Нкаритош

23. Цена жизни.

Added 2025-02-16 09:24:15 +0000 UTC

Кхаэла.

Нет мира под оливами. Паразит явно расползается из батарианского сектора, эти саларианские экспериментаторы создали массу проблем. Их генетики решили убедиться, что они ничего не смогут сделать с паразитом.

Не спорю, наше родное СВР пыталось проворачивать подобное, но адмирал Парангоски, получив информацию от меня, приказала бить по рукам. С занесением вольфрама в тело. И даже так нашлись амбициозные идиоты. Уж очень многих прельщает идея превратить паразит в абсолютное оружие в их руках. Я бы пожелала удачи, но в случае паразита это однозначная проблема. Паразит, при достаточном развитии, не глупее всех нас. ПРавительства очень любят неэтичных, но максимально эффективных ученых. И паразит тоже их любит, они для него — путь в глубины галактики.

Паразит сделал то же самое, что с Предтечами и людьми моей эпохи. Подыграл, чтобы прорвать блокаду, вероятно подыграл успешно. Рассредоточенность миров Цитадели и тот факт, что часть ретрансляторной сети была просто не открыта (а паразита такие мелочи не волнуют) создают массу проблем, так как непонятно, откуда следующий раз прилетит. Захваченные корабли Цитадели могут уходить в закрытые территории, находя обходные пути и выпадая в известную галактику в неожиданных местах. Даже для сил Цитадели, люди, которые эту сеть не контролируют, впринципе мало что могут, только жечь любые угрозы в своем секторе. Что мы и делаем. Подозреваю, ковенант тоже.

Еще и грызня с соседями по галактике уже почти полтора десятилетия не прекращается. Не горячая война, как это было с ковенантом, но регулярные стычки. Даже сейчас, когда в галактике хозяйничает паразит. Очень занятная комбинация из контактов и конфликтов с соседями.

Но жизнь продолжается. Мы постепенно изучаем не только технику Предтеч и древних людей, но и Цитадели. Создание колдунов — процесс не самый простой в силу ядовитости нулевого элемента. И все же у нас есть примеры успеха, не только кроганов-воителей, но и Сусликова, и принцессы Рэлой.

С людьми все довольно сложно, так как человек растет медленно, так что опыты по рождению людей биотиков (с предварительным изменением генетики родителей, чтобы сделать ребенка более устойчивым к нулевому элементу) еще ведутся. Как всегда, на добровольцах. Откуда СВР берут добровольцев на опыты, можно не уточнять, я полагаю.

С рэлой всё еще проще, принцесса навела на родную планету. У них сейчас начало 21-го века технологически, большое количество аборигенов и диких мест. Так что аккуратно набрать яиц на опыты не проблема.

Как и юморить на тему «лис в курятнике». После чего трофеи аккуратно помещаются в стазис, и отвозятся в лаборатории. Где и происходит вся «магия».

На Иден Прайм прописалась доктор Халси. Здесь находится около двух десятков яиц рэлой, обрабатываемых разной концентрацией нулевого элемента в разном порядке .в поисках идеального рецепта. Некоторые облучали, некоторые поместили в облученную текущую воду. В два поместили минерал напрямую через прокол в скорлупе. Да, принцесса Луан предоставила знания о процессе создания рэлой-колдунов, но как сказала доктор:

— То, что она дала технологию, конечно же, хорошо. То, что технология дает почти гарантированный результат — тоже хорошо. Но это не значит, что предложенная технология является лучшей из возможных. Тесты подтвердят или опровергнут это предположение. Отказываться от научного подхода в пользу традиций — глупость. Кхаэла, передай результаты.

Да, перед доком я присутствую пусть и одержимой, но с основным именем. Решение адмирала, учитывая прошлую попытку взлома доктора. Её дочь за эти годы получила звание лейтенант-коммандера и стала капитаном фрегата «Вельзевул», и уже не около года работает в терминусе. Меня там нет, я знаю только общие данные. Я одержимой присутствую на Иден Прайм. Иронично, что взяли именно это название планеты, хотя в документах СВР она называетсся, разумеется, иначе.

Таким образом за километрами тоннелей (которые стараниями персонала были расширены до полноценного лабиринта, шириной около двадцати километров) на спрятанной во тьме и глубинах базе СВР одно из помещений было отдано под работу с яйцами.

— Доктор, принцесса, образцы шесть, семь и восемь демонстрируют ожидаемое выстраивание фазы.

Птица рывком, помогая себе колдовством, преодолела два десятка метров и оказалась околол инкубаторов. Капсула, в которой на постаменте за прозрачной заслонкой расположилось фиолетовое яйцо, омываемое жидкостью.

Вообще рэлой показала очень интересное применение «тонкого» колдовства. В прямом бою Луан проиграет что крогану, что азари. Сильная матриарх, если очень захочет, может танк в ближнем бою в трубочку свернуть. Рэлой так не могут. С другой стороны, если бы кроган выстрелил себя биотикой в сторону капсул, он бы в нее влетел. А Луан осторожно, но очень быстро, затормозила в нужной точке. Управление в бою иглами, тонкие манипуляции с биотикой, позволяющие есть очень точно формировать процессы, обычно недоступные без сложной техники, например формирование оружия из металла.

Я однажды уточнила:

— Скажите, принцесса, я правильно понимаю, что именно формирование металлов Даром Небес позволило вашим предкам обрести статус правителей.

Та слегка щелкнула клювом.

— Верный вывод, ищущая выгоду. Личный божественный щит, создание тонкого оружия превратило предков в могучих воинов, от которых не спасало ни оружие, ни броня. Они стали владыками небес.

Как я и думала. В трехмерном бою биотический щит просто запредельно повышает живучесть. Собственно, именно это мы и желаем получить. Способных сражаться на земле и в воздухе колдунов, способных на действительно точечные манипуляции.

Пока доктор Халси подошла, рэлой мягко засветилась фиолетовым, глядя на яйца, и указала на шестой инкубатор.

— Останови обработку этого. Больше он не потянет.

Я тут же несколькими начажтиями начала откачку жидкости из бака, заменяя состав с нулевым элементом на очищающий. Далее яйцо будет развиваться как обычно. Доктор Халси, внимательно осмотрев приборы, улыбнулась.

— Отлично, считали. Так, попробуем последовательность на седьмом.

Мы повторяем то, как Луан «сканирует» яйца на воздействие нулевого элемента. Хорошо иметь достаточно тонкое оборудование. Луан, следя за процессом, щелкнула клювом.

— Никогда бы не подумала, что подобное возможно, владычица разума. И все же вот я здесь. Мои родители, увидев подобное надругательство над священными ритуалами, были бы в ярости. Но мне нравится. Это… мощь, восхитительная мощь.

Доктор Халси улыбнулась.

— Понимаю, принцесса. Идем, взглянем на то, как показывают себя молодняк.

Первые группы уже вылупились. Не всегда успешные, часть была утилизирована, но доктор понижает шанс брата примерно до сорока процентов. Рано или поздно мы получим результат. Собственно, научная группа по соседству уже разрабатывает новую броню для рэлой. Адмирал довольна.

Смена приоритета внимания.

Входящее сообщение: Черный куб.

Доступ разрешен.

Я метафорически направила внимание ядра на подключившегося по каналу связи коллегу.

— Что случилось?

— Я нами вышли на связь азари. У них проблемы. Смотри, новое задание для «Бесконечной Воли».

Это интересно. На записи показан сеанс связи между адмиралом Парангоски и матриархом азари. Адмирал, как обычно, строго воззрилась на голограмму, с которой смотрит явно воин их расы.

— Матриарх. Чем обязаны столь внезапным вызовом?

Азари взгляд проигнорировала, и произнесла:

— Скажу прямо, нам нужны ваши корабли для эвакуации. Крупная колония была атакована заражением, нам нужно как можно больше сил для сдерживания и эвакуации населения.

И продолжили играть в гляделки.

— Эвакуации? Позволю себе предположить, паразит атаковал один из ваших миров. Предположу, крупных миров.

Матриарх, сверля взглядом адмирала, кивнула.

— Так и есть. Это крупная колония. И её нужно эвакуировать как можно быстрее. И мы готовы даже закрыть глаза на недавний инцидент в монастыре Ардат-Якши.

Адмирал так же спокойно заметила:

— Мне неизвестно об этом «инциденте». А насчет эвакуации, вам следовало уяснить: паразит невозможно вылечить, зараженную территорию можно только выжечь. Вместе со всеми потенциально зараженными.

— Это невозможно, — тут же произнесла азари.

Похоже, именно эта короткая фраза заинтересовала адмирала.

— И почему же? Насколько я знаю, у вас есть контакты и трофеи в виде техники ковенанта. Устроить плазменную бомбардировку вам вполне по силам.

Матриарх вздохнула.

— Мы не можем подойти к планете. Вообще. И нет, речь не только о паразите. Иначе бы мне не пришлось выходить с вами на связь. Ситуация более чем серьезная.

Вооот оно что. Так, анализ. Это кто там испортил азари понедельник? Ковенант? Они могли, хотя ковенант в случае паразита бы просто выжег планету. А есть ли паразит? Возможно, речь о нападении «орды», которая напала на крупный мир азари. С другой стороны полная блокада планеты… Крупная колония? Не сходится. Блокировать мир требует колоссального размера флот. Ну невозможно полностью блокировать планету парой сотен кораблей, с потерями, но прорваться получится. Что на планету, что с нее.

Видимо, адмирал или поняла сама, или ей подсказали, так как она тут же потребовала:

— Вы недоговариваете. Кто именно блокирует планету? Ковенант или ваши коллеги, которые не желают выпускать паразит?

Пауза продлилась двадцать четыре секунды игры в гляделки.

— Жнецы. Они выключили ретранслятор и блокировали систему, высадили флот. На планете происходит настоящая резня. На поверхности паразит и войска жнецов, покинуть систему невозможно. Мои сородичи умирают миллионами и десятками миллионов ежедневно. Нам нужны силы, которые прорвут блокаду и проведут эвакуацию тех, кого еще возможно.

Адмирал задумалась, а затем ответила:

— Нет. Исключено. Заражение требуется выжечь. Потеря одного мира того не стоит, и вы должны это понимать.

Матриарх кивнула своим мыслям. Может она сделала что-то еще, но голограмма отражает только верхнюю половину её тела.

— На этой планете живет почти всего населения азари.

Адмирал, кажется, удивилась:

— Четверть на одной планете? Речь о вашем домашнем мире, конечно же.

Матриарх кивнула.

— Азари не могут похвастаться большой рождаемостью. Есть все основания считать, что в случае победы жнецов, сбор планеты продолжится. И будет нанесен неприемлемый ущерб.

Факт. Азари в вопросах рождаемости отличаются крайне специфичными показателями. Идеальные ассимиляторы, верно. Если бы не одно «но». Они крайне редко озадачиваются потомством раньше двухсот лет. Матрона азари за свои последующие семь веков жизни воспитывают до десятка детей, по одного-двух на каждого партнера. Больше — редко. С одной стороны при продолжительности жизни азари это не проблема.

С другой любой крупный конфликт создает мощнейшую демографическую яму. У азари обратная проблема относительно кроганов. Первые без контроля плодятся с огромной скоростью, эти без контроля размножаются крайне медленно.

Казалось бы, девы азари, которыми забиты все бордели пространства Цитадели. Вот только удовольствие и размножение — разные вещи. Тот случай, когда возможности есть, нет желания. Протеане, менявшие их генетику, определенно недосмотрели. Возможно, желали избежать конфликтов из-за перенаселения, при наличии доступа к высоким технологиям Тессию могли бы превратить в аналог Тучанки. Получился обратный эффект.

Адмирал задумалась, но думала она недолго.

— Победа над паразитом — приоритетнее. То, что ваш вид не пожелал озаботиться проблемами собственной численности, откладывая проблему на будущее — не наше дело. Тем более, почему бы вам не использовать тот импульс, который в своё время так своевременно ударил и выжег высших синтетиков?

Матриарх на очевидную претензию прореагировала спокойно:

— Импульс показал свою неэффективность. К тому же, если это и уничтожит жнецов, то паразита — нет.

Или не можете. Наши разведчики проверяли Цитадели, и видели этот огромный мертвый склеп, с разложенными лепестками. Она самую чуточку небоеспособна для второго выстрела. О чем, матриарх, естественно, не сказала. Адмирал, которая об этом знает, произнесла:

— Это всё еще не наше дело, а внутренние проблемы Цитадели, которые нам не нужно решать. Впрочем, при должной мотивации, мы могли бы договориться. И оказать, назовем это гуманитарной помощью. Как вы считаете?

Матриарх слегка наклонила голову.

— И что же вам нужно, адмирал? — спросила азари.

Парангоски сделала вид, что думает.

— Информация, разумеется. Не то, чтобы у вас было такое, что вы могли бы нам предложить.

На этом запись перешла к техническому обсуждению. Я её просмотрела, но там ничего критичного и интересного. Простой торг. А вот далее стало интереснее, так как, когда они договорились и азари отключилась, адмирал приказала:

— Черный Куб, под запись. Перешли на «Бесконечную Волю». Приказ: собрать ударную группу из «Воли» и «Бесконечности-два», прибыть в указанное место. Уничтожить флот, который попытается прибыть на помощь к азари. Если они не хотят решать проблему, этим займемся мы. После уничтожения цели: отследить координаты мира азари, и нанести удар по нему. Паразит не должен покинуть эту систему. Население Тессии — около шести миллиардов особей. Если паразит получит его, и корабли жнецов, мы окончательно лишимся контроля за ситуацией.

Хм. Значит, играем против всех. Понимаю.

— Черный Куб, приказ мы получили. Перешли в систему контакта, нам по дороге нужно будет пополнить запасы. И заменить «гладиусы» на более современные «анлансы».

ИИ поинтересовался:

— А капитан знает, что ты уже всё решила?

Моя проекция ответила немедленно, снабдив текст выкладками.

— Я переслала капитану аналитический отчет. С вероятностью восемьдесят процентов, он его поддержит. Миссия будет автономной, требуется по максимуму подготовиться.

К тому же не доверяю я силам Цитадели. О инциденте на Тессии на данный момент ничего не известно, это может быть ловушка для нашего современного корабля. А значит, кроме челноков нужно загрузить несколько сотен тонн гетов наразвес. Нужно подготовиться к возможному десанту противника.