Нкаритош

22. Взмах крыльев забытой Империи.

Added 2025-02-13 05:42:26 +0000 UTC

Явик.

Для бывшего члена протеанской империи служба в ККОН не была чем-то неприятным или неожиданным. Откровенно говоря, человеческая империя ему нравилась. Разумеется, у них не было практик, привычных протеанской империи. Например, употреблять в пищу вкусных рабов или полуразумных существ, как саларианцы.

Новость о том, что эти… существа, оказывается, разумны, и имеют свою цивилизацию, неслабо так удивляет. Как и общее мирное отношение рас этого цикла к более слабым, но безгранично наглым соседям. Батарианцам, например. Во времена Империи их бы забомбили в докосмическую эру. А эти терпят. Непонятно.

На этом фоне инцидент с переносом и попадание к людям стали приятным изменением. Да, люди не имеют той мощи, что была у империи. Даже близко нет. Но их отношение куда ближе к протеанам, чем к Цитадели.

А разведка… Они с их атмосферой тотальной подозрительности, жестокости, готовности действовать любыми средствами ради победы вызвали в протеанском воине ностальгию. И он действовал. Действовал, как бы действовал раньше. Он убивал и побеждал, не глядя на цену и средства. Всё, ради выполнения приказа и победы над врагом. И его новые командиры оценили это. Ему позволили собрать собственный отряд из людей, синтетиков и кроганов.

Отряд небольшой, но абсолютно верный командиру и долгу.

ИИ Сильвер, личность предельно подозрительная, как и все синтетики. Но он обеспечивает отряду информационную поддержку.

Кроган Урднот Нозас, молодой, горячий штурмовик в тяжелой броне с бронещитом, молотом и турелью-дробовиком на плече. А на втором плече турель-гранатомёт. Этот воин в своем разуме столь прост и понятен, что контакт с ним вызывает облегчение. Как типичный представитель их молодняка (как пояснила человеческая женщина Халси), является боевым маньяком. И более его ничего не интересует. С искренним восторгом крушит черепа по приказу, не разбираясь, чьи. Если приказали, значит враг, вот и вся его логика. И ногами перед смертью забавно дрыгает.

Его отец, Урднот Вирс. Подрывник-ракетчик. Как кроган, может таскать на себе просто неприличное количество взрывчатки разных видов. В отличие от младшего, за простотой скрывает гибкий разум. Впрочем, благо кроганов связывает и с благом старшей расы, людей. Так что пусть будет.

И еще три человека. Снайпер и два стрелка. Дмитрий, Стэнли и Амелия. Они более верны своему государству, чем ему, но это как раз нормально. Приказы выполняют, вопросов не задают.

Сейчас весь отряд погрузился в человеческий транспорт, «пеликан», и тихо спускается на планету, чтобы выполнить задание.

— Две минуты до высадки, командир, — сообщил Стэнли, кроме того, что стрелок, еще и пилот.

Явик, ожидая в десантном отсеке, открыл все четыре глаза и произнес:

— Понял. Противник?

Пилот ответил почти сразу:

— Отрицательно. Эта новая стелс-система тащит. Ваш коллега и хурагоки просто боги.

Явик прикрыл глаза на секунду. Ялорай. Особь-администратор, тоже мужская. А значит и речи о восстановлении их вида не идет. Хотя доктор Халси сказала, что варианты есть. Но что она может? С другой стороны, всё отзываются о этой ученой как о гении. Если она справится со столь сложной задачей, это будет уважаемо.

Влез ИИ:

— Этот шизотех даже ковенант не всегда засекает, а у них технологии на основе Предтеч сделаны. Как и наша стелс-система, кстати. Цитадель неплохо научилась обходить наши системы, но это слишком даже для них. Один такой кораблик стоит как корвет.

Явик, абстрагируясь от реальности еще на несколько секунд, выдохнул. Общение с Ялорай далось… сложно.

Сам аватара Мести был воином. Ялорай же был аватарой Поиска. Совершенно другой характер, другая каста. Другое понимание. Явик сожалел о том, что на Иден Прайм выжил только он. Что возрождение Империи более невозможно. Ялорай куда более интересовал тот факт, что знания получили те, кому они предназначались. Знание — первично.

Впрочем, до дуэли не дошло, их контакты просто прекратили. Но по отзывам, оба протеанина нашли своё место.

Корабль вздрогнул.

— Нас заметили. Держитесь за воздух! — возвестил Стэнли.

Явик поднялся со своего места и заглянул в кабину.

Впереди, на скале, расположилась колония элкоров. Эти существа отметились связью с Цитаделью, прикрываясь которой те пользуются в том числе работорговлей. Против самой работорговли Явик ничего не имел. Но вот против лицемерия политиков Цитадели, которые устраивали «пожизненные контракты», и при этом лицемерно отрицали рабство, очень даже. Подобное отношение вызывало у воина отвращение.

Если ты достаточно силен, делай, но будь готов отвечать. Такова была позиция империи: если ты силен, всё в твоей власти. Свергни титульную расу и установи свои правила. Но делать это тайно, лицемерно утверждая обратное? Мерзость.

Элкоры для нынешних рас довольно медленные, но благодаря рабам и автоматизации могут быть опасны. Как и благодаря навесному оружию с ВИ, превращающих их в живые танки.

Сама колония элкоров не представляет собой ничего особенного. Блочная застройка из типовых зданий, ангары для техники. Дизайн построек вообще мало отличается у разных рас (исключение — люди), созданных по одному шаблону, с корректировкой под расовые особенности.

Корабль тряхнуло, когда очередь из зенитного орудия разбилось о лобовой щит. «Пеликан» опустился слишком низко, так что его смогла достать только одна турель, расположенная на склоне горы. На панели показатели щита ушли в желтую зону, но пилот спокоен.

— Моя очередь.

Расположенный на носу лазер вспыхнул, ударив по турели широким, несфокусированным лучом, и только потом с подвеса сорвалась ракета. Затем вторая и третья. Одна из ракет была сбита, но две долетели. Убедившись, что точка уничтожена, ИИ сообщил:

— Местные явно экономят. Всего один блок датчиков на одну башню. Будь тут два или три, лазер бы не помог. На охране сокровищницы экономить нельзя, да-да.

Урднот Вирс возразил:

— Стандартизация. Сенсоры дороже турели. Совсем без них никак, система поиска и целеуказания нужна. Но ставить много блоков — дорого, и требует отдельные генераторы.

— Глупость, — отметил ИИ, — у нас без дублирования никак.

Явика подобное волновало не особенно. В конечном итоге, если противник подставился, какие могут быть проблемы.

«Пеликан» тем временем пролетел над уничтоженной башней, едва не задевая днищем скалу и продолжая обстреливать лазерным огнем позиции противника. Точнее, автоматику. Турели, пусковые установки и роботы. Явик уточнил:

— Серверную нашли?

— Тааааааааааааааааак точно, — ответил ИИ, — провели разведку, нашли точки пикового расхода энергии. Гегератор где-то под поверхностью, как и серверная. В центре лагеря, но точно не сказать, без глубокого скана. А это привлекает внимание. Но! Я знаю, где находится администрация! Местные ВИ против меня мало что могут.

Разумно. Если у них здесь шахты, спрятать уязвимое оборудование под землей — действительно разумный подход.

— Пробьемся, — решил Явик, — сажай.

Пилот кивнул, направляя «пеликан» в лагерь. Корабль прошелся лучом лазера по турелям внешней обороны, и завис сразу за ней, кормой из лагеря, чтобы десант мог выпрыгнуть, пока корабль накрывает лазером и ракетами противника.

Урднот Нозас с хохотом выпрыгнул из десантного отсека, пробежал под соплами, слегка закоптившись и не заметив этого, и тут же закрылся бронеплитой щита, оказавшись под обстрелом. Его щит-плита, снабженная плазменным щитом, снабжена большой красной мишенью по центру. Что характерно — многие стреляют именно туда. Его наплечный гранатомёт, наводясь с помощью Сильвера, открыл огонь по турелям ЭМИ зарядами.

— Вот он я! Ну, кто хочет кусочек крогана?

Турели быстро определили именно его как приоритетную цель, пока остальной отряд выгрузился относительно спокойно. Из динамиков по громкой связи раздался голос:

— Возмущенно: вы нанесли значительный ущерб своими действиями. Раздраженно: уничтожение нарушителей урон не окупит. Яростно: вы заплатите за это.

Элкор. Как быстро выяснил Явик, они не способны передавать традиционными для местных методами эмоции, потому и озвучивают их текстом.

Отряд влетел в ближайшее здание. Судя по всему, это склад. «Пеликан» взлетел, сдавая назад и скрываясь за горой, в мертвой зоне.

— У меня тут ракетчик. Разберетесь — поддержу огнем.

— Поняли, — ответил Явик, — ожидай.

Сам же протеанин осмотрелся. Внутреннее помещение склада было заполнено контейнерами и обесточенной техникой. Мертвый элкор, явно следивший за терминалами, его не заинтересовал. Как и то, что вооружен он не был.

У крогана кончились гранаты, и его наплечный модуль сейчас перезаряжают. Остальные распределились по периметру.

— Ворота! — рыкнул подрывник.

Стрелки заняли позиции за ящиками напротив высоких ангарных ворот, а кроган расположился посередине с автоматическим гранатомётом. Пули стучат сквозь ворота, время от времени заставляя вспыхивать щиты.

— Дамы и господа, пару секунд, — влез ИИ.

Явик, уже готовый обеспечить крогану прикрытие биотикой, остановился.

— Что там?

— Ракеты навожу, — пояснил ИИ, — давайте по команде.

Поверить синтетику? С этим у Явика были ощутимые сложности. Верить машинам было действительно тяжело. Жнецы и их возможности, да и восстание синтетиков, помогавших истреблять… И все же у людей они везде, и они верят своим машинам. И чтобы служить в их войсках, приходится принимать это. Так что Явик согласился:

— Понял. Ждем.

Склад пули не держит совершенно. Благо турели вслепую не стреляют.

— Противник на четыре!

Явик обернулся, когда в боковую дверь протиснулся элкор. Вышагивая на четырех конечностях, в тяжелой броне, надетой поверх, установлена турель. По количеству брони и щитов это существо больше соответствует тяжелому роботу. И за первым элкором, видно еще минимум трое. Бело-серебристый герметичный доспех с надписями, на морде маска со шлангами системы дыхания. На спине — тяжелый пулемет, который в обычных условиях был бы станковым. Существо гулко потребовало, используя усилители звука в броне:

— Требовательно: сдавайтесь или умрите. Вы окружены.

Ну, на этот счет у нас есть свои аргументы. Старший кроган рявкнул:

— Громко! — и разрядил переднему элкору в морду ракетницу.

Сместиться тот не мог чисто физически, так как стоял в боковых дверях, а не шлюзовой двери. Ту прошила очередь, и в ней показалось орудие еще одного элкора. Но младший кроган немедленно разрядил туда гранатомёт. От его действий дверь окончательно осыпалась, но стрелковый механизм, похоже, умер. Во второго Явик запустил «деформацию», этот биотический навык прекрасно подходит как раз против тяжелой брони. Стрелки и снайпер открыли огонь по еще нескольким фигурам. Тяжелые турели элкоров весьма эффективно прижимают стрелков, да и бронещит крогана, будучи куском корабельной брони, уже буквально крошится от плотного обстрела. Но наплечная турель показывая себя весьма неплохо, прицельно, благодаря ИИ, выключая как раз наспинные турели элкоров. Они неповоротливы, потому это работает.

У боковой двери образовался затор. Старший кроган бувально разорвал переднюю половину элкора ракетами, а задняя не упала благодаря «стазису» Явика. Это помешало стоящим позади продвигаться вперед и обстреливать позицию.

— ЙООООЛЛЛЛОООУУУ! — возвестил через динамики ИИ, и откуда-то сверху по позициям элкоров ударили ракеты, — УЗРИТЕ МОИ ДАРЫ, НИСПОСЛАННЫЕ ВАМ С НЕБЕС!

Похоже, синтетик использовал доступ к броне отряда, чтобы обеспечить прицеливание.

— Хорошее попадание, — вынужденно согласился Явик.

Без лишних слов, отряд бросился в атаку. Над нами с гулом снова запис «пеликан», поливая противника лазером. Кроганы под прикрытием людей рванулись в сторону здания администрации. Времени у них было немного, элкоры начали оправляться от обстрела, и скоро их снова прижмут. Здесь всего около двадцати-тридцати элкоров, но у каждого пулемет или гранатомёт на спине. Подобное оружие без труда способно прижать и куда более сильный отряд на открытой местности, у «пеликана» явно имеются повреждения, щиты пробили без всяких ракет. Немного помогают гранатомёты, но снаряды не бесконечные. Нужно заканчивать как можно быстрее.

— Входим! — рявкнул младший кроган, вваливаясь в здание администрации колонии, оставляя за собой тела.

Явик на ходу бросался «деформациями» и расстреливал из излучателя тех, у кого брони не было, не делая разницы между солдатами и рабочими. Эти «рабочие» могут одеть броню, если она где-то есть. Да и сами элкоры может и неповоротливы, но крайне сильны физически. Нет, следует действовать наверняка.

Внутри здания администрации Явика встретили изрубленные пулями, картечью и гранатами тела наемников турианцев и персонала.

— Чисто! — сообщила Амелия, водя карабином в разные стороны.

ИИ не смог не высказаться:

— Отлично. Ввели мой разъем в эту машину, стоящую в помещении охраны слева. Я страстно войду в их систему, мощно введу мой код в их протоколы, буду яростно долбить их брандмауэр, пока тот не перестанет сопротивляться и начнет получать удовольствие…

Явика подобное не интересовало. Главное, что при таком количестве автоматики ИИ на их стороне становится страшным оружием. Как только он проникнет в их систему ВИ и целеуказания, турели перейдут на их сторону, а возможно и броня элкоров перестанет им подчиняться. Впрочем, маловероятно.

— Синтетик, что дальше?

Машина ответила:

— Уно моменто! Так, турели у меня. Надо же, у их экзоскелетов используется корректировка целеуказания от систем комплекса. С этим можно работать.

Элкоры вновь начали штурм, тем более что эта постройка имела куда меньше защиты и укрытий, чем склад. Вот только у ВИ их брони немедленно начались проблемы. Турели открыли огонь им в спину.

Когда орудия на спинах элкоров начали стрелять в ответ оказалось, что их турели не особенно точно наводятся, но бурно реагирует на дружественный огонь, тут же отмечая других носителей турелей на спинах как враждебные цели. Всё же элкоры неповоротливы, и именно ВИ брони должен их координировать. И, видимо, синтетик, как это уже делали жнецы, вмешался в системы целеуказания, меняя их по своему усмотрению.

— Убить их всех! — возвестил кроган-штурмовик, врываясь в ближний бой и отбрасывая бесполезные обломки щита.

Его старшая версия разряжала гранатомёт, а люди аккуратными, но точными попаданиями били в голову. Из-за близости крогана и прочих ошибок жертв дружественного огня становилось всё больше. Разуммется, Явик тоже действовал, помогая себе биотикой и огнем из карабина.

Когда из глубины здания выбежала группа батарианцев, он не разбираясь разрядил по ним очередь. Это — потенциальная угроза. А если гражданские, то им не место на поле боя. Не члены империи, выживание не имеет значения.

Из бокового помещения выскочил еще один элкор в броне:

— Недовольно: вас сюда не звали.

Одновременно произошло две вещи: турель на спине элкора с гулом открыла огонь, и протеанин, уходя перекатом, бросил «деформацию». Гигантская фигура бросилась вперед, но юркий протеанин снова уклонился, слушая, как со скрежетом сминается броня. «Деформация» как всегда эффективна против бронированных целей.

— С болью: подобное вам не простят.

Явику было безразлично.

— Это не имеет значения. Результат будет достигнут, так или иначе.

Сказав это, он очередью добил элкора, расколов тому шлем и голову.

И это правда. Мир — это иллюзия. Эти существа берут что хотят, руководствуясь правом сильного, как животные. Протеанин — руководствуясь долгом. Они разные.

Люли не испытывали ни малейшего сожаления к тем, кто посягал на них. Эти элкоры спонсировали рейдеров-работорговцев, предоставляя им базу.

— Системы базы под моим контролем, все они мои сучки, эти маленькие, но горячие ВИ.

Традиционно проигнорировав высказывания синтетика, Явик приказал:

— Продолжить зачистку. Командование не должно отвлекаться на подобные места в будущем.

— Есть.

Перехватив карабин поудобнее, Явик двинулся далее, получая на шлем все более подробную карту территорий. Эти разумные не были его друзьями. И никто не знает, сможет ли он хоть когда-то принять их. Но эту битву они выиграют. Иначе и быть не может. Нужно выяснить, откуда у элкоров информация и кто именно пользуется этим местом. А затем нанести удар и по ним.

Он был уверен, предки, убитые жнецами, довольны. А когда они установят порядок, дадут бой жнецам, паразиту, всем, кому нужно. Явик, выскочив из-за угла, бросил деформацию, пока отряд продолжает перестрелку под вспышки лазера висящего над базой «пеликана». Ничего сложного, просто работа.