Нкаритош

55. Мегалит.

Added 2024-12-15 20:00:00 +0000 UTC

Лиара.

Я сидела у терминалов, глядя на развороченную планету. По ней словно ударили огромным рельефным молотом со спиральной печатью. Эта странная спираль отпечаталась посреди кратера и на луне, и на самой планете. Останется ли на планете жизнь? Сложно сказать. Сейчас там огненное море, частично созданное ковенантом, частично огненными штормами. Жизнь на поверхности если и уцелела, то только в южном полушарии, которое было дальше от точки удара. Атмосфера стала куда более разреженной, чем было.

— Что удалось выяснить? Что это было за оружие?

Азари-разведчица пожала плечами.

— Мы не знаем, командир. Но большая часть флота ковенанта уничтожена. Те, кто уцелел, покинули систему. Да и не думаю, что хоть что-то может подсказать, при такой мощности взрыва и количестве обломков. Это кладбище, остались только обломки и трупы.

Я вздохнула. Все правильно.

— Уходите. Полагаю, скоро силы Цитадели прибудут для расследования. Не нужно подставляться.

— Принято.

Я откинулась на кресле и выдохнула. Ничего. Нет, у меня есть подозрение, что это очередная игрушка людей. Все же они уже показали одно супероружие. И геты в этом бою его так же применяли. Так почему бы не быть второму? Но без доказательств, увы. Это только теория, пусть и хорошая.

К сожалению, отдохнуть мне не дали.

— Активация ретранслятора в системе, — сообщил Джокер.

Так-то мы прячемся достаточно глубоко и далеко, но сам факт… Здесь не должно быть крупных баз.

— Видишь, кто это? — тут же уточнила я.

— Погоди, выйдут и посмотрим, что скажет зонд. Ага! Саларианский носитель. Второй. И еще три корвета, эскорт. Им здесь точно что-то надо.

Проблема. «Серый Трон», если они здесь ради нас, не самая боеспособная машины. Нет, от МЛА может и сможем отбиться, но от всех кораблей сразу — нет. Лучше в бой не вступать.

— Командир, смотрите.

Я повернулась к монитору, рассматривая изображение. Из ретранслятора вылетело четыре корабля. Сначала могло показаться, что один из них — дредноут гетов, но потом корабль отстыковались, открывая вид на уже знакомый корабль людей с огромной пушкой. Второй и третий корабли — уже знакомые фрегаты людей. А вот последний — нечто новое. Похожий на морского обитателя с полным телом и огромными крылья-ми плавниками. Единственное отличие — обычно у таких существ есть длинный гибкий хвост-руль. Но не здесь. Тут в крыльях стоят двигатели. Этот корабль невелик, в пятую часть от дредноута людей. А вот это уже стоящий материал.

— Спрячься, отойди подальше. Снимай корабль, но не подставляйся.

— Да, командир, отрапортовала азари и отключилась.

Группа людей же отправилась к планете. Но это не все наши проблемы.

— Джокер, что там с саларианцами?

— Уничтожили два зонда, — недовольно ответил пилот, — остался последний. Что-то они здесь ищут.

Могли ли нас выследить? В теории — да. Посмотреть из какого ретранслятора прилетел корабль, обыскать. Если делать это быстро, есть шансы, что удастся застать оппонента. Или не застать. Все же никто не отменял сверхсвет, а как правило, самоубийц среди пилотов нет. Понять, что именно за корабль движется на сверхсвете можно только косвенно, по отклику на аномалию. По её размеру можно вычислить размеры ядра корабля и габариты. Но полностью опознать корабль — только перед ретранслятором, когда корабль готовится к прыжку.

С другой стороны можно залечь и подождать. Далеко не факт, что нас вообще найдут. «Серый трон» хорошо спрятан, корабль малозаметен. Все передачи — строго через квантовые маяки.

— Джокер, сидим здесь, ждем пока улетят. Затем посылаем разведчика, уничтожаем зонды и уходим. Не стоит светить «трон» перед ГОР.

— Понял, принял. Хороший план. Я пока посмотрю, чтобы нас не заметили, лады?

Ага, спасибо. Уберемся подальше, в ближайших системах нас могут продолжать искать. А что там люди?

Корабли зависли на краю огромной пустоты, оставшейся после применения оружия. Что они делают — непонятно. Можно только предположить, что изучают. Откуда-то с поверхности планеты поднялись несколько кораблей гетов разного размера и присоединились к построению людей.

— Но что же вы делаете?

Непонятно. Корабли провели там еще более суток, после чего покинули систему общим строем. Всё это время к людям присоединялись корабли гетов, которых под конец набралось более сотни.

После чего вперед вылетел корабль-морское животное, по размерам легкий крейсер. этот корабль выдвинулся вперед, а потом исчез. Система маскировки? Похоже, это их аналог «Нормандии», как интересно. Десантница сообщила:

— На радарах точки. Это… это корабли. Движутся к планете. Две.

А потом датчики ослепли, когда к земле устремилось два конуса ослепительно яркого света. Супероружие людей. А это… корабль носитель? Улыбка и восторг сам собой наполнил мой разум. Мы только что узнали довольно многое. И то, что после этого корабли людей спокойно улетели, уже не так важно. Да, единым флотом, вместе с гетами. Как и то, что на планете осталось две круглых дыры в сотни километров диаметра, наполняемых магмой. Судя по всему, планетарная кора была прорублена насквозь. И всё это удалось записать.

Конечно, с продажей таких данных спешить не стоит, но они полностью перекрывают риск. Стелс-корабль, который разведчица так и не нашла. И то, что «Серый трон ищут».

— Командир, меня обнаружили!

Лиара вздрогнула, глядя как из пустоты к разведчику движется две точки. По мере приближения точки приняли вид ракет. Картинка погасла. Похоже, люди решили отследить и зачистить разведчики. А значит, этот корабль еще и неплох в обнаружении противника. И мог ли он быть не один? Возможно, пока бомбили планету, другие такие вот разведчики уничтожали все лишние глаза и уши. Как интересно. Тут даже потеря разведчиков расстраивает не так сильно. Риск — часть их работы.

Джокер смог вывести «Серый Трон» еще двое суток спустя, когда саларианцы так ничего и не нашли и покинули систему. Пришлось подождать, пока разведчик проверит ретранслятор на наличие незадекларированных зондов, уничтожит парочку, и только потом корабль Серого Посредника отправился подальше. Нужно обработать данные. Дела не ждут.

***

Ядро галактики. База Коллекционеров.

С момента начала атаки изменилось довольно многое. Над Омегой установлен частичный контроль. И нет, речи о захвате всей станции и уничтожении всего противника не идет. Вообще. Но внешний периметр, системы орбитальной обороны захвачены. И отсюда можно будет частично контролировать системы станции и доступ к ресурсам. А значит рано или поздно засевших в глубинах можно будет взять измором, или вовсе отключить им атмосферу по секторам.

Станция и ранее была не в лучшем состоянии, а теперь и вовсе довольно сильно повреждена. Чтобы восстановить Омегу, потребуется масса времени и усилий. Будут ли они, учитывая статус станции? Скорее да, чем нет. Столица наемников, рабо и наркоторговцев, подпольных производств и дешевой рабочей силы — место общественно полезное.

В случае станции коллекционеров всё ничуть не хуже. Но и не лучше. У ретранслятора постоянно дежурят корабли, обстреливающие обломки и с помощью полей массы растаскивающие более целые, крупные и полезные экспанаты. Патрули чистят территорию от налетающих перехватчиков «глаз». И обеспечивают мост между ретранслятором и станцией.

Сама станция после ядерных зарядов не совсем целая. Нижняя часть, скрытая астероидом, выглядят вполне целой. А вот верхняя, здесь все сложнее. Из десятка колец две трети не двигаются, в борту станции видна рваная дыра от взрыва. У самой станции так же дежурят патрули, пристыковываются транспорты. А внутри идут непрерывные бои.

Да, детонация уничтожила некоторое количество противника, но то, насколько близко к краю станции был заряд, обеспечило выживание сотен тысяч, если не миллионов тварей. Расы Цитадели смогли провести первичную высадку, зачистили процентов двадцать станции, прежде чем полезло.

В контратаке, пока силы Цитадели не успели полностью закрепиться, было отбито шесть процентов станции. После чего бои снова перешли в позиционную фазу.

Отряд турианцев с огнеметами и тяжелым оружием, заняв балкон в одном из крупных залов, заливал огнем и вольфрамом лезущие отряды коллекционеров. Дверь пришлось заварить, чтобы пережить близкое знакомство с армией тварей. Черный металл заметно выгнулся внутрь, но твари так и не пробили собственную гермодверь. И теперь отряд мог сосредоточиться на отстреле противника, не способного зайти в тыл.

Сбоку от сержанта грохотали выстрелы снайперов. Жуки предпочитают перемещаться по таким огромным пространствам на открытых платформах-шестигранниках или на крыльях, самое то для хорошего снайпера. Если не сбить платформу, то проредить десант.

Оглядев зал, сержант поморщился. Это помещение… Неизвестно, зачем оно ранее существовало, но сейчас это огромный наполненный сотами улей. Буквально, все стены покрыты сотнями тысяч ячеек, переходов, мостков из какой-то бледно-желтой органики. Ближайшие мостки обрушили ракетами, чтобы эта гадость не могла подобраться по ним. Очень удобно, так как дальность действия биотики не столь велика, и противник вынужден перестреливаться из оружия, и не имеет возможность атаковать в ближнем бою.

— Противник! Лезут по стенам.

Ну, почти не имеют.

Из провала, взобравшись по стене, по ячейкам, начали вылезать измененные. Ничего сложного, даже проворные измененные саларианцы в такой ситуации, когда им нужно залезть по стене — просто мишени для его солдат.

— Огонь, работаем одиночными или короткими очередями.

Вот из провала появляется голова, ранее принадлежавшая собрату-турианцу в остатках брони. Голова скрипит, глядя на солдат голубыми зрачками и лезет дальше. Тут же следует несколько одиночных хлопков, отчего голову цели просто разрывает, тело заваливается назад и падает в пропасть. Туда, откуда лезут все новые и новые враги.

— Ничего сложного.

— Платформы на два.

Сержант тут же посмотрел в указанном направлении и поморщился. По небу летит десятка два жуков, а на платформах стоят массивные формы. Несколько уродцев с огромными клешнями-лезвиями, выпирающими ребрами, и головой турианца на кабеле. Стрелки заряженными биотикой шипами. Измененные азари и преторианец.

— Турель, огонь по платформам. Снайперы — поддержать.

— Есть.

Неприятно, но не критично. Спаренная автопушка с грохотом коротких очередей открыла огонь по платформам. Судя по грохоту с другой точки — второй пост (а их в зале четыре, включая тот, по которому идет штурм вглубь базы) тоже заметил противника. И третий. Автопушка достаточно мощна, чтобы разрывать нападающих тварей на куски.

Рои мелочи подавят биотики и огнеметчики. Силы отряда «Кабал», турианского биотического корпуса, в деле.

Раздался мерный гул и в воздухе оказалось около десятка «Игл» летающие штурмовые гравициклы Иерархии пронесли по тоннелям просто вручную. Да и в целом переходы станции достаточно широкие, чтобы самые скромные образцы техники (например подвижная платформа-робот, несущая на себе автопушку) могли по ним свободно двигаться.

Фауна на платформах начала быстро заканчиваться. Твари буквально разрывают на куски. Измененные азари попытались закрыться щитами, но помогло им не сильно. Летунов сейчас обстреливает около десятка снайперов, так что заканчиваются они не особенно…

— Снайпер!

С грохотом стоящий рядом с сержантом солдат упал, лишившись головы. Отряд пригнулся, но не до конца, атака продолжается.

— Найти его!

— На той стороне зала, третий ряд, седьмой переход справа.

В ту сторону тут же развернулась автопушка и дала очередь, а затем и снайперы отстрелялись.

— Уничтожен?

— Неизвестно, командир.

— Следите за территорией, — приказал сержант и занялся именно этим.

Да, твари весьма прямолинейны, но нельзя их недооценивать. Они могут пригнать по стенам рой ищеек, уже делали так. Только биотики и огнеметы спасли ситуацию. Снайперы у них тоже есть, как и весьма сильные биотики…

— Преторианец!

Огромный многоногий жук, размером как два обнявшихся крогана упал откуда-то сверху, после чего выстрелил собой в строй солдат.

— В стороны!

Турель успела сделать пару выстрелов, прежде чем существо, ускорив себя, снесла и турель, и стрелка. Передние механические лапы-косы пробили бронещит и стрелка, а выстрелившие из глаз два фиолетовых луча немедленно превратили орудие в искрящий металлолом. И то, что отряд немедленно перенес огонь на новую цель, существо не особенно остановило.

— Аssuming direct control! — раздался голос на неизвестном языке, и сержанту очень захотелось выругаться. Пятеро жуков таки смогли спустились по стене сверху, и один из них сменил цвет глаз на желтые светящиеся.

— Одержимый! — успел крикнуть один из солдат, повернувшись к новой цели, прежде чем словил желтую сферу биотики и его скрючило деформацией.

Снайперы атаковали синхронно, так что прожил одержимый в сумме секунды три. Но ему хватило, чтобы сдать две сферы. Жертва одной сейчас получает первую помощь, второй спрятался за укрытием, стреляя в преторианца. Гад как раз разрубил фиолетовыми лучами из глаз на половинки снайпера, поворачиваясь на новую цель. Один из солдат прыгнул на спину монстра, и был сброшен с обрыва биотическим ударом, но до этого засунул под броню существа гранату. Взрыв преторианца не убил, но серьезно дезориентировал, из четырех глаз погасли три, одна нога полностью отключилась. Гад растерял всю свою подвижность, но умирать не спешит.

— Аssuming direct control!

Сержант лишь посмотрел, как еще один засвеченный инсектоид, получив сфокусированный залп, мимоходом улетел в обрыв. Преторианец тоже, наконец, упокоился. Зашалатся, упал, а глаза погасли. Один из солдат тут же подбежал, повторяя опыт с гранатой, чтобы наверняка. Эти твари. да кто знает, что они могут. Важно, что положение стабилизировано.

— Потери?

— Пятеро мертвы, шесть раненых. Прорыв подавлен.

Ну вот и отлично. Не слишком, все же внезапный Преторианец — огромная проблема. Действительно большая и сильная тварь. Но они живы, враги нет. А в глубине станции метр за метром отряды сил Цитадели штурмуют базу. По тоннелям, продвигаясь и закрепляясь. Если этого не делать, внезапные атаки сил коллекционеров с воздуха или по переходам, по которым не добраться по земле (например по тоннелям, которые расположены перпендикулярно, коллекционеры летают), просто приведут к схлопыванию наступления.

И все же отряды продвигаются. Турианцы, саларианцы, азари. Если силы Иерархии прорываются большими отрядами солдат, азари пользуются тем, что они поголовно обученные биотики.

Ну и отдельные личности пишут видео, например, для Посредника. Все же наемники-корпораты продаются, если назвать достаточную цену.

Отряд из пяти азари и трех саларов остановились у бронедвери.

— Вскрываем.

Инженер группы, саларианец, подошел к консоли, ступая по органике и активно глядя под ноги. Все же, в отличие от жестких черных металлических плит, эта органика слегка пружинит под ногами. От этого в бою можно невовремя запнуться.

— Система охлаждения — блокирована. Нарушен температурный режим помещения.

Командир десантниц подошла поближе, вглядываясь в графики, которые были в желтой зоне.

— Что там, за дверью?

Саларианец всмотрелся в показания. Можно предположить, что он не знает языка. Ну или консоль просто не отображает нужной информации.

— Высокотемпературное производство. Вероятно, литейные.

— А что, логично, — воскликнула одна из десантниц, — вокруг просто река металлолома, бери, переплавляй, как тебе нравится, да пользуйся.

Командующая кивнула.

— Верно. А еще значит, если мы это место накроем, сможем лишить их запасов, верно? — на кивки она усмехнулась, — открывай.

Саларианец вздохнул.

— Стабилизирую температуру. Датчики в зеленой зоне. Открытие двери через пять…

Едва дверь открылась, из нее буквально выпрыгнула тварь, пытаясь схватить десантниц своими гидравлическими клешнями. Готовые азари ответили залпами биотики, деформациями. Монстра от такого обращения опасно скрючило, металл рвал мясо, и до позиции долетела уже смятая туша.

— Хаски!

Да, он тут был не один. Целые отряды измененных, на стенах инсектоиды. Снайпер-саларианец метким выстрелом сбил сидяшего на стене снайпера, и тот рухнул в жидкий металл.

— Мммммм, а пахнет как… — мечтательно произнесла еще одна десантница, из дробовика разбрасывая саларианских хасков, — брут!

Массивная туша, размером с двух кроганов, рискует снести азари, но те бросили сразу три поля антигравитации, и монстр, сохраняя инерцию, пролетел над упавшей на спину азари, схватив ту лапой и насадив на когти. С воем существо свернуло воительнице шею прямо в броне и бросило в отряд, игнорируя пули. Раздался взрыв, это саларианец сделал выстрел из гранатомёта, когда брут почти достиг стены. Существо сползло по ней.

Салары, по большей части с легким снайперским оружием, продолжили подавлять инсектоидов, пока десантницы действуют автоматами, дробовиками и биотикой.

— Группа тридцать восемь, доклад.

Командующая усмехнулась, продолжая стрелять.

— Команда тридцать восемь потеряла троих. Достигли литейной, проводим зачистку.

— Вас поняли, тридцать восьмая. Как закончите, двигайтесь по координатам, которые вам выслали. Там находится что-то важное. Центр управления, или нечто похожее. И её защищают светяшиеся желтым преторианцы. Потеряли от внезапного удара три отряда, нужно подойти обстоятельнее. Осторожнее там.

— Вас поняли, — и обернувшись к отряду, азари скомандовала: — у нас десять минут, и выдвигаемся дальше. Я хочу, чтобы когда мы уйдем, это место встало.

Инженер-саларианец предложил:

— Если выключить печи, металл застынет. Производство встанет до их очистки.

Звучит как план. Хороший план. Им нужно продвигаться. Всё же эта база, она огромна.

***

Еще двое суток спустя отряды остановились, глядя на мертвых инсектоидов. Не похожее на преторианца существо, более крупной и с тонкими передними ногами, бывшее в зале с массой консолей, хрипело, разбрасывая желто-оранжевую кровь. Рассматривая солдат, оно произнесло:

— Все это не имеет значения. Сопротивление… Смешно.

— Мы тебя отделали, — под одобрительные смешки возразила азари.

— Победа? Не победа. Не понимаете, как и всегда. Не понимаете природу своей силы и опасность, которую создаете. Это место, — взгляд существа погас, — контроль потерян. Вы уничтожили. Это благодарит вас, и хочет…

Существо расслабилось и сползло на пол. Турианец из числа солдат поморщился.

— Ну вот, а он только начал злодейский монолог, планы свои рассказать хотел, а мы его убили. Ну кто же рассказывает свои планы после боя, а не до.

В любом случае, зал оказался контрольным центром. И нет, инсектоиды не сдохнли, зачистка займет еще дни. Но все же это победа. Эта база коллекционеров сменила владельца. Рейд на Омегу отмщен.