тут же уточнил лидер.

— Отрицательно, — ответил Третий, — несвежие, покрытые синим. Но пока неактивны.

— Зачистить.

Подождав, пока разведчики выключат шипы с трупами, я завела «мастодонт» на склад. Со скрежетом перевалившись через расплавленные створки ангара, машина остановилась, а я осмотрелась. Три автоматических грузовика, следы боя и хаос. Следы боя оставил ковенант и местные, четко видны самодельные баррикады из ящиков, пробитые выстрелами. Один из грузовиков обгорел, но явно был потушен. Трупы только сильно обгоревшие, частично закипевшие и разложившиеся. Судя по морщащейся азари, ароматы не особенно вкусные.

Убедившись, что внутри пусто, мы разошлись по помещению в поисках хоть какой-то информации. Самый обычный склад, правда часть контейнеров вскрыты, проводился обыск.

— Чисто.

Терминал нашелся в небольшом помещении на втором этаже. Вероятно, заведующий складом. Аватара тут же подключилась. Через несколько секунд за плечом возникла азари.

— Что-то интересное? — поинтересовалась она, привлекая внимание остальных.

Аватара хмыкнула.

— Накладные на грузы. Но интересно не это. Ничего странного не заметили?

Азари оглянулась, но вот Ноубл-4 успел раньше.

— Терминал работает. Нет электричества, но терминал работает.

Я кивнула.

— Таааак точно. Генератор снаружи, разнесен явно из плазменного танка. Но этот конкретный терминал работает. И на нем нет вообще ничего интересного, он просто работает.

Мы начали искать место, с которым связан терминал. Это оказалась небольшая квардартная площадка в углу склада с фальшивой стеной. Открываемая системной командой с терминала, правда я не поняла, какой именно. Впрочем, не важно. Первый посмотрел на нас и приказал:

— Вторая, третий и четвертый, остаетесь здесь, охраняйте транспорт. Пятая, шестая и азари — идем вниз.

Чего азари не узнала, так это того, что отряд не будет здесь нас ждать, а отправится за «пеликаном». Без обид, Тела, знать тебе это не нужно. Как и того, что будет дальше. В итоге трое остались на поверхности, а четверо поехали вниз. Глубоко поехали, навскидку метров сто.

По приезду нас встретил длинный коридор, заканчивающийся явно постом охраны. Разнесенного плазмой. Внутри обнаружились фрагментированные охранники в полной броне. Азари присвистнула.

— В замкнутом пространстве. Они психи.

Я сделала несколько шагов вперед, уделяя внимание царапинам на полу, характеру плазменного взрыва, рикошетам пуль на стенах под разными углами. Ноубл-1, держа на прицеле выбитую дверь и коридор за ней, спросил:

— Охотники?

Я кивнула, указывая на следы.

— Они самые. Острый Глаз говорит: из лифта вышло два закрывшихся щитами оохтника, сделали по выстрелу. Первый разнес пост охраны, второй погнул дверь. Кто выжил — надышался горячей плазмы и все равно умер, сгорели легкие, — я указала на царапины у выбитой двери и явно оплавленную створку, — дверь выдержала выстрел, но они сами же её и выломали. В узком пространстве, еще и охотники повернуты лицом. У них не было даже теоретического шанса выжить.

Мы двинулись по коридорам базы, рассматривая творческий погром пары охотников. Следы оранжевой крови были, но маловато. А вот сгоревший металло-органический фарш в изобилии. Но чем дальше, тем больше следов просто плазмы.

— Охотников нагнали силы ковенанта.

Азари хмыкнула, заглядывая в боковое помещение.

— Ага, погром уменьшился. А это еще что? Роботы?

Я заглянула, куда зашла азари. И тут на складе много интересного. Геты, роботы Предтеч и роботы Уклона. По кускам, упакованные в ящики. Обломки устройств Предтеч. Четыре этажа стеллажей и ящиков на них, часть спущена вниз и вскрыта. Азари с интересном подняла поврежденный лазер робота-стража.

— А вот такую игрушку я помню в записях. Только этот не работает, нда. Похоже, это их склад.

Логично. Мы отправились дальше по коридору, вдоль которого обнаружились с одной стороны офисы, с другой новые и новые склады. С устройствами Предтеч и гетов. Электричество здесь есть, а вот живых нет. Трупов в пристойном состоянии тоже нет, и это мне не нравится.

Пятая подключилась к терминалу, скачивая данные, мы же продолжили осмотр. Я остановилась у очередной закрытой двери, предпоследней в коридоре. Вот только нажимать на голограмму активатор не спешу, там что-то определенно шевелится.

Первый, видя моё замешательство, прижался к стене и молча кивнул. отсчитала на пальцах: три, две, одна. Затем одновременно нажала на голограмму открытия и прыгнула в сторону, оставляя на месте себя гранату.

Стена, где я только что стояла, взорвалась обломками бетона, когда в нее воткнулась четырехпалая лапа измененного. Массивная, словно ножницы по металлу, конечность принадлежит уродцу, тье массивное тело натянуто на торчащие ребра, и на длинной шее торчит маленькая голова со светящимися глазами. Тварюшка размером даже немного крупнее охотника, но оружия дальнего боя не видно. Только клешни-гидравлические ножницы.

Первый открыл по твари огонь, Я же приложила монстра молотом, от чего тот дернулся, но не помер. Торчащие во все стороны ребра остановили удар, сломались, но голова уцелела. Собственно, пули Первого, колдовство выскочившей в коридор азари и снайперский залп Пятой тварюшка впитала, все с тем же безразличием пытаясь проломить мне лицо.

В коридоре ему откровенно тесновато, когти оставляют длинные царапины в бетоне. Что еще хуже, я ушла вправо, в конец коридора, и за моей спиной раздался стук в дверь, явно намекая, куда делся персонал. И что эта живучая животинка тут не одна такая красивая.

Второй удар молота сломал конечности одну лапу, но та помирать все еще отказалась, хватая молот и сжимая свои «ножницы», пытаясь разломить рукоятку. И стучащие в спину пули его волнуют слабо.

— Пуск! — рявкнула Пятая, а я отпрыгнула к двери.

Рвануло в узком пространстве коридора от души, оглохли все, кто не имел в броне фильтров. Тварь наконец сдохла, рухнув на меня прямо около двери в конце коридора. Той, самой, в которую долбят коллеги этого создания.

Я с усилием поднялась, вылезая из-под монстра около откровенно выгибающейся двери, полюбовалась на развороченную спину существа, на раскрошенные и потрескавшиеся стены, и спросила:

— Помещение проверили? Мало ли, у него там коллеги были.

Первый кивнул.

— Чисто.

А вот сзади дверь, разъезжающаяся на четыре створки, начала сдавать. Первая из них была отогнута, и показались покрытые синим руки, светящиеся синим же глаза и фиолетовое свечение колдовства. И я оказалась у самой двери, коридор которой был перегорожен тушей монстра, а мой молот зажат в лапе.

— Ну и ладно, — пожала плечами аватара, проталкивая через отогнутую створку гранату.

Раздался взрыв, на несколько секунд активность уменьшилась, но потом твари вернулись. Тогда я добавила еще гранату, а Пятая потребовала:

— С прострела.

Ну, я отошла к стенке, больше занятая извлечением молота. Второй взрыв, вой стал ощутимо тише. Молот удалось выдрать с третьей попытки, когда две створки осветились фиолетовым и были выдраны с мясом, сминаясь в трубочку. С той стороны двери обнаружилось три инсектоида и измененная азари. А, нет, уже только три инсектоида.

Первый тут же ощутил на себе колдунство нашей азари, второй и третий, повредив мне щит, были нафаршированы. Настала тишина.

— Пойду посмотрю, что там.

— Аккуратно, — заметил Картер, и я кивнула.

Помещение оказалось ангаром на три места, заканчивающимся довольно длинной кишкой. Два корабля выглядят пустыми, поврежденными. И здесь уже нашлись и трупы саларианцев, и с десяток треног со сложенными шипами. А у дверей перемолотые тела. Бывшие саларианцы, по большей части.

— Шестая, доклад.

Я осмотрелась.

— Здесь ангар с тоннелем. Три места, два занято. Много мертвых саларианцев, вскрытые ящики. Корабли повреждены, предположу, что измененные прибыли по тоннелю. Мертвые охотники, их броня. Не дали эвакуироваться, перебили, насадили на колья. А у вас что там?

Ответила Тела:

— Похоже, саларианцы складировали здесь всю найденную технику и пытались увезти на кораблях, что ты нашла. Случаем, ящики не там?

Я заглянула на борт ближайшего корабля, где среди изорванных тел и поврежденных механизмах, кровищи на стенах, действительно стоят контейнеры с частями роботов.

— Точно. Они здесь. Контейнеры и саларианцы.

Обыск базы занял несколько часов среди мертвецов, обломков роботов, гетов, оружия ковенанта и устройств Предтеч. На терминалах нашлось достаточно интересных данных, а на записях в комнате охраны — подтверждение наших теорий. На базу пришел ковенант, саларианцы попытались улететь. Успел один корабль, потом по тоннелю, через который тот вылетел, пришли измененные и перебили ударную группу ковенанта. Причем светящийся желтым инсектоид на терминале работал. Потом они ушли, оставив за собой трупы.

— Через час здесь будет «пеликан», — сообщил Ноубл-1 по внутренней связи, — мы здесь закончили.

Я кивнула.

— Да, образцы взяли, данные выгрузили. Ситуация нестандартная, скажем прямо. У нас сутки, чтобы покинуть планету. Минируем и уходим.

Первый посмотрел на азари, продолжающую собирать образцы, но промолчал. Время еще есть.

***

Тела Вазир пребывала в восторге. Столько образцов, еще и целая база ГОР на разграбление. Стоит только выбраться, связаться с Посредником, и записи можно продать за огромную сумму, а потом лет двести не работать, только пить, упортреблять различную химию и играть с живыми игрушками, покупая новые хоть каждую неделю. Денег, которые она выручит с продажи базы, будет достаточно. Очевидно, что люди не успеют её зачистить и забрать всё себе. Не в тот момент, когда над нами идет космический бой, и время от времени тучи разгоняет взрывами. Одиночный «фрегат», хотя это крейсер, людей, не справится. Ничей одиночный корабль не справится. А значит база достанется ей, нужно только успеть продать.

Как и многочисленные данные. О работе Воителей людей, о монстрах, о ковенанте. Не стоит недооценивать людей, разумеется. Например, внешняя группа давно покинула базу над нами. Этот скромный факт Тела узнала с одного из терминалов, посмотрев на камеры наблюдения. Наверху пусто. Все же с людьми следует быть крайне осторожными.

— Тела Вазир! Мы улетаем. Через десять минут в ангаре.

Она позволила себе удивиться.

— Улетаем?

Брюнетистая хвостатая фигуристая хищница-красотка ответила:

— Да, прибудет транспорт. База — потом, все нужное мы забрали.

Подозрительно это всё. Люди торопятся. Да и говорили, что у нас меньше двух суток. Почему? Никто не сказал. И все же Тела, срочно закончив снимать данные с терминалов на накопители, направилась в ангар. Где уже через тоннель прилетел человеческий шаттл с броневиком в подвесе и всеми шестью Воителями людей. Хвостатая посмотрела на меня и кивнула.

— Отлично, мы готовы. Загружаемся, больше тут ловить нечего.

Воители начали загружаться в корабль, который загудел, запуская двигатели. Лида же сняла маску и улыбнулась. Красивая, хищная красота, острые черты лица. Сейчас, когда она почти не показывает треугольные зубы, эта внешность вполне себе привлекательна.

— Тела, мы почти закончили. Как насчет небольшого отпуска после задания, хм? Мы договаривались.

Я хмыкнула. Конечно да! Через Объятия вечности можно будет узнать много интересного. Ну и эти сильные руки… Думаю, это будет взаимовыгодное сотрудничество. Так что азари улыбнулась, подходя ближе.

— Конечно. Думаю, ты произведешь фурор, где бы не появилась.

Лисица усмехнулась, взмахивая ушами и кивая в сторону мерно гудящего транспорта.

— Ну, пошли, не стоит заставлять ребят ждать. И да, ловлю на слове.

И первой запрыгнула на уступ, после чего обернулась, и все так же заинтересованно улыбаясь, подала азари руку. Тела схватилась за нее, когда сильнейший удар в грудь отбросил азари метров на пять, выбивая воздух из легких.

— Мисс Парангоски передает привет, — произнесла воительница, продолжая нахально улыбаться.

У азари же расширились глаза, когда она, заметив свечение посмотрел на грудь. Где вовсю разгорался шарик плазменной гранаты. Всё, что успела сделать азари, это попытаться вскочить.

***

Я пожала плечами, глядя, как Тела Вазир сгорела в плазменной вспышке. Чтобы оттолкнуть её подальше от движков, пришлось приложить силу, но это не проблема.

— Первый, свидетель зачищен. Можно улетать, у нас четыре минуты до взрыва.

«Пеликан» с гулом оторвался от пола ангара, разбрасывая тела, обрывки и обломки. После чего машина направилась по кишке тоннеля к выходу, оставляя за собой небольшой ядерный заряд с таймером. Зачистка. Жалко ли мне азари? Нет.

Как Тела искала информацию о нас, мы искали информацию о ней. С сидящими экстранете ИИ это не сложно. И результаты… Скажем так, Тела Вазир типичная представительница обличенной властью молодой азари, адреналинового маньяка, упивающегося вседозволенностью. И то, что поступил приказ на зачистку, так как азари слишком много увидела, меня полностью устраивает.

Сейчас же «пликан» поднимается в верхние слои атмосферы, где из всех игроков остался только флот ковенанта. Удивлены все.

— Это сколько у них там кораблей?

Я подумала, сканируя картинку, и ответила:

— Около пяти тысяч. Они задавили всё сопротивление. Предлагаю держаться пониже и не отсвечивать.

Решение было принято единогласно. А вот корабли кови начали светиться снизу фиолетовым и вниз отправились пылающие фиолетовые капли. Остекление. Новые и новые снаряды, испепеляющие землю, испаряющие облада, оставляющие только пылающие озера. Вспышка ядерного заряда просто потерялась на фоне этого огненного шторма.

— Дятел, это Ловелас, как слышите? Вы еще там?

Первый слегка улыбнулся, все же позывные забавные.

— Ловелас, это Дятел. Мы успели удрать от похотливых ворон. Гребем брасом в траве.

С той стороны тоже раздался смешок.

— Гребите активнее. В вашу сторону отправлены танцоры Диско.

На это заявление Спартанец выжал из «пеликана» полный ход. Приходится лететь в примерном направлении, так как фрегат в режиме маскировки, чтобы многочисленный флот ковенанта, получивший абсолютное доминирование на орбите их не нашел. Я же, ядром выслушав новые приказы, сообщила, не стесняясь разговаривать:

— Отсюда летим прямо к кольцу. Ковенант узнал о нем, и эту проблему нужно решать. Немедленно. Пара дней во время перелета будет, надеюсь успеем.

— Успеем, — согласился Первый, — задание еще не выполнено.

На взрыв не посмотрим, конечно, но это не страшно. А вот то, что все подряд узнали о кольце… Нехорошо. Слишком многое саларианцы не успели стереть. Их защита сработала против них самих.