Нкаритош

29. Падение королевы.

Added 2025-03-03 20:31:36 +0000 UTC

Кхаэла. Омега.

Мы неслись на гребне волны заражения. По тем же тоннелям, что десяток минут назад прошли люди. Светлым, пустым, и все более чистым. Не совсем, конечно, краски нет, лампы работают не все, имеются следы от пуль. Но уже куда лучше, чем было.

Там, наверху, неподалеку от ангара в одном из зданий прячутся агенты, которым приказано максимально не отсвечивать.

Будет лучше, если они не увидят лишнее. Потому, что по тоннелю, по которому они прошли, сейчас движется волна паразита, подпитываемая найденными телами. Я прекрасно осознаю, что наше соглашение не стоит ничего. Едва я стану для этого существа бесполезной, начнется атака. Но это совершенно взаимно. Благодаря вмешательству в управляющий реактором ВИ, минут через десять начнется расплавление. Через полчаса проторазум зажарится. Ничего не изменилось. Мы враги, так будет и далее.

Вокруг бредут боевые формы. Не могу не сказать, что мне не любопытно. Я до этого никогда не наблюдала за процессом с такого расстояния. Сюда бы сенсорный блок побольше…

И то, что Ворхесс поврежден, меня волнует мало. Вероятность, что по итогу эта платформа уцелеет, менее двадцати процентов. Не отпустят. Одержимые уничтожаются достаточно часто. Всё же у синтетиков нет инстинкта самосохранения, и если стоит вопрос пожертвовать платформой ради выполнения задачи, мы вполне на это идем.

В боковом помещении раздался вой, крики и стрельба. Но я просто прошла мимо, это не имеет значения. Шествие мертвецов не остановилось.

На плече вместо уничтоженного механического пыжака заняла инфицирующая форма. Этот гад успел не только посидеть там, с тремя своими коллегами, облазить тушку, но и попытаться надкусить. Проверяет, гад, что неорганик. И нельзя собрать мои знания классическим способом.

— Не перегрызи синтетические мышцы. Иначе придется меня нести, смекаешь?

Ворхесс и сам выглядит ни разу не презентабельно. Стабилизация нарушена, и это однорукое, залитое желтой жижей тело прихрамывает. Причем жижа успела местами прорости чем-то вроде грибка. Костюм подран, состояние синтетической кожи я умалчиваю. В итоге Ворхесс сейчас не особенно выбивается из остального шествия, бредущего по коридорам Омеги.

Меч уничтожен, так что остался только обрез, что-то большее одной рукой не использовать. Хорошо, что оружие Цитадели использует вольфрамовые бруски и на количество боеприпасов не жалуется. Только на перегрев.

Совсем скоро мы окажемся на верхних уровнях комплекса. Паразит попадал туда и раньше, но наличие кораблей и тяжелого оружия позволяло войскам Арии сдерживать противника. Банально сшибать их пушечным огнем, пользуясь тем, что у жителей нижних ярусов нормального оружия почти не было. Войска Арии держатся большими группами и применяют колдунов, что позволяло им с потерями, но отбивать атаки. Предельно жесткие меры, предпринятые хозяйкой Омеги в вопросе утилизации тел, неплохо работают. И начала быстро сыпаться с прибытием жнецов.

Те разнесли корабли, баланс нарушился. И раз так вышло, я этим воспользуюсь. Некоторые мои субличности часто критиковали, за излишне прямолинейный подход. Глупость, конечно, СВР действует по разному, и куклы действуют по разному.

Очередная дверь с шипением открылась, выпуская нас в тени башен верхнего города.

— Итак, моя верная команда, мы наверху. И нас тут определенно не ждут. Но не спешите разбегаться, нам не сюда, — Ворхесс указал в сторону громады «Загробной Жизни» виднеющейся вдалеке, — воооон там наши сокровища, смекаете? Только по поверхности мы не пойдем.

И это отлично видно. Здание уже не светится неоном, но вокруг него масса уничтоженной техники, тел, а на всех поверхностях вокруг видны воронки. Вижу несколько крупных убитых хасков, в том числе тварей, и четвероногого летающего десантного уродца, напоминающего бесхвостого дракона. Покрытый трубками и обрывками плоти, с грубыми кожистыми крыльями, синеватой жижей, а вместо рта раструб орудия. Довольно жирный противник, способный и десант высадить, и огнем поддержать, а тут их… два, еще один проломил стену здания, там еще масса воронок. Очевидно, обитатели Омеги там обложились оружием и сидят, довольные. Я бы поступила так же, но сегодня мы не союзники.

Раздался свист, и хотя Ворхесс отреагировал мгновенно, пуля оставила просеку на голове. Не то, чтобы это попадание прибило одержимую, но все равно неприятно.

Зараженные взвыли, пришлось их осадить.

— А ну тихо, крысы сухопутные! Вас заманивают под гранаты и снаряды! Молчать, сучьи дети! Назад, в тоннели! Сейчас я вам покажу, как на Земле клизмы делают!

Боевые формы подчинились, а вот инфицирующие веселым шуршащим ковром хлынули по улице, забегая и обыскивая постройки вокруг.

— Отлично, местные точно на это отвлекутся. Но мы пойдем другим путем. За мной!

Скоро этот район будет захвачен паразитом. Не думаю, что у местных была возможность утилизировать все трупы, вон их сколько вокруг бара валяется. Хоть часть из них будет пригодна для заражения.

Под уровнем поверхностей традиционно находится целая сеть тоннелей. И следов боев. Да, тела уже остыли, но воссоздать, как в этих коридорах происходила бойня, несложно. Сзади раздалось утробное рычание быстро преобразуемых тел, но Ворхесс не обернулся и не остановился. Мертвецам уже безразлично. Почему не должно быть мне?

Реактор уже должен начать терять стабильность. Я отправила сообщение, и ответ пришел быстро: так и есть, реактор вышел в критический режим, и плавит оболочку. В реальности реакторы как правило не взрываются в обычном смысле, но разогреться до уровня маленького солнца, плавя всё вокруг и сжигая территорию колоссальным жаром и высоким давлением — могут. Не говоря о радиации и прочих радостях. Радиация такой подарок, который постоянно себя дарит. А в глубине космической станции всё еще хуже.

Впереди показался отряд хасков, собирающих тела. Обычные, рядовые особи, ничего интересного. Вот только у меня теперь не десять бойцов, отъявленных головорезов, беспринципных пиратов, а почти полсотни, и это только в этом коридоре. Хаски взвыли, их лидер, бывший турианец в броне, проскрипел что-то приказывающее. Вот только ответом им стала волна плоти и обстрел из кучи оружия. Мне даже подставляться не пришлось.

— Веди, — потребовал гигант зараженный, которого оставили прикрывать тушку Ворхесса.

И мы двинулись вперед, перешагивая изрубленные тела хасков и лужи фиолетовой крови, утекающей сквозь решетку. Предполагаю, жнецы только что осознали, что у них прорыв. Нужно действовать быстро, ведь это тоже часть плана.

Эти тоннели пусть и несут на себе меньше грязи, но куда больше баррикад и следов боев. Местные явно спаивали конструкции воедино с помощью геля, сваривая баррикады из подручных материалов. Хаски заморачиваться не стали, и пустили в атаку «тварей». Эти личности просто голой физической мощью проложили путь, разрывая и баррикады, и тех, кто за ними прятался. Впрочем, сами прорывающие обнаружились дальше, смятые явно колдовскими ударами. Но прошла тварь два заслона, прежде чем загнуться. Учитывая, что оно выдерживает попадание ракеты, крайне живучее создание.

Почти каждым шагом приходится переступать или через тела, или через обломки оружия и металла. На стенах кровь и дыры от пуль, ожоги плазмы.

Разговоров нет, говорить не с кем и не о чем. Зараженные ворчат, гулко и с чавкающим звуком топают. Шуршат многочисленные щупальца инфицирующих форм, раздается потрескивание их клювов и стук шагов.

Из тупика раздался стон. Батарианец, один из подчиненных Арии, хрипит. На стон отреагировала не только я, но и инфицирующие формы. Батарианец попытался отодвинуться, но сил не хватило, а шум привлек только больше внимания. Позвдороваться?

— Кхар’Шан был столицей Гегемонии. Теперь он лишь облако плазмы. Эта станция была «Изнанкой Цитадели», но скоро останется лишь склепом. Была ли это самоуверенность, когда вы, вместо того, чтобы бежать, спасали свои активы?

Батарианец, дергаясь от боли от облепивших его инфицирующих форм сфокусировал взгляд и фыркнул:

— Если бы не эти черные уроды, мы бы победили. Это, кха, еще не конец, тварь.

Да, да, да. Вот вы бы точно справились. Мне не нравится эта самоуверенность.

— Не было шансов.

И ушла, игнорируя крики. Ворхесс получает все больше повреждений, следует поспешить. Тем более, что еще сотней метров впереди мы уперлись в запертую гермодверь. Судя по следам когтей, таким образом они сдерживали хасков.

— Консоль, консоль, консоль… О!

Консоль обнаружилась рядом, и она была ожидаемо разбита. Видимо кто-то решил, что если сломать интерфейс, никто не сможет войти. Ну, с обычными людьми бы так и было, но если контроль стандартная, я смогу скопировать интерфейс. Нужно только подключиться. Я махнула пистолетом одному из зараженных.

— Подойди. Помоги, — я ткнула, — островожно, осторожно, я сказал! Выдирай тут. Стоп! Хорошо. Теперь вскрой это. Ломай, но не мни. Молодец. Дальше отдели кабели и кристалл, вот эти, да. Соедини их. И присоедини ко мне, вот сюда.

Посмотрим…

Подключение. Выполнено.

Создание эмулятора. Выполнено.

Подбор кодов. Выполнено.

Открыто.

Дверь, открываясь, ощутимо заскрежетала. Похоже, деформировалась от ударов. В итоге она открылась примерно наполовину. Пройти можно, по одному.

— А?

С той стороны двери оказалась пара батарианцев с автоматами. Судя по легкой броне и респираторам, а так же не самому новому оружию, ополченцы или наемники. Открывшаяся дверь стала для них неожиданностью. И пока один удивленно пялился, второй вскинул автомат и разрядил очередь в зараженных. Может хаска и пробрало бы, но боевая форма прекрасно держит пули.

Дорвольно массивная туша, ранее бывшая видимо кроганом, игнорируя выбиваемые куски мяса, рванулся в атаку через открывшуюся дверь.

— А-а-а-а-а-а-аааа!!! — заорали оба охранника, зажимая гашетку автомата до писка о перегреве.

Точно, оружие старой модификации. Оружие Цитадели до самой войны с ковенантом и конфликта с людьми фактически не развивалось. Были модификации, улучшающие, например, охлаждение. Но на серийные модели ставились редко. У более старых или некачественных моделей перегрев происходит еще быстрее, делая оружие на несколько секунд бесполезным. У современного оружия есть термозаряды, модули, позволяющие накапливать и сбрасывать тепло. Разумеется, у ополченцев Омеги такого или нет, или мало. У этих нет.

И когда они уложили первую боевую форму, оружие перегрелось, после чего их участь была решена. Их обезоружили, ранили, и утащили вглубь комплекса.

Хм. ВИ говорит о расплавлении реактора, но паразит все еще слушает и коодинируется. Дело ли в том, что у них есть другой проторазум, или реакторная хорошо укреплена, и еще цела? Неизвестно.

В любом случае, наше появление и пальбу заметили, взвыла тревога, а по громкой связи объявили:

— Внимание всем! Твари прорвались по туннелям со стороны жилых блоков! Это не черные уроды, это твари с нижних уровней! Всем загерметизировать броню! Сжигайте трупы, сжигайте всё! Кровавая стая, ваш выход!

Огнеметчики, это может стать проблемой. Точнее станет. С другой стороны, это не моя проблема. Мне не нужно штурмовать «Загробную жизнь» и тоннели под ней. Наоборот, нужно попасть в один конкретный, расположенный несколько сбоку от здания. Кстати, об этом. Я связалась с агентами.

— Парни, как вы там?

Ответили мне громким шепотом.

— Сидим и не отсвечиваем. Тут в соседнем квартале бегают эти, паразит. Прошли за нами похоже, перестреливаются с местными из бара. Ты далеко?

— Ворхесс на поверхности, в городе. Поврежден, но продолжаю действовать по плану. Когда займу корабль сообщу. Будьте готовы, времени будет мало. Я как раз пробираюсь к ангару. Тут полно охраны. ополченцы, кроганы.

— Поняли, Кхаэла. Мы готовы.

Ну вот и славно. Я обернулась, глядя, как инфицирующие и боевые формы по тоннелю подтягиваются, вливаясь в ранее заблокированную дверь. Насколько-то они продвинутся, а больше мне и не нужно.

В коридоре раздался вопль боевой формы, затем раздался гулкий грохот дробовиков. Затем шипение. Огнемет, мы туда не пойдем. Обернувшись, я отметила слежение одного из зараженных. Без охраны не оставили. Тем более, через пробитый проход ломится постоянный поток новых зараженных. Несколько набиваются в вентиляцию, парочка разбивает технические решетки на полу.

Я осмотрелась, выискивая другие варианты. Проход нашелся дальше, еще одна закрытая и блокированная дверь.

— Мы пойдем другим путем. Смекаете?

Зараженные юмор не оценили. Но это и не важно. Мне нужно открыть еще пару дверей, чтобы противник уж точно отвлекся на несколько направлений. А сама я пробилась к кораблю. Он все еще в ангаре, причем расположенном в стороне от «Загробной жизни». Я так понимаю, они расположили в одном из зданий несколько незадекларированных помещений, превращенных в ангар. Достаточно далеко, чтобы взрыв в клубе не накрыл ангар, достаточно близко, чтобы отступить.

Почему не пробиться снаружи? Зона простреливается из клуба. Не говоря о наличии явных датчиков и бронеплит. Я не нашла много защиты, но сама бы на месте местных озаботилась как минимум турелями и сенсорами. Ломать всё это добро — нет времени. Всё что удалось — найти выход из ангара в стене, и разместить там сломанного бота, чтобы он следил за шлюзом.

Собственно именно этим я и занялась, открывая двери через взлом, даже если консоль повреждена.

— Эй, там, этим уродам помогает зараженный техник, открывает двери! Премию тому, кто его завалит!

Ага, удачи вам. Паразит стремительно разжирается, насколько я могу судить. Тварей в проход лезет не так много, надо полагать они пользуются свободным доступом на верхний уровень, чтобы заразить побольше. Как же неудобно, что на Омеге у меня огромные дыры в охвате, за всеми не уследить. Я понимаю, что это естественно, это станция контрабандистов и нелегалов, а не военный объект ККОН, но дыры это никак не отменяет. Нужно ускориться.

Всё это время я с помощью симуляций составляла план тоннелей, чтобы пробиться поближе к нужной точке и отвлечь силы обороны. Они применяют огнеметчиков, что в узких тоннелях играет им в плюс. Паразит отстреливается, но пробиться у них пока не получается, «Загробная жизнь» держится. Пусть в тоннелях и идет все более жестокий бой. Идиоты из числа кроганов, попытавшихся ворваться в зараженный строй, кончились быстро, остались умные враги. И лучше бы они были заняты.

Вскрыв очередную дверь, услышала по громкой связи:

— Да грохните уже этого техника! Эта сволочь явно работает на Посредника и хакает всё, что не прибито! Живее!

Дверь разъехалась и в помещение перекатом прыгнул турианец. Ворхесс не пострадал только потому, что мой надзиратель отвлекся на убийцу. Я попыталась выхватить обрез, но одной рукой работать неудобно. Зараженный, бывший при жизни кроганом, с ревом протаранил турианца, но тот высстрелил монстру в грудь из дробовика, заставив монстра отшатнуться.

Крогана, как других рядовых зараженных, картечь заметно порвала, но не убила. Шкура и обломки брони выдержали. Я не стала сражаться. Я бросила Ворхесса в дверь, заодно проверяя наличие рабочей консоли. Разумеется она там была, турианец явно не собирался оставлять открытым проход. А еще там было трое солдат. Пришлось бросить обрез и достать гранату. А пока они там тупят, быстро нажать на закрытие двери. Турианец, услышав шипение, попытался проскочить, но не успел, дверь закрылась у него перед носом.

Грохнул взрыв гранаты, а я нащупала на полу обрез. Нужно закончить начатое. И оглушенные или раненые взрывом будут мешать.

— Ничего личного, детишки. Просто бизнес! Смекаете?

Бах, бах, и можно идти дальше. В этой части тоннелей боев не идет, но силы Арии стягиваются, чтобы сдержать зараженных. Приходится прятаться, чтобы пробегающие отряды не заметили. Благо, в тоннели, ведущие к кораблю, лишних не пускают. Но и охрана там есть…

— Гребаный техник мутанотов в коридоре С-3, у поста охраны!

Да, да, да, громкая связь. Что удобно, охранники с поста тут же вскинули оружие. А я засунула обрез в карман, чтобы не мешать Ворхессу вытаскивать еще один диск гранаты. Благо это не наши гранаты, а Цитадельские, их можно активировать и одной рукой, нажатием в центр диска. Метнуть, скрыться за угол от ответного огня, взрыв, выглянуть, вытащить из кармана обрез (эти цитаделевские оружия, которые не нужно перезаряжать, отлично подходят для одноруких), и добить. Подойти к консоли, нажать, зайти в коридор, благо за мной никого нет. Пальнуть в консоль, чтобы сзади не прошли и бегом по тоннелю.

— Парни, если вы еще там, готовьтесь. Через минуту я буду на борту корабля.

Лишь стук ботинок капитана Ворхесса нарушил тишину тоннеля. Он явно переделан, чтобы убрать все лишние выходы.

— Понял тебя, мы готовы.

Я добежала до двери в конце коридора, та распахнулась, открывая недовольную ухмылку Арии, трех батарианцев и турианки. Она взмахнула рукой и тело Ворхесса оторвалось от поверхности ангара. Азари была освещена колдовским светом, показывая, как она делает все эти вещи без рук. Убедившись, что Ворхесс обездвижен, матриарх азари произнесла с нотками издевательства в голосе:

— Итак, ты все-таки сюда добрался. Или добралась? — насмешливо спросила матриарх азари, — Ты потратила массу усилий для этого, кукла. Сейчас тебя сломают, станешь доказательством того, кто послужил падению Омеги. Бесполезная, наглая кукла, которая только и умеет, что всё портить. Ты создал массу проблем Ворхесс, теперь будешь их решать.

Я улыбнулась, ухмылка Ворхесса после всех повреждений вышла кривой и проявилась только на половине лица. Учитывая общую ободранность и загаженность платформы, порваную одежду, выглядит не особенно красиво. Но я все равно попыталась придать Ворхессу максимально уверенный и победный вид. За нами с шипением закрылась дверь, батары проверили её и коридор позади меня, прежде чем захлопнуть шлюз. Огромное спасибо, вы облегчили мне задачу.

— У меня в груди плазменная ячейка. Хватит ли тебе сил сдержать детонацию? Сумеешь ли выжить, когда температура в помещении подскочит градусов до пятисот? Мне правда любопытно. Никогда не проверяла, как много может выдержать биотический щит при такой температуре.

Ария заметно задумалась. Корабль не так велик, как и помещение, отведенное для него. Всё же скрытность расположения накладывает ограничения. И даже небольшое количество плазмы выделит такое количество жара, что плохо станет всем присутствующим, вне зависимости от расы. За это я люблю плазменные гранаты, они наносят урон не только при взрыве, но и создают массу интересных постэффектов, усложняющих жизнь противнику.

Азари нахмурилась, глядя в четыре глаза моей батарианской куклы. Неожиданно система выдала массу критических ошибок, раздался скрежет и голова оторвалась, отделенная от тела. Тушка рухнула на пол. Азари же, осветившись колдовством, с насмешкой перехватила голову и подбросила в руке, после чего воткнула в один из глаз ренее висящий на поясе матриарха нож. Раздался смех её подчиненных.

— Вот и всё, — кивнула Ария, отшвыривая тело колдовством к стене, к ящикам.

На безопасное расстояние от себя. Я не стала сообщать, что квантовый маяк находится в торсе, да и камеры на нем есть. Как раз на случай попадания в голову. Но я все равно тебе подыграю. Азари стряхнула с лысой головы батарианца шляпу-треуголку, и схватила голову за скальп, перехватывая ту поудобнее. Держит на вытянутой руке и показательно морщится, глядя в моргающие три глаза куклы. А я все так же спокойно, с насмешкой даже, смотрю в ответ. Дуэль взглядов продолжалась двадцать четыре секунды и закончилась ничем.

— Уже не такой разговорчивый, «капитан» Ворхесс?

Я не стала отвечать. Эффект неожиданности потеряется. Я подорвала заложенную в голову Ворхесса гранату. А «упавшее тело», пользуясь последней телеметрией головы, бросилось на её подчиненных, удивленных тем, что начальницу отбросило взрывом и явно оглушило. Вернее, тело сделало вид, что пытается их атаковать. На самом деле прыжком скрылось в корабле, поднимая трап и принимая выстрелы на щит. Теперь нужно найти разъем, подключиться и валить. Кораблем я смогу управлять и без Ворхесса, нужно только войти в систему.

Когда мне это удалось, раздался скрежет. Я не стала отказываться проверить, что там творится, ведь обманутые местные явно пытаются попасть на корабль. Ария, встав (она выжила, хоть и лишилась руки и несколько обгорела и обварилась, когда с уродливого лица слезает) светится голубым колдовством и пытается аккуратно выломать трап корабля. Тот самый, который я подняла. Шатается азари, её неслабо так покрошило, лицо изуродовано. Но… слишком поздно. Повинуясь командам, начал открываться внешний шлюз тайного ангара, и когда это произошло, я выжала на двигателях газ. Корабль приподнялся над полом ангара и задрожал, когда матриарх азари попыталась колдовством вернуть его на место. Слишком поздно, а остановить корабль не хватит силы даже тебе. Максимум прикрепиться к нему колдовством и улететь с ним, корабль банально тяжелее, и центром системы послужит именно он.

Нужно только открыть громкую связь и можно забирать ребят. Я все же не смогла отказать себе в небольшом издевательстве.

— Спасибо, и прощай, Ария. Благодарю за корабль!

Ария засветилась фиолетовым еще сильнее, и позади меня раздался громкий скрежет выламываемого металла. Когда корабль вылетел из ангара в свечении перед злющей (не вижу, но уверена) матриархом азари остался лишь трап её корабля. Наши агенты в скафах, разгерметизация — не проблема.

— Трап оставь себе. Сувенирчик будет.

Я к этому моменту отвела корабль достаточно далеко, чтобы его не повредили системы обороны «Загробной жизни». Они попытались, но я не испытывала никаких моральных терзаний, и скрылась от ракет за башнями станции, в которые те и ударили, парочка даже обрушилась на город. Жестоко, но там все равно уже или нет, или вскоре не будет выживших. Паразит и жнецы никого не оставят.

— Кхаэла, да ты решила зажечь, а?

— Тааааак точно, сухопутные. Сделаю крюк и к вам. Кораблик лишился трапа, так что с атмосферой будут проблемы, проверьте запасы воздуха.

Я уверена, что они это сделали, но проговорить все равно нужно.

— Принято. А теперь, сваливаем отсюда!

— Полностью согласна, агент.

Получасом спустя корабль покинул станцию Омега, медленно дрейфуя и делая вид, что он холодный обломок без атмосферы и энергии. Мимо нас пронеслись глаза (проигнорировали) и дважды десантные модули. Эти интерес проявили, но лишь внешний, парни спрятались в боковом помещении, а так как всё было обесточено (Ворхесса пришлось бросить, он был слишком ушатан и мог взорваться, да и энергией фонил) и тоже улетели. Корабль медленно дрейфовал среди обломков, не замеченный черными тенями Жнецов. На станции шел жестокий бой, но для агентов было уже не важно. Они выполнили задачу и эвакуируются. Им пора домой.