Нкаритош

60. Рассвет.

Added 2024-12-20 19:37:03 +0000 UTC

Терминус, Мир Терраск.

Обычная аграрная колония, населенная батарианскими беженцами, турианцами, ушедшими из Иерархии в поисках иной жизни, и десятком элкоров. Суммарное население менее ста тысяч, из ценностей, только химический завод.

Не все так плохо, завод обеспечивает этой небольшой удаленной колонии «крышу» от банды «кровавая стая». Да, кроганы защищают колонию за еду и продукцию завода. И вопрос актуальный, так как работорговцы для колонии, почти не имеющей нормальной защиты — проблема актуальная.

Многие людят показывать кроганов недалекими громилами. Проблема только в том, что недалекие громилы долго не проживут.

Во время инцидента, испарившего Аттический траверс, колонию не задело. Нет, новости через месяца два дошли. Но никто в них не поверил, серьезно. Экстранета почти ни у кого нет, никто не будет тянуть связь сюда, это невыгодно. Так что историю сочли обычной байкой, пообсуждали по вечерам в таверне, да и забыли. Ну правда, кто поверит в то, что целый сектор галактики внезапно вымер? Сказки!

И вот однажды ночью над поселением колонистов раздался тихий, но отчетливый гул снижающегося корабля. Затем был удар, явно выдающий произошедшее крушение. Выбежавшие на шум разумные быстро обнаружили место крушения и двинулись в ту сторону с фонариками и оружием, движимые любопытством. Все же, рухнуть в их глуши мог кто угодно.

— Эй, кто это?

— Никогда таких кораблей не видел, — произнес турианец, освещая фонариком автомата незнакомый корпус корабля. Фиолетовый, похожий на морское животное, смявший деревья, но на вид почти целый. Из трещины идет желтоватый туман. Батарианец, подошедший поближе и проведший пальцами по трещине, закашлялся.

— Что, кха, это за гадость, кха, — сделав пару шагов назад, он отплевался, и добавил, — эта дрянь забивает легкие, дышать невозможно.

Неожиданно другой батарианец вскинул оружие.

— Тихо! Вы слышали это?

— Что?

И они услышали. Шелест множества ног.

— Кто здесь? Покажись немедленно! — потребовал турианец, — или я буду стрелять. Что?

Он дал очередь в упор, когда раздувшаяся желтая фигура в броне резким прыжком с десятка метров оказалась прямо перед ним. Фигура пальбу в живот проигнорировала, нанося размашистый удар конечностью с хлыстами.

— Огонь! Убейте их! — ополченцы начали стрелять, выискивая фонариками движение, высвечивая все новых и новых раздутых тварей. И пули они игнорируют.

Батарианец заорал, покрытый маленькими живыми мешками плоти, и острыми клювами и под шелест многочисленных лапок.

Единственный корабль, попытавшийся стартовать с колонии, был подорван плазменной вспышкой с упавшего корабля, и разбился в нескольких километрах. Это спасло тех, кто на нем улетал, они прожили несколько дольше.

Раздутые фигуры, перебив жителей, разбрелись, разыскивая биомассу и обладателей нервных систем. В их разумах сложился конструкт. Могильный разум, который необходимо создать. Они не знали зачем, они не понимали, что они делают. Но точно были уверены, что необходимо. Паразиту нужно питаться и расти. Это их предназначение. Разумные вокруг — то, что нужно.

***

А в пространстве ковенанта проиходил штурм храма Саншайуум. Жрецы, пусть и привыкшие полагаться в защите на другие расы Ковенанта, свой храм, свой мир защищают яростно. Но бессмысленно.

Тел’Вадам, расстреляв из лучевого карабина прятавшегося за углом воина саншайуум, забежал в проход. Рядом мелькнула прозрачная тень элита в желтой броне.

— Они сопротивляются. Яростно. Защищают это место. Что мы здесь ищем?

И это действительно неожиданный сангхейли. Предполагалось, что Врас Таркох в качестве капитана носителя штурмует мир людей. Но, похоже, новости достигли и их. И это радостно, так как Врас сильный воин. Тел’Вадам ответил:

— Рад, что ты с нами, Врас. Здесь резиденция пророка Скорби. Возможно мы узнаем, почему Пророки предали нас, ушли в Великое Путешествие сами, бросив всех.

Вопрос, который легко и быстро расколол Ковенант. А когда сангхейли, на правах защитников, потребовали ответов, эти жрецы… Они в грубой форме потребовали оставить их. Чтобы скрыть информацию, или не знали сами, никого это уже не интересовало.

Тяжесть предательства была велика, отказ отвечать привел силы Ковенанта в ярость. Сангхейли развернули свои войска, угрожая, а затем и исполнив свою угрозу: проложить путь к хранилищам знаний саншайуум, получить ответы. К ним присоединились мгалекголо, часть унггоев. Жрецов оставили все, крови и истины требовали все.

Эта планета. Еще одна ложь! Саншайуум говорили, что она уничтожена, что все, кто не остался на Высшем Милосердии, вымерли. Как же, всего лишь красивая сказка, как оказалось. Пророки хорошо хранили свои секретны. И планету с тремя миллиардами населения в том числе. Да и само "Высшее Милосердие" оказалось не частью их мира, которую станция носит с собой, а просто кусок луны. Красивая сказка для глупцов, на которую они все поддались. Уже этого достаточно, чтобы ярость затопила воинов, чтобы падение жрецов стало очевидным. И абсолютным. И сейчас, впервые за тысячи лет, их ждет справедливое наказание за всё. За каждое слово, за каждую их ложь. Истина, какая мерзость. Он называл себя Истина!!!! Сдерживать яростное рычание было нестерпимо, и Тел'Вадам не собирался подавлять гнев или быть снисходительным. Не в этот раз.

Жрецы умеют сражаться, сопротивляются яростно. Но бессмысленно. С низким ревом пара мгалекголо припечатала баррикаду жрецов к стене, круша жрецов в ближнем бою. Пара сангхейли же подошли к богато украшенной запертой двери в стиле шлюзов богов.

Перед дверью расположилось голубое силовое поле.

— Они надеются удержать нас этим, — рыкнул Врас.

Но Тел’Вадам лишь фыркнул.

— Не поможет. Они не стали бы повреждать священную постройку, — ответил сангхейли, поднимая клинок и примериваясь, — нужно лишь найти правильный угол и сжечь механизм.

— Уверен в этом? — спросил соратник, — это святотатство. Если оно будет бессмысленным…

Обоим сангхейли на плечи легли могучие лапы. Обернувшись, они увидели пару мгалекголо, которые коротким рывком головы предложили не мешать. Надо ли сомневаться, что сангхейли отошли в сторону.

Один из мгалекголо перевел разрядник в режим луча, направил его на стену, и вопросительно проворчал. Тел’Вадам показал пустую руку, потом немного скорректировал оружие.

— Вот так.

Зеленый луч вошел в стену, прожигая её потоком плазмы, и через несколько секунд поле отключилось. А затем они попали внутрь. Богатства не заинтересовали их. Сангхейли здесь ради информации, ради ответов. Ради доказательства предательства. И они нашли его. Пророк Скорби говорил с Истиной:

— Этот конфликт затягивается. Сангхейли слишком всё усложняют.

Истина ответил:

— Не нужно беспокоиться об этом. Мы выяснили, откуда прибыли реликвии. Скоро священное кольцо будет найдено.

Скорбь смиренно кивнул.

— Я помню, Истина. Я уже отдал флотам приказ. Когда вы начнете Великое Путешествие, достойные будут с нами. Недостойные будут оставлены позади. Я прибуду к вам в срок.

Истина кивнул.

— Есть основания полагать, что кольцо может быть осквернено людьми. Мы сможем избавиться от лишних из нас. И все же, советую не задерживаться, Пророк Скорби. Этот день настает.

Они слушали это молча, а в сердцах воинов поднялся гнев. На кораблях, которые их покинули… часто происходили бунты. Джиралханаи явно перехватили часть контроля. Это удалось узнать от тех, кто сумел отбиться.

— Значит, не все достойны. Они знали, — прорычал Врас.

Сзади раздался яростный гортанный рык мгалекголо. Они тоже были очень недовольны. И явно желали это недовольство выпустить. Со стороны входа раздались дробные шаги. Унггой Говорун (это не имя), карлик с массивным треугольным фиолетовым горбом синтезатора метана заглянул в помещение.

— Командир. Мы заняли этот район.

В голове ТелВадама родился план.

— Подойди. Живо.

Унггой подчинился, но аккуратно. Всё же руководитель явно не в хорошем настроении.

— Да?

Элит показал карлику запись.

— Сделай так, чтобы это увидели все. Вообще все.

Врас на это заметил:

— Они перебьют саншайуум. Всех.

Но Тел’Вадаму было уже безразлично.

— Они предали нас. Сколько раз? Сколько раз мы не знаем? Люди, демоны. Подумай о том, сколько раз они уже доказали свою силу, своё право быть с Ковенантом.

— Ты думаешь, что о демонах тоже была ложь Пророков?

Тел’Вадам подошел к окну, слушая, как по общей связи началась передача разговора.

— Не удивлюсь. Если в Великое Путешествие могут отправиться лишь немногие, если Пророки брали с собой только тех, кто лоялен лишь их, людей могли истребить, чтобы не занимали место. Как и нас с тобой решено оставить. Не знаю как ты, а я намерен сначала отомстить. А потом разобраться, как много лжи от нас скрыли Пророки. И убить каждого жреца, который решил, что лгать воинам, это хорошая идея.

Врас удовлетворенно рыкнул.

— Я с тобой. Они заплатят.

Родной мир Пророков, Джанджур Кум, запылал.

***

На «Лусанкии» Томоко, моя одержимая, зашла в кабинет Адмирала Парангоски. Поклонилась, согнув тело одержимой почти перпендикулярно, и произнесла:

— Поздравляю с признанием ваших заслуг, госпожа. Чем эта скромная слуга может помочь вам?

Если охранника заметно передернуло, то адмирал только рукой махнула.

— Садись. Эта одержимая здесь по делу, Томоко. Черный Ящик, передай информацию, которую я говорила.

Куб появился в углу стола голограммой и произнес:

— Передано.

Женщина посмотела на одержимую, которая, развернув кресло боком, изображала из себя толи слугу, толи ямато надесико. А может всё сразу.

— Заканчивай строить из себя нечто, чем ты не являешься, и скажи, что ты думаешь о переданном.

Это личное дело.

Серин Осман. Женщина. Год рождения: 2511 (32 года). Родной мир Каскад, город Сант-Мало. Рост 190,8 см. Характер строгий. Высокая степень подозрительности. Лояльность — абсолютная.

Имеется пометка Серин-019. Участник программы Спартанец-2. Провалила кибермодификацию. Является координатором СВР, код Кило-5.

Мать Пинар Челик, проститутка и наркоман. Отец неизвестен. Бродяжничала, воровала и питалась отходами. В шесть лет изъята без подмены в пользу программы Спартанец. Осмотр при изъятии подтвердил значительную степень истощения и проблемы со здоровьем в силу плохого питания и условий жизни. С вероятностью 80% — причина провала модификации.

Имеет конфликты с Джоном-117 из-за привычки девочки красть объедки у других участников программы. Успешно прошла биомодификацию и генетические улучшения. Но произошло отторжение имплантов. Кибернетики не имеет.

Прошла программу подготовки командиров СВР. Является координатором Кило-5.

Изучив это, а так же её послужной список, я обратилась к адмиралу, уже не ломая комедию:

— Ценный сотрудник. Спартанцы второй серии отличаются высоким интеллектом, доктор Халси об этом позаботилась. Учитывая, что я здесь как Томоко, нам предстоит работать вместе?

Женщина кивнула.

— Кило-пять станет руководителем ИИ Томоко. Об этом пока рано говорить, но возможно, в будущем, из этой женщины получится адмирал и новый руководитель СВР, — и глядя на то, как одержимая посмотрела на нее, сделала верные выводы, — не дождешься. Но о таких вещах следует думать заранее. Я хочу, чтобы ты наладила контакт с этой женщиной. Сейчас в её задачи входит борьба с повстанцами. Раз ковенант временно занят собой, можно провести уборку. Тем более, что несколько дней назад на Венеции повстанцы, пользуясь оружием Цитадели, взорвали нейтронную бомбу на въезде на базу ККОН. Есть погибшие и разбившийся корабль. Нам следует заняться уборкой вредителей. И это будет твоей задачей на ближайшие годы. Это, и налаживание контактов с будущим руководителем. Оценить, найти точки соприкосновения. Помочь. Вопросы?

Нет вопросов. Тот факт, что Кило-пять отчитывается перед адмиралом, как и я, решает многие проблемы субординации. Через одержимую она сможет присматривать за подчиненной, оценивать, помогать или нет. А для меня это действительно возможность наладить контакты с будущим начальством.

— Я всё сделаю, адмирал.

Та кивнула.

— Отлично. Она идет сюда, можешь начинать, что ты там придумала.

Одержимая тут же поднялась со стола и отошла в угол. Ноги вместе, глаза в пол, смирение и тишина. Адмирал на это только рукой махнула, клавишей открывая дверь для новой гостьи.

В форме офицера СВР и короткой уставной стрижкой в помещение зашла высокая женщина, в которой можно узнать Спартанца.

— Серина Осман по вашему приказу прибыла, адмирал.

Женщина кивнула, указав на стул.

— Садись. Для тебя будет новое задание, лейтенант. Позволь представить: Томоко. Она ИИ, которая будет помогать тебе.

Отвесив поклон, одержимая максимально тихим, но слышным спокойным голосом произнесла:

— Эта слуга готова служить вам, госпожа, — смотреть в пол, и ни в коем случае не проявлять агрессии. Идеальная слуга должна быть вежливой и незаметной, пока не понадобится.

Кажется, охранника трясет. Предположу, что он пытается не смеяться. Женщина же посмотрела на мою платформу, которую ранее явно заметила.

— Привет, Томоко, — и вопросительно посмотрела на адмирала.

Та посмотрела на меня, на подчиненную, и ответила на невысказанный вопрос:

— Она подходит. Но, как и все ИИ, обладает характером. Раз вопросов нет, ваша задача: несколько дней назад в колонии Венеция был произошел теракт…

Пока мою новую начальницу вводят в курс, я успела изучить сброшенные ящиком данные и прикидывала возможности и вероятные проблемы. Да, значительная часть внешних колоний потеряна, это правда. Но сепаратистские настроения никогда не покидали пространство людей.

Это будет долгий путь. Путь, который будет пройден. Пока на стапелях строятся «Юпитеры», новых модификаций, с уже плазменными щитами. Когда Ковчег начинает работу с отбуксированной Бесконечной Волей, а на лепестках колоссальной станции строятся города и станции. Ученые готовят к строительству первый прототип нового корабля серии «Бесконечность».

Сейчас, когда давление на человечество ослабло, самое время закрепиться. Решить внутренние проблемы, обновить парк. Подготовиться. Чтобы, когда начнется следующая фаза противостояния, а она начнется обязательно, мы были готовы. Новая эпоха началась. Человечество, впервые за тысячи лет, может с осторожным оптимизмом смотреть в будущее. Ведь в его руках вся мощь наследия.

А то, как им распорядятся люди, за этим присмотрим мы. Синтетики. Потому что люди они такие, без присмотра оставлять совершенно точно нельзя.

Начальство как раз закончило говорить, и Серина поднялась. Одержимая взмахнула рукой.

— Эта слуга покажем вам, госпожа, если вы желаете.

Серина Осман приложила руку ко лбу. Кажется, она шечет: «а поадекватнее ИИ не нашлось?».

Нет. Адекватность — это навязанная обществом социальная норма, а общества людей меня интересуют мало. Ты привыкнешь к работе социального модуля. У тебя нет выбора.