Нкаритош

41. Синий Посредник.

Added 2025-04-02 20:13:59 +0000 UTC

Лиара.

Последние события можно однозначно описать как победу. После эвакуации с Тессии пришлось лично включиться в попытки раздобыть корабли для Республики.

Не такая простая задача, на самом деле. Нет, союзники по Цитадели не собирались нарушать договора, но и заключать их не спешат. Ретрансляторы не работают повсеместно, торговля обрушилась тоже повсеместно. И саларианцы куда более озабочены насыщением собственного государства кораблями, а не продажей. Ну и очевиднейшая проблема доставки компонентов, не производившихся на месте. Уже имеющийся парк кораблей был направлен в первую очередь именно на восстановление местного трафика.

Отсюда и проблема, даже со всей властью Посредника корабли можно разве что угнать. Или договариваться с сангхейли. С людьми тоже пытаются, но после Тессии там возникли сложности в плане взаимных требований.

Первый этап переговоров прошел сложно, но идею встретиться лицом к лицу те восприняли благосклонно. Понимать эту расу воинов, как говорят некоторые «турианцев в максимальной комплектации» довольно сложно. Но похоже концепция поединка, прямого противостояния, пусть и в разговоре, была им близка.

Сами сангхейли немного напрягали. Примерно так же, как это делают кроганы. Очень большая, возвышающаяся над тобой гора мышц. Поправка, недружелюбная к людям гора мышц. Есть и хорошие новости, конечно. В самой возможности обсудить поставки ей не отказали, и даже разрешили прибыть в один из их миров. Первый опыт, новый опыт. Разве что Джокера пришлось оставить, как человека. Если что-то пойдет не так, он мог бы легко пострадать.

Когда челнок опустился на ровную и круглую посадочную площадку, я выпрыгнула и осмотрелась, впечатленная. Архитектура радикально иная, не похожая на то, что есть у рас Цитадели. Ближе всего к ханарам, с их любовью к округлым формам и острым пикам, напоминающим морские пейзажи. Разве что и у ханаров постройки в светлых цветах, а у рас ковенанта — фиолетовые. Конечно, видеть их на фото доводилось, но вот так, вживую.

Кажущиеся хаотичными нагромождения фиолетовых пиков, площадок, «грибов», свещенных и темных, создающих причедливый узор. Почти без острых углов, без видимой системы, отчего смотрятся куда более естественно, чем другие известные мне.

— Впечатляет.

Я кивнула десантнице и обернулась к сангхейли в золотой броне, идущему к нам. Весьма крупная… особь. Мускулистый ящер на голову выше меня, смотрит прямо. Эта гора мышц даже без биотики выглядит опасно, а с висящим на поясе клинком… Хорошо, что мы на одной стороне. Ну или как минимум не на разных.

— Тебя ждут, ведьма.

Не сомневаюсь. Добраться сюда было отдельным квестом, как и найти скрытных бойцов, которые смогут проникнуть на планету и найти нужное. Нам нужна информация по устройству глушения нулевого элемента, любая, что получится достать. Никакого негатива, обычный корпоративный шпионаж.

И все же город… впечатлял. Свой неумолимой чуждостью. Даже строения жнецов, ретрансляторы и Цитадель не выбивались из общего стиля. У зданий протеан было больше общего с нами, чем у этого города среди степи. И всё это при наличии общих, понятных всем элементов.

Местные не выглядели разговорчивыми. Замечали, смотрели, но не особенно стремились обсуждать. Признаться, были опасения более жесткого приема, большего недовольства. Всё же азари на людей похожи, если не присматриваться. Или же дело в наличии сопровождающего… В общем никто не пытался подходить или задавать вопросы. Идешь — значит есть куда. Сопровождающий тоже не отличался разговорчивостью, хотя он иногда перебрасывался рычаще-ворчащими звуками с другими местными. Я же решила не мешаться, чтобы не провоцировать конфликтные ситуации. В гостях стоит быть вежливой, особенно когда не знаешь всего местного этикета. Иногда встречаются представители других рас, по большей части унггои, карлики с массивными треугольными искусственными горбами. Как я выяснила, это из-за того, что они дышат метановой смесью, которая там и производится.

Кабинет смотретеля… интересен. Круглое помещение, окно во всю стену с видом на город, столы и механизмы неизвестного назначения. При этом почти не видно валяющихся мелочей, которые были бы характерны для других рас. Достаточно аскетично.

Сам офицер сангхейли носит белую броню и массивную шапку, а также меч на поясе.

— Доктор Т’Сони. Рискнула прилететь лично, хорошо.

Как будто это было сложно.

— У меня была более чем веская причина. Республике нужны корабли, советник.

Сангхейли насмешливо рыкнул.

— Всем нужны корабли. Эти черные корабли и их марионетки проверяют на прочность наши границы. Безуспешно, впрочем. Так почему же я должен принять твоё предложение?

Я улыбнулась, слегка напрягаясь и вспыхивая биотикой.

— Ведьмы могут быть неплохими бойцами. Ресурсы, нулевой элемент. Пусть деньги у нас разные, мы можем достичь взаимовыгодного соглашения. Нужно лишь договориться.

Сангхейли зарычал, глядя прямо на меня. Его массивная фигура внушает, конечно, но я после видений Предшественника. Кстати, надо будет слетать к нему при возможности.

— Торгаши.

Я развела руками.

— Всегда есть альтернатива. Можно подраться, оставшись на обломках. Вспомнить, например, турианскую колонию Ома Кер…

— Я был там. И сейчас ты здесь, а мы — договариваемся. Мы можем выделить в пользу твоей Республики одну сборочную ячейку на производство кораблей только для азари.

Я возразила.

— Обрублено всё снабжение. Одна ячейка — мало. Чтобы наладить торговлю, потребуется гораздо больше.

— А азари готовы платить гораздо больше? — спросил оппонент.

Я задумалась.

— Зависит от того, что вы хотите.

Гигант фыркнул.

— Я…

В этот момент раздался противный писк. Советник обернулся к одному из столов, нажал на него и над ним возникла голограмма еще одного солдата сангхейли. Они порычали друг на друга (к моему недовольству, в переводчик загружены далеко не все языки и диалекты, что применяют бывшие расы ковенанта).

Читать их мимику сложно, но по рычаниям можно понять две вещи. Что-то случилось, и подчиненный получает втык от начальства. Интересно, но не своевременно.

После чего Смотритель обернулся ко мне.

— Переговоры придется перенести.

Я думала недолго. Это — возможности, которыми нужно пользоваться. Так что вместо того, чтобы немедленно уйти, я спросила:

— Мы можем помочь?

Смотритель, уже обернувшийся к голографическому терминалу, скосил взгляд.

— Не думаю, что синие ведьмы справятся с демонами.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять о каких демонах вообще идет речь. Все же название «демоны» очень специфичное, применяемое расами ковенанта в отношении очень конкретной группировки. Вероятно, люди тоже ищут устройство, дистанционно дестабилизирующее нулевой элемент. И в оружии, как быстро выяснилось, тоже. Как именно оно это делает, инженеры саларианцев так и не поняли. Никто даже не догадывался, что подобное вообще возможно.

И сейчас разведки Цитадели очень хотят знать, что это было. Да, за происходящим на Тессии следила как минимум саларианская ГОР. Хотя есть основания считать, что турианцы тоже, просто не спешат об этом сообщать. В любом случае, это возможность наладить отношения. Слишком редкая, чтобы от нее брать и отказываться.

— Это моё предложение. У нас есть счеты к людям. И, не стану лгать, я заинтересована, чтобы верфь пострадала как можно слабее. Нам нужны эти корабли, и мешают эти люди. И вам, и мне.

Местный руководитель отнесся к идее явно положительно.

— Что же, ведьма. Я выделю солдат. Нужно спешить, «фантом» будет ждать снаружи.

Отказываться не вижу смысла. Сама же предложила.

Как сообщили местные, на верфи проник отряд диверсантов. Хорошая новость в том, что их вроде бы всего пятеро. Плохая — это «демоны», как их называет ковенант. Или Воители, по аналогии с кроганами, как их называют в пространстве Цитадели. И эти креативные личности штурмуют верфи почти не получая сопротивления. Есть не нулевой шанс, что этот смотритель, или советник, отправил нас или умирать, или от отчаяния. Просто из понимания, что своими силами их он не остановит.

В «фантом», напоминающий китообразное десантный корабль ковенанта, погрузилась я вместе с охраной. Остальной отряд, находящийся на доставившем нас корабле, прибудет на втором «фантоме». Благо хождение в броне среди местных не просто не порицается, а поощряется. Если бы я прибыла в платье, вопросов и сложностей было бы куда больше.

Джалим, забежав за мной в «фантом», спросила:

— Куда мы, доктор?

Я указала вверх.

— Люди разносят верфь над нами. Если ничего не сделаем, есть все шансы лишиться и этой возможности. И прочих тоже.

Давать людям доступ к интересующей технологии не хочется вообще. Они и так нахватали себе лишнего. Оружие смогли получить местное, плазменное. Я позаимствовала плазменную скорострелку, Джалим — игольник. Не горю желанием проверять, запустят ли люди глушилку. Если да — оружие на нулевом элементе может просто взорваться в руках. Нестабильное масс-ядро начинает выдавать какие-то аномалии. Которые просто не засекаются обычным оборудованием, но они есть. Предположение саларианцев в том, что это — результат воздействия не в наших измерениях, а в других. Четвертом там или шестом. Кажется, что в нашем ничего не происходит, а на самом деле это не так.

Я честно пыталась изучить мерности, чтобы понять, что это и как оно работает, но в конечном итоге решила не переусложнять. Посреднику нужно быть экспертов во всем, но можно не быть специалистом ни в чем конкретном.

— Панацелин с собой? — уточнила на всякий случа.

Джалим и еще две десантницы кивнули.

— Да, док. Не факт, что поможет, но с собой.

Могу понять, Панацелин пусть и ускоряет регенерацию, но может мешать, неправильно сращивая ткани и кости. Чем опытный враг и пользуется. Был случай с кроганским воителем, который регенерировал как ненормальный, был отожран и уверен в себе. Его захватили живым, сломав конечности и заставив их срастись неправильно, фактически превратив крогана в увечного. Так он еще и сам себе кости ломал, пытаясь вправить и сбежать. Так что регенерация это далеко не всегда хорошо. Но это и шанс на выживание, которым не стоит пренебрегать.

«Фантом» тем временем покинул планетарную атмосферу, приближаясь к верфям. Я видела снимки верфей людей, и видела верфи Республики. Это откруженные кольцами фабрик решетчатые конструкции, в которых, как в сотах, собираются корабли. В отличие от них, ковенант применяет какую-то другую технологию, и верфи скорее напоминают барабан с закрытыми ячейками.

Сам «фантом» изнутри не особенно гостеприимен. ПУстое помещение, сидеть можно разве что на контейнерах или на полу. Похоже, комфорт у хозяев никогда не был в приоритете.

— Мы подлетаем, приготовиться!

На подлете рядом с нашей машиной появилась еще четыре. Похоже это и остальные десантницы, и отряды подкреплений ковенанта. Силовое коле, отделяющее ангар от космоса, пропустило нас, после чего в полу появилось круглое отверстие, а пилот сообщил:

— На выход! Живо!

Мы прыгнули в дыру, и нас подхватил вертикальный голубой луч гравитационного лифта. Теперь можно осмотреться. И…

— Тут словно ураган прошелся, — удивленно произнесла Джалим.

Согласна. Ангар стандартный, трехуровневый. Нас высадили на самый низ, после чего «фантомы» вылетели наружу. А вокруг явно последствия тяжелого боя.

Среди многочисленных ковенантских контейнеров (тоже округлых, но с распорками, придающими им квадратную форму) пространство залито фиолетовой и ярко-голубой кровью, валяющимися изломанными и зараженными телами сангхейли, вон там в оранжевой луже фактически перерубленный напополам Охотник валяется. Второй, в раскуроченной броне, словно оперся на ящики, отчего его верхняя половина лежит на ящиках, а нижняя лежит под ними. И много, очень много оранжевой кровищи и мяса.

Количество мясокровищи такое, что кажется, словно их через дробилку пропустили. В стенах следы от плазменных попаданий, на полу оплавленные воронки гранат. И тела, не менее трех десятков трупов только навскидку.

И я легко готова признать, даже после того, через что мы прошли это — впечатляет. Нет ни одного тела нападавших, они прошли сквозь силы сангхейли как сквозь воду. Прошли и исчезли в одном из многочисленных выходов ангара.

Кроме меня и телохранителей на «фантоме» прибыло еще полтора десятка азари. А на двух других — почти тридцать солдат ковенанта в черной броне, которые немедленно бросились занимать нижный уровень, игнорируя трупы своих товарищей. Под рыки местных сержантов и офицеров, естественно. Немедленно были развернуты пулеметные турели, простейший пулемет на опоре. Ну и командир ковенанта собрал четверых солдат, готовый отправить их на разведку.

В тот момент, когда сверху на них упала плазменная граната, прилепившись ровненько на командира. Тот взвыл от боли (граната не просто прикрепляется к телу, она натурально источает плазму, делая последние моменты вашей жизни весьма мучительными). А остальные длинными прыжками кинулись врассыпную. Успели не все. Взрывом отбросило лидера и еще одного сангхейли в синей броне, который враз лишился личного щита и зашипел.

У меня же были более насущные проблемы, так как Воители людей не собирались останавливаться на достигнутом.

— В укрытие, в укрытие, живо! — рявкнула Джалим, выставляя биотический щит.

Остальные азари поступили также, под шипение летящих сверху плазменных гранат, ракет и грохот снайперских выстрелов. Неприлично эффективных выстрелов. Первыми погибли унггои, занявшие турели. Они явно были приучены не бежать, стреляя во врага, и стали легкой целью для снайпера.

А вот нам отстреливаться весьма сложно, приходится целиться почти вертикально вверх. Для атакующей биотики далековато, нормальных укрытий на дне ангара нет, отчего приходится жаться за контейнерами. А там, где не достает снайпер, падают гранаты. Похоже, они их набрали по дороге.

— Надо уходить, живо! — рявкнула Джалим, глядя, как одна из десантниц, попытавшись выглянуть, натурально лишилась головы, — в переходы!

Отличная мысль, на самом деле. По периметру ангара находится по четыре выхода, так что у нас даже есть варианты, куда.

Рядом упала граната, и я на рефлексах биотическим импульсом отправила ту подальше.

— Бежим отсюда, отступаем, в тоннели!

Я знаю, что это было по сути бегство, а не отступление, уж слишком неудобная у нас позиция. Менее чем за минуту потеряли около трети отряда, так как им удобно сыпать на нас гранатами и стрелять сверху вниз, а нам палить вертикально вверх — нет. Еще и «фантомы» улетели, мы должны были занять ангар как опорную точку. Получилось. не особенно хорошо. Похоже тех, кто был наверху, тоже перебили. С другой стороны мы живы, и нас все еще гораздо больше, чем нападающих, у нас есть биотика. А против нас — Воители. Проблемы, да.

— Джалим, проверить отряд. Нужно все же подняться выше и обеспечить проход подкреплений.

В этот момент снаружи раздался грохот и лязг. Выглянув, мы увидели, как «фантом», с дырой в борту и явно нестабильными движками бился о стены, разрушаясь сам и давя неудачно подставившихся. Несколько успели высадиться уровнем выше, но судя по перестрелке, у них тоже все весело. Шипение плазмы и стрекот автоматов. Нам нужен план. Хороший план. До того, как мы останемся без верфи.