Нкаритош

13. Эпидемия.

Added 2025-01-26 08:03:42 +0000 UTC

кроганы пока не поместились, будут чуть дальше

Для кварианцев настали хорошие времена. Гетов больше нет, а если и есть, то в Вуали Персея их не видели уже пять лет. Они вернулись домой, где геты, истребленные импульсом, оставили им всю инфраструктуру, всю технику. И это потрясающе!

За пять лет кварианцы обжили лишь незначительную территорию Ранноха, слишком уж мало нас осталось. А еще после сражения с ковенантом на выживших легли серьезные обязательства.

После понесенного ущерба выжившие адмиралы заключили соглашение с Иерархией. Фактически, Паломничество превратилось в добровольную службу в их армии, за технику и военную помощь. Тяжелый флот, точнее то, что от него осталось, тоже стало частью флота Иерархии. Кварианцы работают на их верфях, кораблях, охраняют границы в роли снайперов и техников. А на орбите Ранноха — турианские корабли.

Да, хватает тех, кто находит ситуацию унизительной, но нас просто недостаточно, чтобы полноценно занять даже одну планету. Нет медикаментов (слибый иммунитет сказывается, даже на Раннохе тяжело), техники, чтобы нормально обживаться и колонизировать наш мир. Гетам удобства не нужны и нам приходится строить жилища и инфраструктуру с нуля. И строительные компании Пространства Цитадели, а точнее Иерархии и протектората Вол нам помогают.

Реальность жестока. Мы просто не справимся иначе. И пусть за помощь приходится платить высокую цену, кварианцы, впервые с утренней войны, дома.

— Эй, декан! Не спать. Высадка через десять минут, — сообщил турианский офицер.

Кварианец вздохнул под маской. Декан — командир взвода. То есть шестнадцать солдат инженерного корпуса. Их неожиданно выдернули под вой боевой тревоги и теперь куда-то везут. Конечно, не с его званием задавать вопросы, но их соединение — инженерное. Что вообще происходит? Насколько правдивы слухи о Терминусе и эпидемии? Непонятно.

Всё что оставалось кварианцу — отправиться в заднюю часть корабля, проверить подчиненных. Они уже собрали вещи и строительную технику.

— Командир? — спросил один из них.

Кварианец, Ригар, ответил:

— Десять минут. Мы почти на месте. Выгружаемся, окапываемся где скажут, всё как обычно.

— Принято.

Такова судьба инженерного отряда. Благо у них есть и уборочная техника, и массивная платформа с трехмерным принтером и краном для создания быстровозводимых конструкций. Прикрытие, если что, будут обеспечивать турианцы с усилением в вииде элкоров.

Трюм корабля — стандартная металлическая коробка. В центре помещения закреплена техника. По бортам — сидения для десанта и инженерной группы. Сейчас тут только техники, полтора десятка кварианской молодежи, отправившейся в Паломничество уже после прибытия на Раннох. Видевшая родной мир и знающая, ради чего всё это.

Техники быстро заняли свои места в машинах и креслах, закрепились. С потолка раздался голос пилота, со слегка мешающим гулом. Мелкая тряска в атмосфере совсем не мешает, она привычна.

— Внимание, задача. Вас высадят на границе карантинной зоны. Зона спонтанная, внутри — батарианцы и их бывшие рабы. Ваша задача: постройка КПП, точки ПВО, а далее прокладка заборов и постройка бараков. Приказ будет уточнен на месте. Войска обеспечат прикрытие.

Кэл’Ригар под шлемом его красной брони нахмурился. Вся эта ситуация нравилась ему всё меньше и меньше.

— Отряд: взять дополнительные фильтры и системы очистки.

Подчиненные тут же бросились к ящикам, выполнить приказ. Ситуация нестандартная, постановка вопроса не нравится никому. С одной стороны отправлять кварианцев в зону эпидемии — звучит как очень плохая идея. У жителей Ранноха за три века на кораблях начались серьезные проблемы с иммунитетом. Так что после волны излучения скафандры выключились, была эпидемия и ненулевой риск задохнуться.

С другой именно кварианская броня в плане защиты от подобного — лучшая. У турианцев и остальных рас подобная система фильтрации есть, но ставится не всегда и не на каждую броню, ибо дорого. Для любого кварианского скафа это норма жизни.

— Забрали всё, что было, командир.

Киэл’Ригар кивнул. Он уже закрепился, до высадки две минуты.

— Хорошо. Оружие держим наготове. Батарианцы — к проблемам.

Представителей Гегемонии и Мигрирующего флота связывают очень долгие и агрессивные взаимоотношения. Половина не вернувшихся их Паломничества погибала именно в батарианском рабстве. Хозяева часто не понимают и понимать не хотят всех проблем кварианской физиологии и требований к стерильности. А потом просто бросают трупы. Кварианцы отвечают им взаимностью. Декан подумал, и решил добавить:

— Помните. Мы — часть войск Иерархии. Действуем строго по правилам. Если полезут — оружие у нас есть.

В этот момент раздался писк системы оповещения, и корпус вздрогнул, когда десантный модуль опустился на поверхность планеты. С шипением пандус опустился.

— Вперед, выгружаемся!

Отряд высыпал наружу, за ними на планету опустилась техника, сьехав по пандусу. Ригар оценил фронт работ. Примерно в паре километров видны палатки и стандартные жилые блоки большого, на тысячи разумных, лагеря. За ними опустился целый ряд больших десантных кораблей, из которых выходят новые и новые войска. Солдаты и инженерные команды. Между зоной погрузки и лагерем видна цепочка солдат. Похоже и сами турианцы не доверяют батарам.

Один из подчиненных поинтересовался:

— А чего они вообще к нам прилетели? Я слышал, у них там революция, новое общество. Вот и жили бы. Сюда зачем ломиться?

Турианский опцион, услышавший по связи вопрос, таки ответил:

— Эпидемия. Нужно проследить, чтобы зараза не попала в центральные миры. Декан Кэл’Ригар!

— Я! — немедленно отозвался кварианец.

По традиции требовалось подойти с отчетом, но в общем хаосе разгрузки это было бы затруднительно, но и не нужно.

— Выдвигайтесь по координатам и приступайте. Нужно как можно быстрее подготовить периметр.

Что они и сделали. Расчистили площадку, занялись строительными работами. Время от времени посматривая на батарианцев вдалеке. Те разместились во временных постройках, видно, что лагерь возвели только что, наспех. Местность вокруг — густые джунгли, с местной разновидностью варренов, с которыми уже успели познакомиться и пострелять. Твари, привлеченные шумом, попытались утащить парочку техников. Явно к разумным не приучены, раз лезут под пули.

— Кто-нибудь знает, что это за планета?

Не знал никто.

— Нет, командир. Но когда спускались, городов внизу не было.

Медик группы, осматривающий тела варренов, сделал заключение:

— Есть нельзя. Во-первых, еда не декстро. Во-вторых наблюдаю в крови токсины. Это варренам плевать, они тупые. А вот кто поумнее может поймать амнезию. И в растениях тоже яд.

Это объясняет, почему на планете, внешне пригодной для жизни, нет колонии. И не объясняет, что за эпидемия, раз всех этих батаров сюда переместили. Так-то отряд за первую неделю с беженцами не контактировал вообще. Те сидят в лагере, еду им привозят. Если что, общаются и ставят на место их турианцы. Иерархия явно осознает, что кварианцы бы уже стрелять начали.

Так прошла еще неделя. За это время был построен КПП, забор вокруг лагеря и первая линия обороны. Еще несколько раз пришлось отбиваться от местной фауны, которые просто лезет на звук строительных работ. Повезло, что у отряда есть оружие.

Куда больше беспокоит то, каким плотным кольцом обложили батарианцев. В лагерь привозят всё новых, при этом вокруг них целое кольцо в несколько уровней защиты. Заборы, окопы, огневые точки с турелями и стационарным оружием.

Отдельно стоит здание больницы, в котором заведует целый отряд саларианцев. Неизвестно, что именно они делают, но у этой постройки собственные патрули и охрана. Что-то происходит. Что-то серьезное и не очень понятное. И это беспокоит.

Сами техники установили лагерь поодаль, используя посадочные модули как ангары для техники и жилья. Кварианцы к подобному привычны, поэтому никто не жаловался. Всё же жизнь в корабельных коридорах для Мигрирующего флота естественна.

Еще спустя неделю начались стычки с зараженными. Даже со стрельбой. Похоже, батарианцам не нравится, как их держат. Их можно понять, эта ситуация выглядит всё более и более странно. Да и среди отряда пошли разговоры о том, что саларианцы — ученые из их ГОР, обитающей на Сур-Кеше. И здесь они, чтобы проводить на беженцах опыты. От недостатка информации вопросы возникают сами собой.

— Глупость. Тут турианцы, самые разные войска. Если бы всё было так, могли бы взять наемников. А привлекать регулярные войска для настолько сомнительных дел? Это глупость. Мы должны доверять нашим адмиралам. Иначе ничего не будет.

Тогда второй кварианец, до этого слушавший разговор, заметил:

— Этот госпиталь не для батарианцев. Ну, или не только. Я видел, как туда заносили раненых во вчерашней стычке турианских солдат.

Кэл’Ригар удивился:

— Раненых? Мы говорим о турианской пехоте с оружием и беженцах. Батарианцы резко нарастили массу и живучесть до уровня крогана?

Его подчиненный поднял палец.

— Вот и я так думаю, командир. Странно это. Но если предположить, что ГОР тут проводит опыты…

Декан почти перебил подчиненного:

— Тебе следует меньше читать экстранет. Такие вещи не делают вот так, как это делаем мы.

Тут уже на Ригара воззрились оба подчиненых.

— А вы это откуда знаете, командир?

Рука сама потянулась к щитку шлема. Справедливости ради, он действительно имел общее представление о том, как такие вещи делаются. Работал с научным флотом. Системы безопасности, карантин, всё это строго соблюдалось, корабль-лаборатория изолировался. Кварианские ученые искали самые разные решения. Селекция для выращивания лучших растений, способных расти на кораблях, попытки восстановить иммунитет, биологи у Мигрирующего флота ничуть не хуже техников.

— Я просто знаю. И не нужно больше вопросов.

Подчиненные понимающе переглянулись.

— Но на вопрос: «что там происходит», ответа мы так и не получили, командир. Нервирует.

Это правда, но сейчас они лишь часть военной машины Иерархии и большего им знать не положено. Но подготовить оружие и транспорт, возвести баррикады, всё же нужно. Аккуратно, не привлекая лишнего внимания. Эта активность и раненые турианцы действительно могут быть началом проблем.

— Вы не поверите, но я людей видел.

Кэл’Ригар, выбитый из своих мыслей, переспросил:

— Что?

— Людей, — повторил подчиненных, — там, за карантином. Наверное бывшие рабы, или что-то такое.

Люди за эти годы (как и ковенант) стали почти мифом. Их государство закрыто, кроме нескольких записей, всё остальное — предположения. Экстранет полнится самыми глупыми и безумными теориями о людях, их обществе и происхождении. Примерно так же, как было с Гегемонией. Если вспомнить последних, нашлись те, кто верят, будто Гегемония так же развита, как и азари! Пф! Глупость какая, они же рабовладельцы. А раб будет эффективно только искать возможность сбежать. Ну, или нагадить рабовладельцу.

— Может продадут их своим. За что-нибудь. За информацию, или еще что.

Может быть. В таких разговорах и проходили день за днем. Разумеется, военным доступ в экстранет никто не дает, поэтому всё, что им остается, это слухи.

И еще три дня спустя, на рассвете, их разбудил вой системы тревоги. Кэл’Ригар упал с койки под вой сирены и грохот стрельбы.

— Триарий!

Подчиненный забежал в отсек и крикнул:

— Беженцы штурмуют северные укрепления! Приказано подготовить технику и личный состав к эвакуации!

Декан кивнул.

— Выполнять.

А сам задумался. Ну не сходится! Да, есть приказ: не выпускать, в том числе с применением силы. Но опять же, речь идет о батарианцах, а не толпе упитых ринколом кроганов. Даже теоретически! Что? Тут? Происходит?

Тем временем его взвод уже начал прогрев двигателей, как и корабли по соседству. Не занятые вождением похватали оружие и заняли позиции, глядя вдаль с помощью прожекторов. Пришел приказ:

— Отставить погрузку техники. Разместить на борту раненых, эвакуировать их с планеты.

Приказ был отдан, оставалось только ждать вслушиваясь в стрельбу и… рев артиллерии? Взрыв и грохот ну очень характерны. Да кто вообще долбит по беженцам артиллерией?

А затем прибыли первые раненые, и ранения у них не пулевые. Медицинское образование для любого кварианца строго обязательно. На ниже среднего уровне, чтобы не умер от повреждения скафандра в Паломничестве, но обязательно. И ранения у этих турианцев странные. Не пулевые и не типичные от биотики. Словно от клинка, или упавшей на тело балки. Достаточно сильно упавшей, чтобы проломить броню.

— Да что тут происходит? Кто на нас напал? — удивленно спросил несущий носилки подчиненный.

Турианец прохрипел:

— Голодные мертвецы. Это души ночи, сакш. И пули их не берут.

Кварианец всё активнее ощущал себя персонажей ужастика. Темно, слышна стрельба, взбесившиеся батарианцы, которых турианец называет злобными духами. Реальность отказывалась становиться нормальной. И это пугает куда сильнее, чем можно было бы подумать. Декан никогда бы не признался, да и перед подчинеными нужно выглядеть уверенно, но происходящее в темноте — страшно!

— Приготовиться к бою. В случае чего — поднимайте модуль в воздух, не тяните.

— Да, командир.

И не только обладатель красного скафандра заметно нервничает, остальные тоже. Стрельба не утихает, наоборот, становится активнее. Как и поток раненых. Кажется, в нескольких местах первая линия успешно прорвана. Ладно, думать о том, что за ересь тут творится, будем потом. Сейчас нужно быть готовым. Так что кварианец, перехватив автомат поудобнее, продолжил целиться в темноту. В идеальном мире было бы лучше переключить снаряжение на ночное видение, но будет слишком много источников света.

— Противник!

В луч света попала смазанная, сгорбленная тень, тянущая привязанные к руке кабели? Или что-то подобное. Тень была гуманоидной, по ней немедленно начали стрелять, но та одним прыжком исчезла из луча прожектора.

— Да что это такое?

Теней стало больше. Кэл’Ригару пришлось залечь, так как в ответ полетели пули и судя по звякам и крикам, есть раненые.

— Раненых в челнок! Отходим группами! Живо! Живо!

Приказа стоять насмерть не было, совсем наоборот…

— УУУУУУУУУАААААААААААААРРРРРРРРРРРРРуууууууууууууууууу.

Вой заставил вздрогнуть. Вот теперь он точно рад тому, что их не заставляют оставаться на планете. Твари бросились на кварианцев, игнорируя пули. Кэл’Ригар короткой очередью обезглавил одного из нападавших, но тот даже и не подумал замедлиться или, ну, умереть? Нет, тварь проигнорировала и короткую очередь в живот, продолжая с воем нестись на баррикады, которые кварианцы сделали из техники. А затем прыгнула. Прыгнула, подлетев метров на пять и по широкой дуге воспарила в сторону защитников. Кварианцы, у которых откровенно сдали нервы, зажали гашетки автоматов и выдали длинную очередь, пока оружие не запищало, сообщив о перегреве. Но твари, наконец, хватило. Та мешком рухнула на корпус машины, прокатившись по ней с хлюпанием.

Кэл’Ригар, наконец, смог рассмотреть противника. Это было, когда-то, гуманоидом. Вот только опознать в этом представителя какой-то расы после того количества вольфрама и жесткой посадки было нереально. Выглядит тварь предельно мерзко.

А еще атакующих куда больше одного. Стучат пули, значит оружие они использовать могут. Теперь уже теория о опытах ГОР не кажется такой уж бредовой. Но если это так… Нужно сообщить об этом. Эти подопытные, чем бы они ни были, опасны.

Думать времени не было, приходится стрелять. Немного помогают раненые турианцы, судя по количеству стрельбы из шлюза десантного корабля.

— Живее, на борт, быстрее! Мы взлетаем!

Гул корабля почти сливается с воем тварей и грохотом смтрельбы, Когда Кэл’Ригар и двое выживших подчиненных ввалились на корабль. Сзади осталась еще одна пятерка кварианцев.

— Прикрываем, на борт! Двигайтесь!

Их командир кинул оставшиеся гранаты в сторону нападавших, и махнул:

— Отступать!

Отряд покинул баррикаду, рванувшись к кораблю. И тут из тьмы прилетела очередь. Один кварианец рухнул как подкошенный без движения, судя по расколовшемуся шлему, пуля попала в голову. Второй упал, и его тут же подхватили еще двое. На слух давит вой и гул стрельбы.

Один из челноков попытался зависнуть над противником и пострелять по ним сверху, и открытого створа ангара. Вот только секунд через пять, неожиданно, очередь из зенитной турели раскроила двигатель, и корабль, потеряв управление, перевернулся. Затем загорелся.

Еще одна очередь, из другой точки, прошлась по второму модулю. Этот тоже начал падать, но прямо в глубь лагеря. Кажется, твари освоили зенитные скорострелки.

— Пилот, лети низко. Они контролируют зенитки!

— Вижу! — ответил тот.

Тем временем последние кварианцы, чудом не поймав пулю, достигли корабля и люк закрылся.

— Погрузка — всё! Взлетай!

Корабль вздрогнул, отрываясь от поверхности. КэлРигар оглянулся. От его отряда осталось девять кварианцев, включая раненых, и около полусотни турианцев, далеко не все их которых в сознании, плюс элкор и пять боевых медиков.

Неожиданно их тряхнуло.

— Всем закрепиться, корабль поврежден.

Поврежден. Ранее плавный полет стал несколько неровным, как и гул, корпус подрагивает. Что говорит о том, что повреждена ходовая. Неудивительно, корпуса имеют кроме кинетиских щитов и неплохую броню. А вот двигатель выбить куда проще.

Но всё же они продолжали лететь. Декан перебрался в кабину, рассматривая повреждения. Топливопровод, зацепило двигатель, одна из турбит работает неровно.

— До корабля дотянем, декан.

Это хорошо. Нет ни малейшего желания тут задерживаться.